十位患者中可能有兩位的催眠治療效果讓你吃驚，然后，你很激動(dòng)地在其他患者身上再試驗(yàn)一下，卻沒那么靈驗(yàn)了。
早在功能性磁共振成像技術(shù)發(fā)明之前，科學(xué)家通過催眠這種特殊而有效的方法來研究人類思維與身體之間的聯(lián)系。催眠是一個(gè)奇妙的世界，幾百年來，它一直吸引著許多科學(xué)家的目光，一些奸商也以此為噱頭從中牟利，可我們并不了解其中的原理。不過，近幾十年內(nèi)，科學(xué)家們基于對(duì)人類大腦現(xiàn)有的研究，通過總結(jié)各種趣聞和報(bào)道，給出了他們對(duì)于古老催眠術(shù)的解讀。
不止一位科學(xué)家認(rèn)為，催眠的效果與安慰劑效應(yīng)相似，兩者都利用了復(fù)雜的大腦活動(dòng)進(jìn)程，并且所達(dá)到的效果很難完全用科學(xué)來解釋。兩者似乎都可以減輕疼痛，緩解焦慮，并治療睡眠障礙。但近幾年來，安慰劑已逐漸被主流社會(huì)所接受，卻依舊很少有人嚴(yán)肅看待催眠術(shù)。原因有二：其一，催眠術(shù)的歷史玄妙而多變；其二，與安慰劑不同的是，我們一直沒有弄清催眠術(shù)的作用機(jī)制。
歐文·克爾希退休前曾是哈佛大學(xué)的心理學(xué)家，他早在安慰劑風(fēng)靡科學(xué)界前的幾十年就對(duì)其進(jìn)行了研究，而在催眠領(lǐng)域，他也是美國(guó)領(lǐng)先的專家。催眠術(shù)和安慰劑都利用了大腦中的一種深層力量——期望值。大腦能夠預(yù)計(jì)期望值，催眠與安慰劑雖然是兩種不同的方式，但兩者的相似之處似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于差異。
克爾希的同事馬塞爾·金斯堡也是一名心理學(xué)家，克爾希借他的一段話解釋了這種現(xiàn)象：“外界信息會(huì)源源不斷地進(jìn)入你的大腦，”他告訴我，“同時(shí)你的大腦皮質(zhì)中也會(huì)有部分信息，比如你的價(jià)值觀、信仰以及期望等。而意識(shí)便是這兩條信息流沖擊而形成的產(chǎn)物，催眠術(shù)和安慰劑就在此發(fā)揮作用。”
十位患者中可能有兩位的催眠治療效果讓你吃驚，然后，你很激動(dòng)地在其他患者身上再試驗(yàn)一下，卻沒那么靈驗(yàn)了。
催眠或許是一種強(qiáng)有效的治療方法，關(guān)于這方面的知識(shí)恐怕誰也比不上西雅圖華盛頓大學(xué)的兩位教授——大衛(wèi)·R.帕特森和馬克·P.詹森，他們兩位都是催眠領(lǐng)域的領(lǐng)先專家。帕特森說，在談到自己的工作時(shí)，人們給他的回應(yīng)總是半信半疑的眼神和竊笑。他對(duì)此早已習(xí)慣，偶爾也會(huì)考慮自己是不是應(yīng)該選擇一個(gè)主流的課題來進(jìn)行研究，但隨后發(fā)生的一件事讓他大為吃驚，并將他的興趣拉回到了催眠這一領(lǐng)域。
大家可以去聽一聽他在范德堡大學(xué)發(fā)表的關(guān)于催眠術(shù)與燒傷疼痛控制的演講，醫(yī)生們一直對(duì)他的觀點(diǎn)持懷疑態(tài)度。當(dāng)帕特森提出要在醫(yī)生身上演示一下他的技術(shù)時(shí)，他們讓他直接對(duì)病患進(jìn)行治療。實(shí)驗(yàn)者是一位年輕男子，全身一多半皮膚都被燒傷，據(jù)帕特森形容，他“對(duì)世界充滿憤怒”。每次護(hù)士來給他換繃帶洗傷口時(shí)，盡管連續(xù)使用了強(qiáng)效止疼藥，他還是會(huì)痛苦得扭動(dòng)尖叫。
他嘲弄帕特森說，自己不可能被催眠。雖然最終還是同意嘗試，但他在過程中卻并不配合。因此在催眠過程中，帕特森故意命令他緊張起來，他便唱反調(diào)地放松下來了。沒過幾分鐘，他就進(jìn)入了一種平靜的深度催眠狀態(tài)，于是護(hù)士們拆下他的繃帶，開始清洗他的傷口。（帕特森給我看過一個(gè)類似的視頻，看得我毛骨悚然。）
聽過這個(gè)故事，大家可能會(huì)奇怪，為什么不在每所醫(yī)院都分配一名催眠師呢？因?yàn)樾睦戆凳具@種治療方法并非每次都有效。“十位患者中可能有兩位的催眠治療效果讓你吃驚，”帕特森說，“然后，你很激動(dòng)地在其他患者身上再試驗(yàn)一下，卻沒那么靈驗(yàn)了?！迸撂厣忉屨f，只有百分之十的人對(duì)催眠有強(qiáng)烈反應(yīng)，不過大部分人多少都會(huì)有些反應(yīng)。
當(dāng)然，催眠師的水平也各有不同，甚至存在巨大差異。即使已經(jīng)熟練掌握催眠時(shí)的語音、節(jié)奏和敘述過程，他們還需要在百忙的生活中適應(yīng)工作的節(jié)奏，并學(xué)會(huì)在面對(duì)患者時(shí)隨機(jī)應(yīng)變，做出令他們感到共鳴的回應(yīng)。出于這些原因，很難用一套固定標(biāo)準(zhǔn)去衡量催眠這種治療方法。這就好比牛頓在測(cè)量自由落體的速度時(shí)，地球的重力也在不斷變化——學(xué)習(xí)催眠就是這種感受。
催眠時(shí)，大腦進(jìn)程變得更慢了，若要再慢一些，恐怕只有昏迷狀態(tài)才能達(dá)到了。
盡管如此，帕特森與同事詹森在研究催眠術(shù)的神經(jīng)性基礎(chǔ)方面也取得了大幅進(jìn)展。詹森利用腦電圖（EEG）檢測(cè)人腦中的各種電活動(dòng)，從而研究催眠。每個(gè)神經(jīng)元在大腦內(nèi)部或向身體其他部分傳遞信息時(shí)，會(huì)不斷發(fā)射電信號(hào)，有時(shí)多個(gè)神經(jīng)元會(huì)將這些電信號(hào)整合，使之生成一種固定的節(jié)律模式，從而形成電波。假設(shè)大腦是足球體育館，那么電信號(hào)就像是球迷們?cè)谧鋈死恕?/strong>科學(xué)家們可通過頭骨上的探測(cè)器得知被測(cè)大腦中由神經(jīng)元協(xié)同合作產(chǎn)生的電波節(jié)律（也稱振蕩）。
不過必須要記住，大腦并不是一個(gè)單一的個(gè)體，其中的120萬個(gè)組成部分相互關(guān)聯(lián)，所以腦電波可以測(cè)得許多息息相關(guān)的元素。然而，由于儀器是戴在頭部，所以只能測(cè)得大腦較外層的信息，大腦深處的信息難以測(cè)量，這樣就使得情況更為復(fù)雜?！?/span>就好像滾石樂隊(duì)來城里演出，但你沒買到票，只能站在表演場(chǎng)地的外面，聽到隱約的響聲。你聽不清確切的內(nèi)容，只能知道歌曲的種類?！?/span>
令人驚奇的是，即使有諸多障礙，科學(xué)家們?cè)跍y(cè)量大腦多個(gè)部分后，仍舊漸漸推測(cè)出了催眠時(shí)人腦的神經(jīng)反應(yīng)。冥想時(shí)，大腦許多部分的活動(dòng)都比正常時(shí)慢；而催眠時(shí)，這些進(jìn)程變得更慢了。活動(dòng)進(jìn)程若是再慢一些，恐怕只有昏迷狀態(tài)的大腦才能達(dá)到了。
如果能夠通過催眠降低腦波頻率，就能夠減輕疼痛。
人腦中的α波（8-12Hz）通常在我們閉眼放松時(shí)最為突出，θ波（4-8Hz）在我們睡眠或沉思時(shí)出現(xiàn)，而δ波（0-4Hz）為優(yōu)勢(shì)腦波時(shí)，我們往往處于深度睡眠或昏迷狀態(tài)。詹森的研究表明α波和θ波可能是止痛的關(guān)鍵。當(dāng)我們進(jìn)行日?；顒?dòng)時(shí)，大腦一般使用頻率更快的β波和γ波（100hz左右），疼痛時(shí)更是如此。然而疼痛又與焦慮和壓力息息相關(guān)，所以，如果能夠通過催眠降低腦波頻率，就能夠減輕疼痛。
這項(xiàng)假設(shè)不可小覷，它意味著慢性疼痛可能有了解決方法，數(shù)以百萬計(jì)的病患都可從中受益，這引導(dǎo)著詹森進(jìn)行了一項(xiàng)有趣的研究。他分別觀察了20位患者在進(jìn)入催眠和冥想狀態(tài)解痛前后的腦電波活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)天生θ波較強(qiáng)的人，即天生腦電波頻率較低、性格較放松的人，通過催眠減輕疼痛的效果更明顯。而對(duì)于過度緊張與忙碌的人來說，冥想能使他們放松大腦，拋下雜念，所以效果更佳。
“冥想可以解決你現(xiàn)有的問題，而催眠相當(dāng)于能力訓(xùn)練，”詹森形容得繪聲繪色，“一個(gè)是轉(zhuǎn)化，一個(gè)是彌補(bǔ)。冥想就相當(dāng)于在彌補(bǔ)自己的缺陷，而催眠則是一種能力的增強(qiáng)。”假設(shè)疼痛控制是類似于練習(xí)跑步或舉重的某種技能，那么根據(jù)詹森的說法，催眠就像是激勵(lì)一位已經(jīng)很優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員更上一層樓。
如果帕特森和詹森的結(jié)論是正確的，他們的研究便可以證實(shí)科學(xué)家們多年以來的猜測(cè)：催眠可能與大腦中控制期望與觀念的部分有直接聯(lián)系，就好比是將電腦中的所有程序都停止運(yùn)行，然后連接源代碼（雖然這樣打比方簡(jiǎn)化了很多）。相比之下，安慰劑仿佛在對(duì)人們說：“吃掉我吧，你會(huì)感覺好一些?！边@給予我們對(duì)未來的期望，而催眠則是這樣的：“跟著我的指示走下去，你馬上就會(huì)好起來的?！彼膫?cè)重點(diǎn)是現(xiàn)在。兩種方式究竟哪個(gè)更好呢？哪個(gè)會(huì)更有效并長(zhǎng)期提升期望值呢？只有在未來做過更多研究之后，這些問題才能得以解答。
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