我們翻閱歷史可以發(fā)現(xiàn)，很多功勛卓著的人都出身普通人家，例如晚晴的曾國(guó)藩等。拋開(kāi)部分機(jī)遇因素，恐怕其自身的素質(zhì)過(guò)硬更是成功的重要原因。
那么，為什么父輩之前資質(zhì)平平，到他們這里卻突然素質(zhì)大爆發(fā)了呢？
現(xiàn)代生物學(xué)認(rèn)為在任何一個(gè)種群內(nèi)都存在突變體和不同基因型的個(gè)體。突變和不同的基因型會(huì)影響個(gè)體的表型和環(huán)境適應(yīng)度，當(dāng)個(gè)體之間環(huán)境適應(yīng)度存在差異的時(shí)候，自然選擇就會(huì)發(fā)生。
一個(gè)種群內(nèi)個(gè)體之間存在大量的變異，當(dāng)這些變異不影響環(huán)境適應(yīng)度的情況下，自然選擇不會(huì)發(fā)生作用。而當(dāng)自然選擇發(fā)生作用的時(shí)候，很多適應(yīng)度較差的個(gè)體必然會(huì)被淘汰。個(gè)體被大量淘汰必然要造成種群數(shù)量的損失，適應(yīng)度較強(qiáng)的個(gè)體會(huì)進(jìn)行超量繁殖來(lái)彌補(bǔ)損失。通過(guò)這個(gè)過(guò)程，種群就完成了一輪優(yōu)化選擇。
自然選擇也可以理解為隨機(jī)變異的非隨機(jī)保留。變異提供選擇目標(biāo)，變異的隨機(jī)性是選擇的前提。變異不能定向，如果變異是定向的，那就不需要進(jìn)行選擇了。選擇是作用于表型的，只有適應(yīng)度加強(qiáng)的表型才能被選擇保留。如果突變不影響表型，不影響適合度，則選擇也不會(huì)發(fā)生。
由于有性生殖的種群經(jīng)過(guò)自由交配，能夠提供大量的突變和不同基因型的個(gè)體，所以更容易進(jìn)行自然選擇。一旦某個(gè)個(gè)體產(chǎn)生了有利于生存的可遺傳的變異，那么，決定這種變異的基因必然在群體里逐漸擴(kuò)散，逐漸取代原有基因，才能形成新的生物類(lèi)型。
一個(gè)村子里同一個(gè)姓氏的人口往往來(lái)源于同一個(gè)祖先，經(jīng)過(guò)幾代發(fā)展后，往往后代中的某一支會(huì)突然強(qiáng)大起來(lái)，人口眾多，勢(shì)力強(qiáng)大。而另外幾支會(huì)慢慢式微，人口凋零。這是有百年以上歷史的村子中人口的普遍現(xiàn)象。這是種群的優(yōu)化選擇在人類(lèi)社會(huì)中最基礎(chǔ)的體現(xiàn)。
人類(lèi)在地球上存在了近1000萬(wàn)年，時(shí)至今日，自然選擇在人類(lèi)內(nèi)部一直不停地進(jìn)著。擁有優(yōu)秀基因的人口不斷擠壓著劣勢(shì)基因人口，正是這種選擇壓力推動(dòng)著人類(lèi)變得越來(lái)越聰明。
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