香料，對(duì)于大航海時(shí)代前期的葡萄牙和西班牙兩個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，是他們夢(mèng)寐以求之物，甚至連西班牙雙王支持哥倫布遠(yuǎn)航，其最初目的之一就是想要找到盛產(chǎn)香料的印度，否則哥倫布也不會(huì)將自己發(fā)現(xiàn)的一系列海島命名為印度群島，將島上的土著人稱(chēng)之為“印第安人”，也就是印度人的意思。
可惜哥倫布發(fā)現(xiàn)的土地乃是美洲，而非歐洲人心心念念的印度，更不是中國(guó)和日本。
但進(jìn)入海上香料貿(mào)易進(jìn)而掌控全球經(jīng)濟(jì)命脈帶來(lái)的效益實(shí)在令人難以抗拒，為了找到真正的香料群島，找到無(wú)價(jià)的珍貴商品——香料，西班牙王國(guó)和葡萄牙王國(guó)不約而同的開(kāi)始花費(fèi)大價(jià)錢(qián)，資助一位位探險(xiǎn)者跨洋出海。起碼在西班牙，人們冒險(xiǎn)出海的普遍理由就是希望找到香料群島，發(fā)家致富，這可能也是他們敢于冒險(xiǎn)的唯一理由。
16世紀(jì)初時(shí)，受命于葡萄牙王室的探險(xiǎn)家已經(jīng)為葡萄牙國(guó)王找到了印度和香料群島，其獲得的巨額利潤(rùn)讓所有人都眼紅。西班牙國(guó)王對(duì)此最為垂涎欲滴，麥哲倫就是在這種背景下來(lái)到的西班牙（麥哲倫是葡萄牙貴族，但無(wú)奈葡萄牙國(guó)王太摳門(mén)了），并在西班牙國(guó)王的支持下組織起一支探險(xiǎn)艦隊(duì)前往遠(yuǎn)方。
為了從另一條不屬于葡萄牙人的航路前往傳說(shuō)中的香料群島，西班牙國(guó)王向麥哲倫提供了五艘探險(xiǎn)船，其中兩艘探險(xiǎn)船的排水量為130噸，兩艘排水量為90噸，剩下的最后一艘探險(xiǎn)船則為60噸，并為這些探險(xiǎn)船配齊了船員，以及足夠上述船只航行兩年的食物、武器、火藥和商品等雜七雜八的物品。由此組建出來(lái)的探險(xiǎn)艦隊(duì)，被命名為了“摩鹿加艦隊(duì)”（摩鹿加在印尼語(yǔ)中是香料群島的意思）。
但實(shí)際上麥哲倫的旗艦“特立尼達(dá)號(hào)”僅重100噸，負(fù)責(zé)糧草供應(yīng)的“圣安東尼奧號(hào)”重120噸，“康塞普西翁號(hào)”重90噸，“維多利亞號(hào)”重85噸，至于最小的“圣地亞哥號(hào)”則只有75噸。
而別看這些探險(xiǎn)船都很“小巧”，但如果這些船只能夠順利地從香料群島裝滿(mǎn)香料回到歐洲，甚至只有部分船只能夠回來(lái)，其也能帶來(lái)最少4倍的收益。為了組建這支探險(xiǎn)艦隊(duì)，西班牙王國(guó)花費(fèi)了大量金錢(qián)，甚至是對(duì)猶太金融家舉債，靠著借高利貸才湊齊的。
但不管如何，麥哲倫的探險(xiǎn)艦隊(duì)最終還是成功起航了，載著二百六十多名船員出發(fā)了，踏上了未知的旅程，而這一走就是三年多。
直到1522年9月6日，一艘破舊不堪的帆船出現(xiàn)在西班牙圣盧卡-德-巴拉梅達(dá)港口附近的地平線(xiàn)上，才重新帶回了麥哲倫探險(xiǎn)艦隊(duì)的消息。
那艘出現(xiàn)在西班牙港口的探險(xiǎn)船，其船上的風(fēng)帆破爛，索具也是殘破不堪，船弦被暴風(fēng)雨和船蛆蛀蝕得千瘡百孔，而船上也只有21個(gè)活人，其中有18人為水手，剩下三人則為囚犯。
而所有的這些人都患有嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良，全部骨瘦如柴，絕大多數(shù)人甚至沒(méi)力氣走路，以至于開(kāi)口說(shuō)話(huà)都做不到。這些形似骷髏的人舌頭浮腫，皮下長(zhǎng)滿(mǎn)了黃水瘡，至于這艘船的船長(zhǎng)、官員、水手長(zhǎng)和領(lǐng)航員都死了，全體船員幾乎都已喪命。
200多名船員幾乎都死在了航行途中，他們大都死得很痛苦，其中的一些人死于壞血病，還有一些人包括船長(zhǎng)在內(nèi)都死于土著人的襲擊，有些船員則是死于酷刑折磨，還有一些人是被淹死，探險(xiǎn)艦隊(duì)也只剩下了破舊不堪的一艘帆船。
而即使是探險(xiǎn)艦隊(duì)中的四艘探險(xiǎn)船都在旅程中損失掉了，僅剩下的這一艘探險(xiǎn)船里，卻還攜帶著購(gòu)買(mǎi)自香料群島的珍貴香料——丁香，其品質(zhì)上乘，裝滿(mǎn)了381個(gè)麻袋，總重量為524公擔(dān)，也就是52400千克（52.4噸）。
丁香
這些丁香價(jià)值7888864馬勒威迪（西班牙貨幣），為西班牙國(guó)王，以及探險(xiǎn)活動(dòng)的資助者帶來(lái)了豐厚利潤(rùn)，要知道作為率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)外出航海的報(bào)酬，麥哲倫也不過(guò)是只收到了5萬(wàn)馬勒威迪，以及每月8000馬勒威迪的補(bǔ)貼而已。
另外，麥哲倫探險(xiǎn)隊(duì)的此次航行最重要的成果其實(shí)并不是此次香料貿(mào)易的收益，而是在于他們?yōu)槲靼嘌勒业搅艘粭l獨(dú)一無(wú)二的通往香料群島的新航路，聲望和政治影響力方面的成就遠(yuǎn)超于現(xiàn)實(shí)收益，關(guān)乎于西班牙王國(guó)能否控制香料貿(mào)易，從而控制歐洲商業(yè)的大局，這才是最為重要的東西。至于所謂的麥哲倫環(huán)球航行，第一次用行動(dòng)證明了這個(gè)世界是個(gè)球體的地理發(fā)現(xiàn)，只能算是順帶的一個(gè)微不足道的發(fā)現(xiàn)，并且事實(shí)上早在麥哲倫起航之前，歐洲學(xué)者和貴族們也早就普遍相信地圓論了。
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