一個(gè)人臨死之前如果突然清醒或者興奮，我們稱之為“回光返照”，也可以形容一個(gè)王朝或政權(quán)滅亡前短暫的安定繁榮。大明的崇禎皇帝自打繼位后，國家就一直處于風(fēng)雨飄搖之中，但他十七年的皇帝生涯，其中有這么一年讓他看到了希望。
話說公元1638年，崇禎十一年，焦頭爛額的皇帝朱由檢盼來了幾個(gè)好消息。五省總督洪承疇以滁州為“誘餌”引“闖王”高迎祥部上鉤，隨后全殲了起義軍主力。高迎祥戰(zhàn)敗被俘，明軍大捷，取得了決定性的勝利！
隨后，李自成部在明軍的圍剿下大敗，只剩十幾騎躲進(jìn)了深山中茍延殘喘。張獻(xiàn)忠見大勢(shì)已去，無奈接受朝廷了的招降，大明朝十余年的內(nèi)亂就此結(jié)束。沒有了內(nèi)患，大明朝可以集中兵力對(duì)付遼東的皇太極了，即使收復(fù)不了遼東，起碼不用兩線作戰(zhàn)，負(fù)擔(dān)減輕不少。
此時(shí)，崇禎皇帝長出一口氣，總算是對(duì)得起列祖列宗了。回想起三年前，崇禎八年正月，高迎祥領(lǐng)導(dǎo)的起義軍攻陷了鳳陽，還掘了老朱家皇陵。消息傳到京城，舉朝震動(dòng)，鳳陽是太祖朱元璋的老家?；实圩孀诘膲灡痪蛄?，崇禎大怒，光三品以上的大官就砍了幾十人。同年十月，崇禎皇帝下了“罪己詔”，皇帝老子作檢討可不是什么表面工作。他整日穿著孝服理政，后宮不準(zhǔn)吃葷、奏樂......發(fā)誓一日不滅流寇，他一日不脫孝服。
接下來，崇禎皇帝就得“中興大明”了，但這不過是大明朝滅亡前的“回光返照”而已。就在前一年，朝廷開始征“剿餉”，本來計(jì)劃只征一年，實(shí)際上一直征到大明亡了為止。明末天災(zāi)不斷，地震、旱災(zāi)、蝗災(zāi)讓百姓民不聊生，朝廷本應(yīng)救災(zāi)撫恤，免除受災(zāi)地區(qū)的稅賦，讓百姓先餓不死再說。所謂反民、流寇就是吃不飽飯的百姓，只要能活下去誰愿意造反。所謂“剿餉”就是征收為了鎮(zhèn)壓民變的軍餉，結(jié)果反民越剿越多，惡性循環(huán)。
其實(shí)，明末的百姓除了正常的稅賦，還得被征“遼餉”，這是為了對(duì)付遼東的滿清而增加的賦稅，而且是逐年增加，從最初一年520萬兩增加到每年900多萬兩。
百姓已經(jīng)不堪重負(fù)了，現(xiàn)在又增加了“剿餉”，他們不僅吃不飽飯，就是賣兒賣女都交不上這些稅錢，餓死人的情況非常普遍。朝廷征繳的方式也很野蠻，跑了一戶，其他人要分?jǐn)傔@一戶的稅賦，結(jié)果是整個(gè)村子人全部跑了。沒有活路的百姓只有拋家舍業(yè)四處流竄找吃的，成為了“饑民”“流民”，只要有人領(lǐng)頭對(duì)抗官府，他們就是“流寇”大軍。
后來，李自成死灰復(fù)燃，朝廷依然沒錢鎮(zhèn)壓，作死的皇帝于崇禎十二年（1639年）又開始征“練餉”了，其名目是為了練兵平叛。朝廷規(guī)定每畝加征銀一分四、五厘，征收的金額竟高達(dá)七百三十多萬兩。這些錢是怎么征上來的？大家可能想不到，有的地方已經(jīng)把稅征到了60多年以后了，百姓已經(jīng)把稅交到了孫子輩、重孫子輩了，這是竭澤而漁，百姓徹底的沒了活路。
“迎闖王，不納糧”，李自成只用了這六個(gè)字就打敗了大明。短短一年，他的部隊(duì)就擴(kuò)展到百萬之眾。隨后，大順軍勢(shì)如破竹，崇禎十七年（1644年）三月，不到兩天他們就攻入北京，崇禎自縊身亡，大明沒了。為什么崇禎皇帝要這么作死，非得把百姓都逼反不可，大明真的那么窮嗎？
是的，朝廷國庫和崇禎皇帝的“小金庫”真的是空了。李自成進(jìn)了北京城也是窮光蛋，那么多兵要養(yǎng)，他如果走崇禎的老路去征餉不就失信了嘛。
那么，大明朝的錢去哪了呢？
大明朝有皇室和官員兩大既得利益集團(tuán)，崇禎十四年（1641），李自成率部攻入了洛陽城，殺了福王朱常洵，在他家就搜出了白銀1000多萬兩。明朝對(duì)待皇室是“養(yǎng)豬政策”，給錢給地。到了明末朱元璋的子孫已經(jīng)繁衍了百萬之眾，這些王爺個(gè)個(gè)富可敵國，而且心安理得的享受這一切。國難當(dāng)頭，他們不愿拿錢給朝廷，而百姓對(duì)他們恨之入骨，他們的命運(yùn)也像豬一樣被一個(gè)一個(gè)的屠戮殆盡。
至于官員，李自成通過拷打和抄家等方式，竟然在官員那里逼出了7000多萬兩白銀。這些錢把李自成都嚇壞了，要知道關(guān)外遼東軍費(fèi)最巔峰的時(shí)候一年也不過耗費(fèi)400余萬兩，崇禎末年只要300余萬兩即可。最可恨的是，這些貪官眼看著朝廷去搜刮那些貧苦的百姓，逼死、餓死那么多人，都無動(dòng)于衷。
曾經(jīng)，崇禎皇帝放下九五之尊，去哀求皇室和大臣們捐錢無果后，在桌子上寫了五個(gè)字：文臣皆可殺?。?！
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