五代時期錢氏主政東南數(shù)十年，政局相對穩(wěn)定，幾代國王對佛教都很虔誠，至今杭州境內塔幢高顯的狀態(tài)，可見當時佛教盛況一斑。飛來峰的石窟造像亦初開于此時，而后歷兩宋、元明的陸續(xù)開鑿，使其規(guī)模幾乎冠絕東南。此次來杭州的目的是小型石窟和博物館，然而第一次參觀飛來峰時的感受仍然記憶猶新，預留了一些時間再次參訪，想必會有更多更深的印象。臨安回到杭州，西客站離此也不遠，很快就到了，購票進去直奔主題，輕車熟路。石刻造像分布在飛來峰的東側幾個天然巖洞內外和北側山巖上，北側所臨小溪名冷泉。造像的分布顯得很有個性，因為很少有大塊的峭壁，工匠多遇石鑿平再開龕刻像。龕型不深，大多數(shù)大型造像都裸露在外，整體面貌上雖然顯得凌亂卻很有立體感。冷泉溪南岸的造像蹣跚于一條山巖石路上，經此觀瞻移步異景，頗有江南園林的感覺。亦與園林相似，這些看似風格神態(tài)都很相似的造像，在移換之間卻顯出不同的情調來。樹林蔥郁而又怪石嶙峋，有些造像在路間只能視其一角，甚至只能看到陪飾的器物或紋飾，猶如山野佛光，幽源而生動，少了些禮儀中的神圣，卻讓人們更多地感受到自然中的人文魅力。后期造像的世俗化發(fā)展，至飛來峰元代造像，作者似乎更愿意偶像不再是高高在上，一副嚴肅不可直觀的面貌，加之石刻造像的整體分布，顯示出宗教美術從禮儀性到景觀性的微妙轉變。
飛來峰造像留存數(shù)百身，修造時間大致先東后西，東部大概因為修造年代跨越長久，造像比較密集，西部則相對稀疏。五代造像多分布在青林洞內外，數(shù)量少，殘損比較嚴重，規(guī)模也比較小，大概也只能是民間舍造之物，不太可能是錢氏官家捐獻。有一西方三圣龕題記紀年為后周廣順元年（951年），是目前所知的最早紀年。宋代造像占了總量的半數(shù)以上，主要分布在青林洞、玉乳洞內外。青林洞內的宋代造像多為小型的羅漢像，頭部損毀都比較嚴重，大概修造年代與五代造像無多長相隔，未見明顯的時代風格差異。青林洞口還有一副刻于乾興元年（1022年）的盧舍那佛會圖浮雕。淺龕呈壺門型，內刻盧舍那佛、普賢菩薩、文殊菩薩，及若干侍者，雕鑿詳細，構圖飽滿。龕上方有飛天二身，兩側有很多后人題記。玉乳洞內留存了許多較大型的羅漢、六祖師像，還有幾副鳳鳥、蝙蝠獸、龍浮雕，保存都很完好。羅漢、祖師像均為比丘型，雕刻較粗，衣著質薄無層次感，體態(tài)偏胖，不及同期寺觀泥塑之真實精致。然而其神態(tài)飽滿，或含蓄或嚴肅，尚有濃厚宋風。相比于青林洞內的造像，規(guī)模、風格都有明顯差別，其修造年代亦可能相隔較長。據(jù)稱六祖像為天圣四年（1026年）所作，若以此為準，相差可能在五十年以上。
元代造像則主要分布在龍泓洞內外及飛來峰北側山巖上，分布較廣，數(shù)量上雖不及宋代遺存，但大多都是大型佛龕造像。毫無疑問飛來峰之所以聞名，主要原因就是這里的元代造像。在石窟摩崖已見凋敝之時，這里還有數(shù)十龕，一百余身元代造像，已是同時代相當集中的地方。其梵漢共存相映成趣的面貌，也是其重要特點。元代造像雕刻于至元年間的約十年里，內容多為佛、菩薩像，雕刻十分精致，菩薩寶冠則顯得尤其細膩，造型較為真實，衣著裙帶柔和舒展。漢式造像中體態(tài)稍顯臃腫，面部表情有千人一面之嫌。但與飛來峰早期造像相比，元代造像在各方面均有所超越。放之于全國，此地元代造像雖然沒有大背景烘托，但也絕不是胡亂之作。
龍泓洞外側巖壁底部有七身取經人和三匹馬的形象，多已殘損，被命名為“高僧取經圖”，年代標明為宋。十身造像大致分為三組，最前方一僧人，中間三人及兩匹馬，馬背上馱負佛經，最后三人及一匹馬，一人和馬的形象已毀得看不清輪廓。最前方僧人頭部尚屬完整，表情安詳，雙手合十，似有取得真經的滿足感。其余六人的頭部已毀壞，不知其表情，或站或行，加上馬匹的行勁，相當生動地表現(xiàn)了長途跋涉只為取經的艱辛和毅力。最后一組因為有“竺法蘭”題刻，被認為是描述白馬馱經的故事。中間一組有“朱八戒”題刻，據(jù)稱八戒為后人改刻，原應為“朱士行”，未見詳細考證，則此組表現(xiàn)了三國時期取經的故事。最前一僧人則被認為是表現(xiàn)玄奘取經的故事，不過這煢煢孑立的身影，似乎并不符合宋時流傳的圖像。一些著述將此高僧取經圖定為元代，考慮到造像雕刻的精細程度，衣著有質感且層次分明，與飛來峰宋代造像似有差異，更接近于元代造像風格。另外與飛來峰元代造像關系緊密的西夏故地已比較流行唐僧取經圖，元時在此刻畫也比較合理。
談到飛來峰的元代造像，不得不提到的是其監(jiān)造者，黨項人楊璉真迦，他是八思巴的弟子，元軍克臨安后，他任江南釋教總管。有學者考證飛來峰梵式造像中很大程度上是依據(jù)西夏樣式，或與楊的西夏背景相關。此外，梵式造像中并沒有過于怖畏猙獰的面貌或男女合抱雙身像，可見其已考慮到江南習性。楊璉真迦的罪大惡極，是他盜掘南宋皇陵，踐踏諸帝遺骨，又起白塔鎮(zhèn)本，身披佛家外殼卻全無佛家普世情懷，冠之以惡僧尚屬抬舉。飛來峰有一龕雕刻一主二從，據(jù)稱是他為自己造的像，不過現(xiàn)在似乎腦袋早就換過了。
造像群西端有一龕為尊勝佛母壇城龕，形象顯得格外突出。龕型呈凸字型，中央刻一喇嘛塔，底部亞字型須彌座上仰蓮座，主尊尊勝佛母結跏趺坐于其上，三面八臂，各面三眼，手持相應法器，表情溫和沒有微怒。主尊兩側有四方忿怒明王和兩尊肋侍菩薩，喇嘛塔相輪兩側刻兩尊凈居天子，造像共九尊。整龕的內容和形式自有藏傳佛教相關經典的規(guī)范和安排，其豐富的雕飾內容區(qū)別于其他造像多一龕一尊或幾尊的形式。
