不穩(wěn)定的氣候
冰川期的形成，與地球圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的軌道有關(guān)。地球的旋轉(zhuǎn)軌道并不總是完美的圓環(huán)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在這種持續(xù)了10萬(wàn)年的循環(huán)中，軌道先是從近似一個(gè)圓形
現(xiàn)在，地球正處于間冰期，氣候相對(duì)穩(wěn)定，人類(lèi)文明得以迅猛發(fā)展。但地球的氣候遠(yuǎn)比我們想象的難以預(yù)測(cè)，已有科學(xué)家提出：地球可能會(huì)在沒(méi)有任何預(yù)兆的情況下提前進(jìn)入第五紀(jì)冰川期。
在賓夕法尼亞州立大學(xué)的理查德·艾理教授看來(lái)，這并非危言聳聽(tīng)。艾理通過(guò)采集、對(duì)比被稱為冰核的冰川深層標(biāo)本來(lái)推斷氣候的變化。艾理最驚人的發(fā)現(xiàn)發(fā)生在北美的格陵蘭島，他在那里鉆出了一條3公里深的冰核，獲得了10萬(wàn)年以上的氣候歷史。
通過(guò)研究這段冰核，艾理發(fā)現(xiàn)，氣候循環(huán)的主要模式——間冰期與冰川期相互交替，只是問(wèn)題的一個(gè)方面。冰核證據(jù)顯示，有一個(gè)10年當(dāng)中，在格陵蘭島中部，溫度變化了18華氏度。這說(shuō)明，氣候并不總是循序漸進(jìn)地發(fā)展，而是在兩個(gè)極端之間野蠻地?fù)u擺，它不僅在冰川期中發(fā)生過(guò)變化，甚至還在穩(wěn)定的間冰期中也發(fā)生過(guò)變化。更糟糕的是，這種變化來(lái)勢(shì)迅猛，10年當(dāng)中就能把氣候徹底改變。
更讓人擔(dān)心的是，研究還顯示，氣候的這種瘋狂搖擺，似乎是一種正常狀態(tài)，而我們所享受萬(wàn)年的穩(wěn)定氣候，實(shí)際上是自然界的一種反?，F(xiàn)象！
新仙女木事件
為了找到冰川期有可能提前的確切證據(jù)，一些科學(xué)家將目光投向了浩瀚的海洋。
眾所周知，大洋暖流有助于穩(wěn)定天氣模式。但是，科學(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)，洋流有時(shí)也會(huì)變得異常慵懶。
艾理的一條冰核記錄顯示了發(fā)生在1．3萬(wàn)年前（上一個(gè)冰川時(shí)代末期）全球范圍內(nèi)氣候的劇烈變化。當(dāng)時(shí)，全球變暖，北美洲的冰川開(kāi)始融化，在今天加拿大的哈德森海灣，形成了一個(gè)巨大的淡水湖。這個(gè)湖被冰山形成的大壩包圍著，但大壩最終裂開(kāi)了，11.5萬(wàn)億立方米的淡水注入了北大西洋。由于淡水濃度比海水低，不會(huì)下沉，造成大洋熱鹽環(huán)流速度減慢，暖空氣的循環(huán)停止，溫度隨即大幅降低。這就是“新仙女木事件”。這一反常的寒冷時(shí)代，統(tǒng)治了地球1000多年。
今天，新仙女木事件會(huì)不會(huì)重演呢？一些科學(xué)家給出了肯定的答案。
美國(guó)陸軍寒地研究與工程實(shí)驗(yàn)室的氣候?qū)W家唐·佩羅維奇研究發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)60年代，北極海冰的平均厚度超過(guò)3米，而今天還不到1.8米。以這樣的速度，不用50年，北極的海冰層就會(huì)消失。
海冰就如同一個(gè)塞子，它可以阻止淡水冰河直接向大洋推進(jìn)。一旦海冰消失，淡水冰河就會(huì)暢通無(wú)阻地涌入大洋。隨著越來(lái)越多的冰河融化，勢(shì)必會(huì)引發(fā)又一個(gè)冰川期。
海洋學(xué)家尼奧·博格為這種現(xiàn)象找到了直接的證據(jù)，他的研究小組在格陵蘭島海岸發(fā)現(xiàn)，洋流運(yùn)動(dòng)確實(shí)正在變慢。有些科學(xué)家據(jù)此預(yù)測(cè)，100年內(nèi)，大洋熱鹽環(huán)流就會(huì)停止。但博格更悲觀，他擔(dān)心，這種變化會(huì)發(fā)生在我們的今生之內(nèi)。
（《傳奇天下》2010年第2期 沈洪云文）
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