元趙孟頫所謂“蘇學(xué)士有朝云暮云”即是此位，可以參見“詩詞故事——才女管道昇”之篇。
王朝云，字子霞。宋代，錢塘人。《燕石齋補》謂朝云乃名妓，蘇軾愛幸之，納為常侍 。
此女天生麗質(zhì)，聰穎靈慧。家境清寒，自幼淪落在歌舞班中，能歌善舞。雖混跡煙塵之中，卻清新潔雅。
1073年，36歲的蘇東坡因反對王安石新法被貶杭州，與友游西湖，宴飲時歌舞助興，王朝云以其清麗容貌和優(yōu)美舞姿引人注目。
舞罷，入席伺酒，王朝云已洗凈濃裝，黛眉輕掃，朱唇微點，一身素凈衣裙，清麗淡雅，楚楚可人，若空谷幽蘭之清香，沁入滄桑而郁悶的心中。
西湖艷陽明媚，波光瀲滟，但轉(zhuǎn)瞬之間，陰云敝日，山水迷蒙。蘇先生靈感頓至，揮毫寫下千古佳句：
水光瀲滟晴方好，
山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妝濃抹總相宜。
詩借西湖旖旎風(fēng)光，寄寓了為朝云心動。朝云時年十二歲，雖年幼，卻聰慧機敏，仰慕先生才華，決意追隨。
蘇先生原配王弗早逝，續(xù)娶王閏之。王朝云雖無夫人地位，但她憑著對細膩感情的品味，與東坡先生相融甚深，東坡所寫詩詞，常引朝云動情。最著名的莫過于《蝶戀花》詞：
花褪殘紅青杏小，
燕子飛時，綠水人家繞。
枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草？
墻里秋千墻外道，
墻外行人，墻里佳人笑。
笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。
蘇軾遭貶時，王朝云唱這首詞，為先生聊解愁郁。每當(dāng)唱到“枝上柳綿吹又少”時，就掩抑惆悵，不勝傷悲，哭而止聲。問何因，答：“妾所不能竟者，‘天涯何處無芳草’也”。蘇軾大笑：“我正悲秋，而你又開始傷春了！” 。
古人認為，芳草為柳綿所化，所以枝上柳綿吹遍天涯，芳草也就天涯而生。暗喻蘇軾“身行萬里半天下，僧臥一庵初白頭”的悲切。朝云唱時，想起蘇軾宦海浮沉、命運無奈、忠而被貶、淪落天涯的境遇同感在心，淚下如雨，不能自已。而東坡亦是知她的心，才笑而勸慰，兩人之知心，可見一斑。朝云去世后，蘇軾“終生不復(fù)聽此詞”。
據(jù)毛晉所輯《東坡筆記》記載：東坡一日退朝，食罷，捫腹徐行，顧謂侍兒曰：“汝輩且道是中何物？”一婢遽曰：“都是文章”。東坡不以為然。又一人曰：“滿腹都是機械。”坡亦未以為當(dāng)。至朝云曰：“學(xué)士一肚皮不合入時宜?！逼屡醺勾笮?。贊道：“知我者，唯有朝云也?！?/p>
經(jīng)歷生死沉靜的人生變故之后，蘇軾對名利榮寵已淡然，在平淡之下，隱藏著精神生活的空虛。朝云能理解蘇軾內(nèi)心世界至此，稱得上是東坡先生的紅顏知己了。
任東坡先生顛沛漂泊，王朝云始終追隨，無怨無悔。在黃州時，他們的生活清苦。蘇東坡記述：“今年刈草蓋雪堂，日炙風(fēng)吹面如墨。”王朝云甘愿布衣荊釵，悉心為先生調(diào)理生活，她用廉價的肥豬肉，微火慢燜，烘出香糯滑軟，肥而不膩的肉塊，為先生所喜，這就是后來的名菜“東坡肉。”
1083年，22歲的朝云生下一子，先生寵愛異常。轉(zhuǎn)年，蘇軾受命去汝州，船到金陵時，小兒中暑不治，夭亡在朝云的懷里。他極度悲慟：歸來懷抱空，老淚如瀉水。
朝云的悲痛亦可想而知，東坡詩云：
我淚猶可拭，日遠當(dāng)日忘。
母哭不可聞，欲與汝俱亡。
故衣尚懸架，漲乳已流床。
朝云一生沒有夫人名份，但這詩句，足以說明先生對朝云的理解與感情，已到了心愫相通、脈搏連動的地步。
又十余年，王閏之已逝。蘇先生年近花甲被貶嶺南，復(fù)起無望，姬妾陸續(xù)散去，唯朝云始終如一，追隨先生長途跋涉，翻山越嶺。對此，東坡深有感嘆，曾作一詩：
序：予家有數(shù)妾，四五年間相繼辭去，獨朝云隨予南遷，因讀樂天詩，戲作此贈之。
不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶元；
阿奴絡(luò)秀不同老，無女維摩總解禪。
經(jīng)卷藥爐新活計，舞衫歌板舊姻緣；
丹成逐我三山去；不作巫山云雨仙。
當(dāng)初白居易年老體衰時，深寵的美妾樊素溜走了，白居易因而有詩“春隨樊子一時歸?！蓖醭婆c樊素同為舞妓出身，而朝云堅貞、患難與共，令垂暮之年的蘇東坡感慨萬千！
王朝云在惠州染瘟疫，山水勝地花肌雪腸之人，最終耐不住嶺南悶熱惡劣的氣候，帶著不舍溘然，年34歲。
朝云向佛，頗有悟性和靈性。臨終前她執(zhí)東坡手誦《金剛經(jīng)》四偈：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀”，表達對蘇東坡無盡的關(guān)切和牽掛，生前如是，臨終亦如是。
東坡尊重朝云的遺愿，將她葬在惠州西湖南畔棲禪寺的松林里，親筆為她寫下《墓志銘》，銘文也像四句禪謁：
浮屠是瞻，
伽藍是依。
如汝宿心，
唯佛是歸。
朝云逝去的日子里，蘇軾不勝哀傷，寫了著名的《西江月梅花》，更是著力寫出朝云的精神情操：
玉骨那愁瘴霧？冰肌自有仙風(fēng)，
海遷時過探芳叢，倒掛綠毛么鳳。
素面反嫌粉涴，洗妝不褪唇紅，
高情已逐曉云空，不與梨花同夢。
蘇東坡還在墓上筑六如亭以紀(jì)念她，并親手寫下楹聯(lián)：
不合時宜,惟有朝云能識我;
獨彈古調(diào),每逢暮雨倍思卿。
蘇東坡在惠州西湖建塔、筑堤、植梅，懷念與朝云共度的時日。“人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕”。
佳人已去，她的影子卻刻在心中，也留在山水花木之中，遙想才子佳人的悲歡情愁，令人唏噓不已。
成鷲法師詠六如亭詩云：
蘇堤留恨處，荒冢對滄溟；
流水空千古，香魂倚一亭。
波涵三島綠，柳鎖六橋青；
寂寞棲禪寺，金剛何處聽？
1801年，嘉慶年間惠州太守令修葺朝云墓，刻石補書墓志銘。
銘曰：東坡先生侍妾曰朝云，字子霞，姓王氏，錢塘人。敏而好義，侍先生二十有三年，忠敬若一。紹圣三年七月壬辰卒于惠州，年僅三十四。八月庚申，葬之豐湖之上，棲禪山東南。生子遯，未期而夭。蓋嘗從比丘尼義沖學(xué)佛法。亦麤識大意。且死誦金剛經(jīng)四句偈以絕。銘曰：浮屠是瞻，伽籃是依，如汝宿心，惟佛止歸。
