錢鍾書曾說過，人生最和諧的兩件事莫過于烹飪與音樂。火鹽相生，給予烹飪天然的意蘊(yùn)，試種五谷、馴養(yǎng)六畜，又賦予烹調(diào)新的內(nèi)涵。
稷，本指黍類或谷類糧食，為百谷之王，為民之根本，所以古人才會把國家說成“江山社稷”。老子也說過“治大國若烹小鮮”，治理大國應(yīng)該像烹小魚一樣小心謹(jǐn)慎才好。在中國傳統(tǒng)文化中，“吃”已和國家治理密不可分。
△岳麓書社“小品雅集”《隨園食單》插圖
吃是人生一大樂事，但凡入嘴之物，都可用“吃”來描述：喝酒可叫吃酒，抽煙則是吃煙。小小廚房，方寸之地，刀案之間，嘗遍酸甜苦辣，盡顯人生百態(tài)。做菜的過程，是人生經(jīng)歷的濃縮。司廚者做菜，是一種技術(shù)；司命運(yùn)者做事，是一種智慧；司人生者做人，是一種藝術(shù)。
開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，講的就是一個“吃”字。只可惜雖然人人吃飯,卻不是人人識得此中真味，雖然每日三餐都在吃，但真正懂得吃的人很少。
袁枚，就是這種能吃會吃、知味懂味的主兒，他生于康熙五十五年（1716），死于嘉慶三年（1798），享年82歲，一生處在“康乾盛世”。
飲食是社會的一面鏡子，能直接反映當(dāng)時的情況。時局動蕩，兵荒馬亂，連命都顧不上、飯都吃不飽，就根本談不上美食；只有清平世界、繁榮社會才能造就美食和美食家?？登⑹朗谴笄宄κr期，社會給袁枚提供了機(jī)緣，造就了一個美食家。但美食家的誕生絕不是有錢就行。
袁枚少負(fù)盛名，與紀(jì)曉嵐并稱南袁北紀(jì)，才華出眾，詩文冠名南北，為人瀟灑不羈，長期優(yōu)游林下，把研究吃喝當(dāng)成自己生活中的樂趣。由于身份特殊，袁枚結(jié)識了許多名流貴族，也得到了許多品嘗佳味的機(jī)會，并且對吃的東西自有一番理論。他雖是君子而未遠(yuǎn)離庖廚，不僅喜歡吃，而且每吃到佳品都會記下來，集四十年之功，留下了被后世視為枕中秘籍的《隨園食單》。
△ “小品雅集”《隨園食單》，岳麓書社出版
這本書，是中國古代烹飪理論與實(shí)踐的集大成之作。它第一次全面而系統(tǒng)地總結(jié)了中國烹飪的成就，記載了乾隆時期流行于我國南北各地的三百多種菜肴點(diǎn)心，是一筆極為珍貴的文化遺產(chǎn)，近三百年來流傳甚廣。
《隨園食單》分為須知單、戒單、海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單、羽族單、水族有鱗單、水族無鱗單、雜素菜單、小菜單、點(diǎn)心單、飯粥單和茶酒單十四個部分。須知單和戒單分別提出飲食操作的要求和應(yīng)當(dāng)注意的事項，其余十二部分記述了當(dāng)時流行的三百多種菜肴飯點(diǎn)，以江、浙、皖三地風(fēng)味居多，堪為一部享譽(yù)古今、馳名中外的代表中國飲食文化及烹飪方法的名著。
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