她的種子可榨油，油粘度高，凝固點低，既耐嚴寒又耐高溫，在-8~-10℃不冰凍，在500~600℃不凝固和變性，具有其他油脂所不及的特性。為化工、輕工、冶金、機電、紡織、印刷、染料等工業(yè)和醫(yī)藥的重要原料。
種子可以榨油，還光亮且?guī)еy，長得蠻討喜的，但，它有毒哦，含蓖麻毒蛋白及蓖麻堿，若誤食種子過量（小孩2-7粒，成人約20粒）后，將導致中毒死亡，所以，撿到不認識的果實可不能亂吃。
原產(chǎn)于埃及、埃塞俄比亞和印度， 后傳播到巴西、泰國、阿根廷、美國等國。廣布于全世界熱帶地區(qū)或栽培于熱帶至溫暖帶各國。
我國作油脂作物栽培的為一年生草本；華南和西南地區(qū)，村旁疏林或河流兩岸沖積地常有逸為野生，呈多年生灌木。
根葉有藥用價值：葉有消腫拔毒，止癢功效。鮮品搗爛外敷治瘡瘍腫毒，；煎水外洗治濕疹搔癢；并可滅蛆、殺孑孓。
根有祛風活血，止痛鎮(zhèn)靜功效。用于風濕關(guān)節(jié)痛，破傷風，癲癇，精神分裂癥。
【《中國植物志》 第44(2)卷 (1996) 】一年生粗壯草本或草質(zhì)灌木，高達5米；小枝、葉和花序通常被白霜，莖多液汁。
葉輪廓近圓形，長和寬達40厘米或更大，掌狀7-11裂，裂缺幾達中部，裂片卵狀長圓形或披針形，頂端急尖或漸尖，邊緣具鋸齒；掌狀脈7-11條。
網(wǎng)脈明顯；葉柄粗壯，中空，長可達40厘米，頂端具2枚盤狀腺體，基部具盤狀腺體；托葉長三角形，長2-3厘米，早落。
總狀花序或圓錐花序，長15-30厘米或更長；苞片闊三角形，膜質(zhì)，早落；
雄花：花萼裂片卵狀三角形，長7-10毫米；雄蕊束眾多；
雌花：萼片卵狀披針形，長5-8毫米，凋落；子房卵狀，直徑約5毫米，密生軟刺或無刺，花柱紅色，長約4毫米，頂部2裂，密生乳頭狀突起。
蒴果卵球形或近球形，長1.5-2.5厘米，果皮具軟刺或平滑；
種子橢圓形，微扁平，長8-18毫米，平滑，斑紋淡褐色或灰白色；種阜大。
花期幾全年或6-9月（栽培）
