修改《姓氏錄》武姓成貴族
武則天做了皇后，先要清除仍有威脅的長孫無忌。她指使許敬宗等人，捏造罪名制造朋黨案，然后將長孫無忌牽連進去，把他流放外地，后來許敬宗又逼長孫無忌自盡。長孫無忌集團其他的人也被清除，或殺或流放。武則天終于將最大的對手解決了。
武則天念念不忘長孫無忌說她出身貧寒的話，為了提高威望，為以后秉政做準備，他主持將《姓氏錄》進行了修改，提高自己武姓的地位。原來在唐太宗時期，曾經(jīng)修訂過《氏族志》，是太宗命高士廉按照官位高低來制訂的。但受魏晉以來重視門第風氣的影響，在里面也列了很多官職很低的人的姓氏，而且將武姓排除在外。這讓武則天一直耿耿于懷。等把長孫無忌驅逐出京城之后，僅僅兩個月，許敬宗便馬上請示修訂新的《姓氏錄》。修成之后的《姓氏錄》將武姓列為第一等，其他的則按照官職品位的高低順序來排列。
處死上官儀
高宗因為不滿意武則天的專斷，就和宰相上官儀商量廢掉武則天的皇后，上官儀答應起草詔書。武則天的耳目得知后趕忙報告，武則天趕到后，軟硬兼施，說得高宗變了主意，還把責任全推到了上官儀的身上。武則天于是讓許敬宗捏造上官儀和已經(jīng)被廢的太子李忠圖謀反叛，將上官儀父子處死。高宗的軟弱性也是武則天一步步登上女皇寶座的客觀原因。
出眾的治國方略
武則天雖然心狠手辣，但她也是有些才干的。她曾經(jīng)上意見書十二條，也就是歷史上的“建言十二事”，這里面包括了發(fā)展農(nóng)業(yè)、減輕賦稅、廣開言路等，基本上是一套較完整的治國方略。后來也被高宗頒布詔書推行。后來高宗之所以將處理政務的權利交給武則天，也是相信她有這方面的能力。
武則天以后之所以能在朝廷施展才干，和她對于庶族出身的官員的重用有很大的關系。科舉制度在隋朝隋煬帝時期創(chuàng)立，就是為了打破魏晉時期以來做官都講出身的惡習以及由此引出的很多弊端。到了武則天時期，科舉制度基本定型，新的官員很多是出身微寒的，他們需要最高層重用他們，而武則天就成了他們的總的代言人。一大批的文人學士成為武則天的鼎力助手，武則天利用他們來打擊舊的貴族反對勢力，鞏固自己的權勢與地位。
心狠手辣的母親
作為母親，武則天的心比一般的人要狠多了，為了自己的權勢和皇位，對親生兒子都不肯放過，
武則天親生的兒子一共是四個，長子李弘，次子李賢，老三是李顯（又叫李哲），老四是李旦（又叫李輪）。第一個有機會繼承皇位的是長子，在公元656年，太子李忠被廢黜，武則天的長子李弘被立為皇太子。
李弘為人忠厚，而且知道謙虛忍讓，高宗和眾大臣對他都很滿意，在參與朝政的過程中顯示出政治才干。隨著身體狀況的下降，高宗想把皇位傳給李弘。
但武則天卻不愿意讓兒子來侵奪自己已經(jīng)習慣的政治權力，而且兒子一旦即位，自己的權力夢特別是女皇夢就肯定要破滅了。況且，兒子對自己也不是那么聽話，于是，在權力和親情之間武則天狠心地選擇了前者，在公元675年，即上元二年，武則天用毒藥將年僅二十四歲的兒子李弘毒死。
李弘死后，高宗由于精神受到刺激，加上原來的頭疼病，覺得身體狀況不允許他再操勞國家大事了，就想把皇位讓給武則天。但是，由于大臣們極力反對，武則天沒能如愿，但這對于武則天卻是個極大的刺激與鼓勵。
在哥哥李弘死后一個月，次子李賢被立為太子，他和哥哥李弘一樣，也很聰明，在高宗讓他處理政務過程中也顯示出過人的能力，加上宰相們的輔佐，武則天又感到了權力將要離她而去了。所以，武則天指使人誣告太子貪戀女色，想早日奪取皇位，公元680年的八月，李賢被廢掉太子身份，貶為庶人。后來又被迫遷到巴州。到了公元684年的時候，在武則天廢除中宗李顯后的第三天，武則天就派人到巴州將李賢殺死，同時，許多人被牽連被殺。
在李賢被廢掉太子的第二天，三兒子李顯被立為太子。公元683年，高宗病死，立下遺囑讓太子即位，但國家大事還要聽從武則天的意見，這成了武則天日后專權乃至成為女皇的很重要的一個原因。
李顯即位后就是唐中宗，他尊母親武則天為皇太后，李顯比他的哥哥要軟弱很多，所以他的即位在開始的時候才被母親所接受。
但中宗也沒有將寶座坐熱，就被母親趕了下去，當時即位還不到兩個月。中宗即位后，就沒有把母親放在眼里，低估了母親的力量。他想讓岳父韋玄貞做宰相，但是父親高宗臨死時立的顧命宰相裴炎不同意，中宗便不可一世地說：“我就是把天下都給了他，又能怎么樣？”裴炎便報告了武則天，武則天立刻召集大臣們到了乾元殿，將中宗廢為廬陵王，幽禁在深宮之中。幽禁中宗后，武則天把最后一個兒子李旦推上了皇位，這就是唐朝的睿宗。
武則天雖然讓小兒子繼承了皇位，但不許他處理朝政，一切大事都由自己來決定，逐漸地，武則天就產(chǎn)生了做女皇的愿望。
