今年58歲的田大媽，是一名有10年病史的糖尿病患者，她每天定時(shí)活動(dòng)，吃的東西也都精挑細(xì)選，而且她很注重學(xué)習(xí)，經(jīng)過(guò)10年的磨練，她儼然已經(jīng)成了小區(qū)里的糖尿病“專家”?？勺罱@位“專家”有點(diǎn)犯愁，愁得不是別的，而是自己的病情。田大媽的血糖控制一向良好，最近她的血糖水平莫名的開始上升，而且空腹和餐后都有所上升，田大媽為此十分苦惱：“我哪里做錯(cuò)了么？我這么謹(jǐn)慎地注意生活和治療，難道還不夠？！”
無(wú)奈之中，她只好向醫(yī)生求助，經(jīng)過(guò)檢查，醫(yī)生告訴田大媽，原來(lái)胰島B細(xì)胞功能的衰退才是她血糖升高的罪魁禍?zhǔn)?。這到底是怎么回事呢？
我們知道，正常人血液中的葡萄糖水平會(huì)在一定范圍內(nèi)保持恒定，如在餐后一般不會(huì)超過(guò)7.8mmol/L，空腹和兩餐之間則在3.9～6.1mmol/L之間。而維持這一恒定水平的就是人體內(nèi)的各種升降血糖的激素了，其中胰島素是唯一可以抵抗血糖升高的激素，其重要性顯而易見。而分泌胰島素這一艱巨的任務(wù)就要?dú)w功于胰腺中的胰島B細(xì)胞了。B細(xì)胞就像是人體的降糖“發(fā)動(dòng)機(jī)”，晝夜不停地脈沖式分泌出胰島素以維持血糖水平，在不進(jìn)食的時(shí)候，它會(huì)分泌基礎(chǔ)性的胰島素控制空腹血糖；而在進(jìn)食后，則會(huì)大量分泌胰島素以控制餐后血糖。
可以想象，如果有一天這臺(tái)“發(fā)動(dòng)機(jī)”壞了，功能下降或者數(shù)量減少，無(wú)法再像往常一樣分泌足夠的胰島素，必然導(dǎo)致空腹及餐后血糖升高并超出正常水平，而這就是糖尿病人所面對(duì)的現(xiàn)狀。糖尿病的一大特點(diǎn)就是B細(xì)胞功能的不斷降低，并且這個(gè)過(guò)程是不可逆的。也就是說(shuō)，一旦B細(xì)胞功能發(fā)生了減低，就會(huì)一直衰減直到分泌功能衰竭，即使患者非常注意健康生活或進(jìn)行治療也無(wú)法阻止。
雖然我們無(wú)法阻止B細(xì)胞的衰退，但我們可以減慢其衰退進(jìn)程。血糖控制平穩(wěn)就是目前的主要手段之一，血糖過(guò)高會(huì)對(duì)B細(xì)胞產(chǎn)生一種毒性作用，醫(yī)學(xué)上叫做“糖毒性”。降低了血糖，也就解除了“糖毒性”，間接保護(hù)了B細(xì)胞。但控制血糖并不易做到，而且也是一種消極的方法，就像是一個(gè)人受了外傷，我們?yōu)樗峁┮粋€(gè)不會(huì)感染的房間，卻不為他清創(chuàng)上藥?？上攵?，他的傷口愈合將會(huì)多么緩慢。保護(hù)B細(xì)胞也是同樣的道理，我們不能僅通過(guò)控制血糖來(lái)期待B細(xì)胞功能自我修復(fù)，而應(yīng)當(dāng)主動(dòng)地為它“清創(chuàng)上藥”。遺憾的是，在以往的治療藥物中，并沒有一種藥物可以對(duì)B細(xì)胞有明確的保護(hù)作用。
GLP-1具有保護(hù)B細(xì)胞功能的作用
人類在進(jìn)步，科學(xué)也在不斷發(fā)展。近年來(lái)對(duì)于一種叫做腸促胰素的物質(zhì)的研究就為我們帶來(lái)了一線希望。腸促胰素是由食物刺激腸道所產(chǎn)生的一種蛋白多肽類物質(zhì)，它可作用于胰島B細(xì)胞，產(chǎn)生大量的胰島素來(lái)有效降低血糖。腸促胰素可分為胰高糖素樣肽-1（GLP-1）和葡萄糖依賴的促胰島素釋放肽（GIP）兩種。其中GLP-1由于在糖尿病人中對(duì)B細(xì)胞的促胰島素分泌作用更明顯而引起關(guān)注。研究發(fā)現(xiàn)，GLP-1不僅可促進(jìn)胰島素分泌，同時(shí)還有助于維持B細(xì)胞的健康。在給健康的大鼠和小鼠使用GLP-1后，發(fā)現(xiàn)了B細(xì)胞的增殖，這說(shuō)明GLP-1可刺激B細(xì)胞新生，抑制其凋亡。研究還發(fā)現(xiàn)GLP-1可促使未分化的胰腺前體細(xì)胞分化形成有功能的B細(xì)胞。雖然這些結(jié)果都發(fā)現(xiàn)于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，但已可證明GLP-1對(duì)B細(xì)胞具有保護(hù)作用。為此目前生產(chǎn)了一種與天然GLP-1具有相同生理功能且作用時(shí)間更持久的GLP-1類似物——利拉魯肽，將利拉魯肽應(yīng)用于人的多項(xiàng)研究同樣發(fā)現(xiàn)了其對(duì)B細(xì)胞功能的益處，直接的證據(jù)就是，在應(yīng)用利拉魯肽治療的患者中，指示B細(xì)胞功能好壞的幾項(xiàng)指標(biāo)如HOMA-B、C肽和胰島素原/胰島素比值有顯著改善，證明B細(xì)胞功能有顯著改善。
GLP-1雖然仍不能完全阻止住B細(xì)胞功能的衰退進(jìn)程，但它無(wú)疑是延緩糖尿病進(jìn)展的一大進(jìn)步。“星星之火，可以燎原”，關(guān)于GLP-1和B細(xì)胞功能改善的研究仍在進(jìn)行中，也必將為糖尿病患者謀得更多的福音。而作為其研究成果的利拉魯肽即將投入到日常的臨床治療中，相信B細(xì)胞這臺(tái)降糖“發(fā)動(dòng)機(jī)”將在新型藥物的維護(hù)下更好的運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，像田大媽這樣的患者也將重展笑容。
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