公元737年（開元二十五年），王忠嗣在河西節(jié)度使杜希望發(fā)動的奪回新城（今青海門源）的戰(zhàn)役中，又建奇勛，升任左威衛(wèi)郎將。同年秋，他又在新城保衛(wèi)戰(zhàn)中，創(chuàng)造了以少勝多、擊潰吐蕃軍的戰(zhàn)績，升任左盤吾衛(wèi)將軍、兼左羽林軍上將軍、河西節(jié)度副使、河?xùn)|節(jié)度使兼大同軍使、朔方節(jié)度使。這時的王忠嗣已在戰(zhàn)火的洗禮中，成長為一名獨當(dāng)一面的年輕指揮官。
公元742年（天寶元年），王忠嗣又兼任靈州（今寧夏靈武）部督，指揮北伐，與奚人（源出鮮卑宇文部的一支少數(shù)民族）大戰(zhàn)于桑乾河，三戰(zhàn)皆捷，抓獲了不少俘虜。王忠嗣召集漠北各少數(shù)民族首領(lǐng)聚會，要求維護(hù)祖國統(tǒng)一，把唐朝的國威遠(yuǎn)播塞北。他還獻(xiàn)上“平戌十八策”，要求堅決鎮(zhèn)壓分裂祖國統(tǒng)一的叛亂活動。他曾平息了突厥叛亂，修建了大同、靜邊二城，派清塞軍、橫野軍駐扎，又把受降城和振武城合而為一（今內(nèi)蒙托克托），縮小了唐軍防線，從此“塞外晏然”，“虜不敢盜塞”。王忠嗣進(jìn)爵為清源縣公。
王忠嗣自幼以勇武好戰(zhàn)出名，但自從升任為節(jié)度一方的重要將領(lǐng)以后，主張“以持重安邊為務(wù)”。他曾經(jīng)對人說：“國家升平之時，為將者在撫其眾而已！吾不欲疲中國之力，以徼功名耳”。他這樣做并不是麻痹大意，喪失警惕。他仍經(jīng)常注重軍事訓(xùn)練，妥善保養(yǎng)軍械，充實邊防，隨時補充兵源。他本人就隨身常帶著一張重150斤的漆弓，但從不輕易使用。他帶領(lǐng)的部隊，士氣十分高昂。他還注意搜集情報，以便迅速做出正確的決斷，不打無準(zhǔn)備之仗。因此他幾乎每戰(zhàn)必勝，深得將士們擁戴。
每當(dāng)有大規(guī)模的軍事行動，王忠嗣都要進(jìn)行周密的安排與部署。他首先要親自召集各級軍官進(jìn)行戰(zhàn)前動員，按士卒多寡發(fā)放兵械，一弓一箭，都要標(biāo)上使用者的姓名，仗打完后如數(shù)交還軍械庫。戰(zhàn)士們都互相監(jiān)督，愛護(hù)兵械，保障了軍資的充足供應(yīng)。他從朔方至云中廣袤數(shù)千里的邊境線上，選擇險要之處修筑城堡，開疆辟地，使得邊境上的人民安居樂業(yè)，不復(fù)言戰(zhàn)，萬里邊塞烽火不舉，“自國初以來，未之有也”。
公元746年（天寶五年），王忠嗣兼任朔方、河?xùn)|、河西、隴右四節(jié)度使，天下勁兵良將，邊塞重地，盡在他的控制與指揮之下。他曾領(lǐng)導(dǎo)了對吐蕃的幾次戰(zhàn)役，出征青海、積石（今青海貴德），大獲全勝。又北征奚，西討吐谷渾，利用西突厥各部貴族之間的矛盾。削弱其實力，進(jìn)一步鞏固和發(fā)展了我國統(tǒng)一的多民族國家。
王忠嗣雖然功名赫赫，但是他并不留戀權(quán)勢，主動提出讓出朔方、河?xùn)|節(jié)度大使二職。他的請求得到了朝廷的批準(zhǔn)。此后，他就把全部精力投入到捍衛(wèi)西北邊防之中。
王忠嗣長期擔(dān)任邊防重將，“當(dāng)世號為名將”。他很重視同當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族的友好往來。公元741年（開元二十九年），他任朔方節(jié)度使時，與突厥等西北各族開展互市，以高價購買他們的馬匹，“諸蕃聞之，競來求市，輒買之”。同時，內(nèi)陸的絲綢、鐵器、糧食等物品也輸入突厥地區(qū)，促進(jìn)了少數(shù)民族地區(qū)生產(chǎn)的發(fā)展，豐富了他們的物質(zhì)文化生活。他還主張各民族和平相處，盡量避免沖突和戰(zhàn)亂的發(fā)生。公元749年（天寶八年），王忠嗣暴卒，年僅45歲，英年早逝，實在令人惋惜。
唐玄宗的文治武功，使中國在開元年間，成為地域空前遼闊、民族空前團結(jié)、國力空前強盛的封建帝國，使得當(dāng)時的唐朝成為世界經(jīng)濟文化交流的中心。阿拉伯人、波斯人、印度人、日本人、朝鮮人都不斷慕名而來，帶來了外域的科技與文化，也帶走了中國先進(jìn)的文明，中國造紙術(shù)、印刷術(shù)，以及書法、天文、建筑、武器等方面的知識被介紹到世界各地，為世界的文明做出了卓越的貢獻(xiàn)，大唐帝國的名字也因之而遠(yuǎn)播至世界各地,成為一個享有極高聲譽的國家。
致力擴張，吐蕃戰(zhàn)績不俗
吐谷渾是羌族大國。公元635年（唐貞觀九年），唐太宗發(fā)兵擊破吐谷渾，可汗慕容伏允敗死，太子達(dá)延芒波結(jié)失國，逃歸吐蕃（吐蕃史書稱其在公元659年被唐將蘇定方所殺）。唐立伏允長子慕容順為可汗。慕容順被國人殺死，兒子諾曷缽嗣位。諾曷缽年幼，大臣爭權(quán)，國中大亂。唐支持諾曷缽，抑制國中親吐蕃的勢力。公元660年（唐顯慶五年），祿東贊使兒子起政（當(dāng)即尊業(yè)多布）率兵擊吐谷渾。公元663年（唐高宗龍朔三年），祿東贊自率兵攻吐谷渾。兩國各遣使者到唐朝廷論曲直，請求援助，唐高宗都不聽從，實際自然是助吐谷渾。吐谷渾大臣素和貴逃入吐蕃，陳述吐谷渾內(nèi)部情形，吐蕃發(fā)兵大破吐谷渾，諾易缽率殘部數(shù)千帳棄國逃到?jīng)鲋荩鹿葴唶?。祿東贊屯兵青海，遣使者論仲琮入朝，請求和親，意思是要唐承認(rèn)吐蕃占有吐谷渾土地。唐高宗沒有答應(yīng)。
公元667年（乾封二年），祿東贊死，子尊業(yè)多布繼任為大相。吐蕃既得吐谷渾，公元670年（（唐高宗總章三年）），出兵攻西域，取得十八個羈縻州，又合于闐國兵攻入龜茲國的撥換城（新疆維吾爾自治區(qū)阿克蘇縣）。這樣，唐不得不出兵來攻吐蕃。唐高宗任用薛仁貴為邏娑（也是拉薩的古稱）道行軍大總管，阿史那道真、郭待封為副，率兵十余萬人，表示要進(jìn)攻吐蕃都城。唐軍進(jìn)到大非川（青海共和縣西南切吉曠原）時，尊業(yè)多布的兒子論欽陵率大軍殲滅唐軍。薛仁貴與論欽陵約和，唐殘兵多得生還。經(jīng)這次決定性的大戰(zhàn)，吐蕃切實占有了吐谷渾，完成了統(tǒng)一羌族各國的大業(yè)。哥舒翰于公元755年（天寶十四年）上唐玄宗奏疏中說：“蘇毗一蕃，最近河北，吐渾部落，數(shù)倍居人，蓋是吐蕃舉國強援，軍糧馬匹，半出其中?！闭摎J陵擊薛仁貴，集中兵力多至四十萬人，除蘇毗外，大部分當(dāng)是吐谷渾人。鎮(zhèn)守吐谷渾的大將，總是吐蕃大相的子弟，吐谷渾的重大意義即此可見。
公元670年，薛仁貴軍在大非川覆沒，唐西域四鎮(zhèn)（龜茲、于闐、焉耆、疏勒）大部分土地被吐蕃奪去。公元692年（武后如意元年），武則天使將軍王孝杰率兵大破吐善軍，取回四鎮(zhèn)。唐設(shè)安西都護(hù)府于龜茲（新疆庫車縣），屯兵鎮(zhèn)守。
當(dāng)時唐有些朝臣議放棄四鎮(zhèn)，右史崔融上書說，高宗時主管官員溺職，不能守四鎮(zhèn)，吐蕃因而強大，從焉耆（新疆焉耆縣）西面長驅(qū)東來，經(jīng)高昌、車師、常樂（甘肅安西縣西北），渡過莫賀延磺，就兵臨敦煌。現(xiàn)在王孝杰一戰(zhàn)收復(fù)四鎮(zhèn)，怎能棄而不要，如果四鎮(zhèn)無守，吐蕃一定得西域，住在西域南方的群羌，勢必被迫歸降，吐蕃與群羌結(jié)合，唐河西諸郡一定受威脅。莫賀延磧寬二千里，無水草，吐蕃控制沙磧，唐就無法渡過去，這樣，伊州、西州、北庭、安西等地將全部喪失。武則天從崔融議，不聽那些主張放棄四鎮(zhèn)的建議。
此后，唐與吐蕃在西域和青海兩方面常有戰(zhàn)爭，勝敗相當(dāng)。公元696年，吐蕃大相論欽陵遣使到唐朝，要求唐撤退四鎮(zhèn)守兵，并分西突厥十姓的土地給吐蕃。武則天派郭元振到吐蕃交涉。郭元振問論欽陵：“吐蕃要唐撤四鎮(zhèn)守兵，是否有意兼并四鎮(zhèn)十姓土地？”論欽陵答：“吐蕃如果貪得土地，向東攻甘州（甘肅張掖縣）涼州（甘肅武威縣），不是很方便么？何必到遙遠(yuǎn)的西域去爭利?！?br>
雙方議不能決。論欽陵遣使者隨郭元振來到唐朝，提出要求。郭元振上書說，吐蕃想要四鎮(zhèn)、十姓，唐朝的朝廷也想要青海、吐谷渾，不如直截告訴使者說：朝廷駐兵西域，是要分吐蕃兵力，使它不能全力向東攻河西。如果吐蕃真的無意東侵，那么，請將吐谷渾諸部及青海歸還朝廷，朝廷也可分五弩失畢部給吐蕃。如此答復(fù)，既表示朝廷有和意，又足以阻止論欽陵的計謀。吐蕃再有舉動，曲在彼方了。武則天采用了郭元振的建議，拒絕論欽陵的要求。郭元振又上書說：吐蕃民眾負(fù)擔(dān)徭役過重，感到疲勞，早愿和親；論欽陵擁兵專權(quán)，獨不愿講和。如果朝廷每年派去和親使，讓他拒絕不從，日子久了，彼國人對他不滿將愈深，望和將愈切，他想大舉用兵，也就難了。等到上下猜疑，內(nèi)部是會發(fā)生變亂的。郭元振看得很準(zhǔn)確，公元699年（圣歷二年），吐蕃果然發(fā)生事變。論欽陵作大相，讓自己的弟弟都分據(jù)要職，棄都松贊普要收回權(quán)力，乘論欽陵外出，發(fā)兵殺他的親黨2000余人。論欽陵舉兵對抗，贊普親自討伐，論欽陵兵潰自殺，其弟弟與兒子率吐谷渾7000帳降唐。
祿東贊一家三世為大相，立功甚大，但專擅國政，削弱贊普的權(quán)力，連年用兵，違反民眾的愿望，在國內(nèi)逐漸陷于孤立，最后不出郭元振所料，全家被殺，吐蕃也因而一時不振，停止對外擴張。
公元722年，吐蕃發(fā)兵攻唐屬國小勃律（在克什米爾北），企圖從小勃律進(jìn)攻四鎮(zhèn)，唐北庭節(jié)度使張孝嵩派兵協(xié)助小勃律，大破吐蕃軍。公元726年，吐蕃攻唐瓜州城（甘肅安西縣西南），謀截斷唐與四鎮(zhèn)的交通。公元729年，唐軍從瓜州出擊，吐蕃軍大??；唐軍又攻取吐蕃百堡城（在青海西寧市西南），吐蕃被迫放棄奪取四鎮(zhèn)的計劃，公元736年（開元二十四年），吐蕃攻小勃律，唐河西節(jié)度使崔希逸在青海西大破吐蕃軍。吐蕃與唐在青海相持，無力進(jìn)攻四鎮(zhèn)。吐蕃與小勃律王和親，小勃律歸附吐蕃。西域二十幾個唐屬國朝貢路被阻，也都轉(zhuǎn)向吐蕃朝貢。公元747年（天寶六年），唐將高仙芝攻破小勃律國，設(shè)歸仁軍，駐兵3000鎮(zhèn)守，唐又與西域諸國往來無阻。論欽陵曾對郭元振說：“所有鄰國都被唐降服了，吐蕃還能存在，只是靠我兄弟數(shù)人小心相保。青海地勢險阻，唐必不能從這一路深入，五弩失畢部地近吐蕃，很容易來侵，所以我要求唐撤四鎮(zhèn)守兵，分十姓土地?！蓖罗瑸楸旧戆踩?，與唐爭奪西域，是有理由的。唐在安史亂前是強大國，為本身安全決不退出西域，也同樣是有理由的。
公元755年（天寶十四年），安祿山反叛，唐內(nèi)部大混亂。第二年，吐蕃攻取石堡城（青海西寧市西南），進(jìn)取唐隴右（節(jié)度使駐鄭州，青海樂部縣）河西（節(jié)度使駐涼州）兩鎮(zhèn)。唐代宗時，河隴及京西許多州縣全為吐蕃所占有。唐北庭節(jié)度使李元忠、安西四鎮(zhèn)留后郭聽率將士守境，與朝廷聲問中斷。公元781年，兩鎮(zhèn)使者借道回紇來到長安，唐德宗大喜，封李郭二人為郡王，將士都升官七級。吐蕃猛攻伊州（屬隴右道，哈密），唐伊州刺史袁光庭堅守累年，最后在糧竭兵盡，不可再守的情況下，袁光庭先殺妻子，自己跳入火中燒死，足以表明唐人守土是堅決的，吐蕃取唐州縣必須用重兵攻守，也就無力遠(yuǎn)攻西域。公元790年（唐德宗貞元六年），吐蕃攻北庭（治今新疆吉木薩爾北破城子），擊敗回紇救兵，唐節(jié)度使楊襲古棄北庭逃到西州（位于今新疆吐魯番地區(qū)），不久被回紇殺死。吐蕃得北庭后，又得西州和安西四鎮(zhèn)。
吐蕃與唐爭奪西域，前后120余年，吐蕃勝利了，但新的形勢反使吐蕃陷于軍事上的被動地位。當(dāng)時，阿拉伯人占有蔥嶺以西土地，經(jīng)常向東與吐蕃互相攻擊，東方的回紇地近北庭，也向天山南北擴張勢力。吐蕃在西域要用很大兵力抵御東西兩個強敵，在新征服的唐朝舊境又要用相當(dāng)兵力鎮(zhèn)壓唐人的反抗。過重的負(fù)擔(dān)，使得強盛的吐蕃雖然離長安很近，有滅唐的意圖，卻缺乏對唐的攻擊力量。唐朝失去西域，反而有利于長安的保存。
在進(jìn)占西域的同時，吐蕃也加強了對羌族的兼并行動，最終兼并諸羌州成功，建立羌族統(tǒng)一國家的事業(yè)基本完成了。
早在公元678年（唐高宗鳳儀三年），吐蕃贊普尊業(yè)多布就率兵攻西洱河（今云南洱海一帶）諸“蠻”。唐在茂州（四川茂縣）西南筑安戎城，試圖阻絕吐蕃通諸“蠻“的道路。吐蕃以生羌為向?qū)Вグ伟踩殖?，增兵駐守，西洱河諸“蠻”相率降附。公元703年（長安三年），器弩悉弄贊普親征今云南麗江一帶的烏蠻。次年，在軍中死去。吐蕃史書說，此王“向白蠻征稅，烏蠻亦款服，兵精國強，為前王所未有”。諸“蠻”與羌種族不同，吐蕃逐漸征服諸“蠻”部，是多年經(jīng)營的結(jié)果。公元751年（天寶十年），南詔國（建都太和城，云南大理縣）與唐失和，降附吐蕃。南詔是大國，吐蕃獲得這個大屬國，國勢發(fā)展到最高點。
吐蕃以邏娑為中心，向外擴張，取得上述的成就。，接下來就想進(jìn)攻唐朝了。
吐蕃對唐作戰(zhàn)，起初是以掠取財物為主，后來以奪取土地為主。唐玄宗設(shè)隴右、劍南兩節(jié)度使，專防吐蕃內(nèi)侵。由于雙方國力強盛，連年發(fā)生戰(zhàn)爭，勝敗相當(dāng)，吐蕃并未得利。公元755年（天寶十四年），安祿山反叛，隴右、河西兩鎮(zhèn)精兵內(nèi)調(diào)，邊防空虛，吐蕃陸續(xù)攻取兩鎮(zhèn)所屬諸州。公元763年（廣德元年），吐蕃自大震關(guān)（位于今清水縣東隴山一帶）長驅(qū)直入，破涇州、邠州，攻奉天（陜西乾縣）、武功，唐兵潰散，唐代宗逃往陜州，吐蕃入長安城，立李承宏（金城公主侄）為唐帝。吐蕃軍掠奪府庫市里，焚毀房屋，還想擄掠城中子女和百工，整軍歸國。郭子儀設(shè)疑兵，恐嚇吐蕃軍，吐蕃軍驚慌出城，退守屯原（寧夏回族自治區(qū)固原縣）、會（寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)縣）、成（甘肅成縣）、渭（甘肅隴西縣）等形勝之地，窺伺唐境。數(shù)年間，西北數(shù)十州相繼失守，自鳳翔以西，邠州以北，都成為吐蕃的領(lǐng)地。同年，吐蕃攻入劍南道的松、維、保（四川理縣）三州。這是吐蕃與唐多年戰(zhàn)爭中最大的一次勝敗，唐朝廷的腐朽，吐蕃力量的限度，都表現(xiàn)出來，但極盛的吐蕃要消滅腐朽的唐朝是不可能的。
以后，吐蕃連年入侵，戰(zhàn)爭激烈，唐在鳳翔、涇州、邠州、渭北等地設(shè)節(jié)度使，駐重兵，抵御吐蕃。公元780年（建中元年），唐德宗即位，遣使到吐蕃講和。公元783年（建中四年），兩國在清水（甘肅清水縣）會盟，唐以“國家務(wù)息邊人，外（棄）其故地，棄利蹈義”為理由，承認(rèn)吐蕃所占唐州縣為吐蕃領(lǐng)地。接著在長安西郊筑壇定盟，又遣大臣為人蕃會盟使，在邏娑定盟。公元786年（貞元二年），吐蕃撕毀盟約，進(jìn)攻京西諸鎮(zhèn)，又破鹽（寧夏回族自治區(qū)鹽池縣）夏（陜西橫山縣）二州。當(dāng)時，吐蕃大相尚結(jié)贊看到唐朝內(nèi)亂頻繁，認(rèn)為有機可乘，想用詐計去掉唐朝李晟、馬燧、渾瑊（jiān）三個良將，以便隨后攻取長安。公元787年（貞元三年），尚結(jié)贊遣使到馬燧軍中求和，卑辭厚禮，欺騙馬燧。馬燧信以為真，請?zhí)频伦谡埡?。李晟主張出擊，被唐德宗罷免。尚結(jié)贊又要求唐派渾瑊主盟，準(zhǔn)備在會上擒獲渾瑊。渾瑊到達(dá)平?jīng)?，正要登上盟壇，吐蕃伏兵殺了出來，渾瑊倉皇逃遁，幸運脫險。
尚結(jié)贊使詐不成，唐朝內(nèi)部強硬派反因此勢力抬頭，反對和蕃的一派官員被重用，唐與吐蕃的關(guān)系從此發(fā)生了根本的變化。
反對和蕃的李泌勸德宗北和回紇，南通南詔，西結(jié)大食、天竺，使吐蕃四面受敵。唐德宗依言行事，果然與回紇、南詔、大食、天竺建立了友好往來。此時，蕃兵大半駐扎在西域，以抵御大食東侵。早在兩年前，唐潤州節(jié)度使韓洸（huàng）在請伐吐蕃收復(fù)河湟疏中就說：“聞其（吐蕃）近歲以來，兵眾寢（漸）弱，西逼大食之強，北病回紇之眾，東有南詔之防，計其分鎮(zhèn)之外，戰(zhàn)兵在河隴者，五六萬而已。”據(jù)入蕃使者崔翰密查，吐蕃駐河隴兵馬實際數(shù)目只有59000人，馬86000匹，可戰(zhàn)之兵僅30000人，其余的都是老弱之卒。吐蕃兵力如此薄弱，唐德宗不謀收復(fù)失地，卻力求講和；尚結(jié)贊不堅守清水盟約，卻想用詐計取長安，雙方都做著愚蠢事，愚而詐的一方，后果自然要更壞些。自從唐德宗采用李泌的建議，吐蕃自食其果的日子也就很快到來了。
四面樹敵，吐蕃終于自食其果
吐蕃經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)爭，很快建立起大吐蕃國。但是，當(dāng)他們將戰(zhàn)爭推進(jìn)到唐本部境內(nèi)以后，就顯得能力與環(huán)境不能相適應(yīng)，一直走失敗的道路。
吐蕃起初只知道地重要，不知道人重要，圍涼州城時，就乘城中人窘迫時宣告：我們要的是城池，人不論老少都可以遷往唐境。取其他城池也是如此。李晟曾說：河隴失守，并不是吐蕃有多大的力量，主要是唐將帥貪暴，內(nèi)附部落離心，民眾不得耕種，輾轉(zhuǎn)向東遷徙，自己放棄土地。吐蕃不利用這種情形，爭取城中人留下來，倒不是因為尊重唐人的愛國心，而是保持落后國家戰(zhàn)爭的慣例，即“出疆之費，亦無定給，而臨陣所得，便為己有”，也就是出兵不準(zhǔn)備糧草，讓將士任意去擄掠；城中多有財物，要城池與擄掠財物意思是相同的。到了需要勞動力的時候，吐蕃又進(jìn)行擄掠人口的戰(zhàn)爭。公元786年（唐貞元二年），唐德宗給尚結(jié)贊信里說：“又聞放縱兵馬，蹂殘禾苗，邊境之人，大遭驅(qū)掠?！惫?87年（唐貞元三年），尚結(jié)贊焚毀鹽、夏二州城，擄走所有居民。同年，吐蕃大掠汧陽（陜西千陽縣）、吳山（陜西隴縣東南）、華亭（甘肅華亭縣）三縣，殘殺老弱人，壯年男女全被擄去，放在安化峽（在甘肅清水縣）西，準(zhǔn)備分給羌、渾（吐谷渾）諸部。吐蕃人對那些被擄的人說：準(zhǔn)許你們向東哭別故國。眾人大哭之后，千余人投崖自殺。公元788年（唐貞元四年），吐蕃大掠涇邠等五州，擄去人畜數(shù)萬口。此后，吐蕃連年攻入唐境，破壞極為嚴(yán)重，沈亞之《臨涇城碑》說“今每秋戎人塞寇涇，驅(qū)其井（市）閭（民居）父子與牛馬雜畜，焚積聚，殘廬舍，邊人耗盡”。
吐蕃對唐人有兩種待遇法。一種是河隴地方未曾東徙的居民約有50萬人，其中勞動民眾都被看作賤隸。唐朝人曾向吐蕃降唐的人詢問唐人在吐蕃的情形。吐蕃降者說：唐人平民的子孫生下來就是奴婢，種田放牧，或聚居城鄉(xiāng)中，或散處荒野間。這部分人無論是誰，吐蕃都不敢信任；世族豪家社會地位不變，有些被任為文武官，還受免稅、擴大產(chǎn)業(yè)等優(yōu)待。
公元780年（唐建中元年），唐使臣韋倫自吐蕃歸國，經(jīng)過河隴，一路上看到唐人都披著毛皮，頭發(fā)散亂，還在墻縫里偷看，有些捶心流涕，有些向東拜舞，也有人暗送書信，報告吐蕃虛實，盼唐軍來如饑渴人盼飲食。
公元821年（長慶元年），唐穆宗任劉元鼎為會盟使，前往邏娑，路過河西一帶，見到舊時城郭還在，蘭州廣種水稻，桃李榆柳茂盛?？磥?，漢族地主階級仍保持原狀，民眾雖說是奴婢，實際是農(nóng)奴性質(zhì)，與純粹奴隸還有區(qū)別，生產(chǎn)仍以農(nóng)業(yè)為主。廣大農(nóng)民被貶為完全農(nóng)奴，是社會的大退步。吐蕃又迫令所有唐人改換服裝，只許每歲元旦用唐朝衣冠祭拜祖先，祭畢收藏。每當(dāng)這一天，唐人無不向東痛哭，想念故國之心更甚。至龍支城（青海樂都縣南），有上千老人來見劉元鼎，哭拜一番，問：天子安好否？因從軍被擄，陷沒在這里，自己和子孫不忍忘記朝廷，朝廷也還記得我們么？說完都嗚咽涕淚，不敢出聲哭。劉元鼎低聲詢問，才知道這些人是豐州（內(nèi)蒙古五原縣）人。吐蕃國唐人自地主階級到農(nóng)民，都愿意回到唐朝來，吐蕃的統(tǒng)治顯然不能維持多久。
吐蕃對俘虜還有另一種待遇：無專長的唐俘，面上刻黑字（黥面），分配到各地充奴役。有專長的唐俘，右臂上刻黑字，等候贊普親自發(fā)落。其中有些人被任為小官吏，不論文武，統(tǒng)稱為舍人。唐憲宗時，淮南小將譚可則在邊上被俘，因通曉文字，將要被任為知漢書舍人。他臂上刻的蕃字，譯意為“天子（贊普）家臣”。贊普選取有才能的人作自己的家奴，分配無才能的人給貴族作家奴，符合俘虜為奴的慣例。劉元鼎覲見贊普，贊普賜宴，肴饌和酒器，略與唐同，樂工奏《秦王破陣曲》，又奏《涼州》、《胡渭州》，《綠腰》等。樂工和伎人都是唐人，廚師和制酒器的工匠，大概也是唐人。公元801年（唐貞元十七年），吐蕃攻破麟州（陜西神木縣北），擄走居民及黨項部落。一個叫延素的僧人被擄。一個蕃將號稱徐舍人，對延素說：“我是英公李勣第五代孫，武后時我祖先避難逃入吐蕃，世代做蕃將，想念故國的心永不能忘，只是宗族大了，無法回去。你現(xiàn)在遇見我，我放你走?！毕裥焐崛诉@種避難入蕃的人，在吐蕃的社會地位可能高一些，其余有專長和無專長的俘虜，都是家奴身份。
吐蕃曾攻蜀，贊普命令諸將說：我要蜀州作東方大鎮(zhèn)，凡有技藝的工匠都送到邏娑來，平常年歲只要他們納一匹帛的賦稅。在新疆發(fā)現(xiàn)的吐蕃文書里說：在當(dāng)妥關(guān)，棄札、穹恭和桑恭三人分派奴隸，將他們的人名、家庭、職業(yè)及如何納稅等分別予以登記。以此為例，家奴不是純粹奴隸而是農(nóng)奴性質(zhì)的賤民。當(dāng)然，充當(dāng)純粹奴隸的人也不會很少。吐蕃多年來為掠獲人口而戰(zhàn)，一定有大量唐人被掠獲，他們生活在吐蕃日久，逐漸融合在蕃人中，成為社會下層的一部分，這對吐蕃既補充了人口，又流入了文化和技藝。
棄松德贊贊普后期，即公元786年（唐德宗貞元三年）左右，吐蕃開始由極盛轉(zhuǎn)向衰弱。由于與唐、大食、回鶻為敵，戰(zhàn)爭負(fù)擔(dān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過實有的力量。民眾困于兵役，又遭災(zāi)荒，所謂“差征無時，兇荒累年”，實是吐蕃的致命傷。統(tǒng)治階級根本不留意這個危機，卻一心只想著爭奪權(quán)利，變亂接連發(fā)生。正如公元793年（唐德宗貞元九年）南詔王給韋臯（gāo）信里所說：“天禍蕃廷，降釁蕭墻，太子兄弟流竄，近臣橫污，皆尚結(jié)贊陰計以行屠害，平日功臣，無一二在?！鄙薪Y(jié)贊為首的一部分宦族，獨攬大權(quán)，排斥異己，連贊普的家庭也敢加以干涉。他居大相之位將近20年，造成了贊普失權(quán)。此后40余年，贊普繼承都由權(quán)臣安排，內(nèi)部矛盾因而愈趨激烈。公元796年（貞元十二年），棄松德贊贊普死，吐蕃內(nèi)亂表面化，正式進(jìn)入衰亡時期。
棄松德贊贊普有三子，他死后，長子牟尼贊贊普繼位。牟尼贊凡三次平均百姓之財富，但仍不能解決激烈的社會矛盾。吐蕃原來保存濃厚的氏族社會殘余，自由民按照慣例使用一定數(shù)量的耕地或牧地。祿東贊袒孫三世為大相，屢次劃田界、定賦稅，推行封建土地所有制，即土地為贊普所有或貴族所有，自由民只能使用劃定的田地，向土地所有者繳納租稅并服役。這種情形，曾見于漢族西周至戰(zhàn)國的初期封建社會。漢族自秦漢以下，名義上國內(nèi)土地全為國家所有，而皇帝、貴族、地主和有些平民又是大小不等的土地私有者，除皇帝以外，其余都得向國家納租稅和服役，因為皇帝是國家的主人，也就是土地的最高所有者，有權(quán)征收所有土地的租稅，稱為國課，作為軍事費用。包括皇帝在內(nèi)的各個土地私有者，也有權(quán)向租用土地的耕作人收租，收入的租歸土地私有者本人所有。這是封建土地所有制進(jìn)一步發(fā)展的形式。吐蕃社會比漢族落后，只有初期封建社會的生產(chǎn)關(guān)系，不過，在當(dāng)時也還是一個進(jìn)步。由于長期用兵，貴族加增租稅，破壞田界，剝奪自由民的土地使用權(quán)，自由民逐漸淪為農(nóng)奴，造成社會的不安。
牟尼贊贊普三次平均百姓的財富，雖然都遭到失敗，但從中可以看出他是有作為的君主。然而，貴族卻不許他有所作為。他在位僅僅19個月，就被母后哲蚌氏毒死了。
牟尼贊贊普死后，二弟牟如贊普剛繼位，就被仇家大貴族那囊殺死。三弟棄獵松贊繼位，得僧人缽闡布的保護(hù)，才免于得到哥哥們一樣的下場。棄獵松贊在《缽闡布紀(jì)功碑》里感激地說：“未掌國政之前，缽闡布如我之父母……而缽闡布其初于我父子、兄弟、母子、上下之間樂于調(diào)和，于國有利之事累建讜議，身體力行，勤奮忠藎，有足多者！此后父王與長兄怨隙既成，我于未掌國政之前，頗多魔障，端賴?yán)応U布為之消解……”從這段記載中可見，棄松德贊晚年，家庭間、贊普與貴族間的斗爭是劇烈的，缽闡布調(diào)和有功，因此，棄獵松贊時佛教在吐蕃盛行，僧侶成為了吐蕃新興的政治勢力。
公元815年（唐元和十年），棄獵松贊死，子棄足德贊贊普繼位。此時，吐蕃內(nèi)部已經(jīng)趨于分裂，國力削弱；而另一邊，唐朝平定了藩鎮(zhèn)，聲勢頗盛。這樣，吐蕃有誠意要求和好關(guān)系的恢復(fù)；唐朝方面“瘡痍未復(fù)，人皆憚戰(zhàn)”，也希望與吐蕃和好。
公元821年（唐穆宗長慶元年），吐蕃接連三次遣使官來唐朝求和請盟。棄足德贊贊普及宰相缽闡布、尚綺心兒先寄來盟文要節(jié)，說“蕃漢二邦各守現(xiàn)管本界，彼此不得相征，不得相為寇讎（chóu），不得侵謀境土，若有所疑，或要捉生，問事訖，便給衣糧放還”。唐穆宗完全同意，命宰相及大臣十六人與吐蕃使官論納羅在長安西郊結(jié)盟。盟文要旨是“中夏現(xiàn)管，維唐是君，西裔一方，大蕃為主”；“自今而后，屏去兵革，宿忿舊惡，廓焉消除”。唐承認(rèn)吐蕃占有河隴，吐蕃承諾不再侵唐邊境。這種交換條件符合當(dāng)時雙方的國勢，不同于唐德宗時唐弱蕃強的清水會盟。這次會盟，意義很重大，因為它實現(xiàn)了唐蕃兩國民眾愛和好厭戰(zhàn)爭的共同愿望。兩國統(tǒng)治者也都滿意，因為雙方保證互不侵犯。但是，留在河隴的數(shù)十萬唐人是不能承認(rèn)這個盟約的，因為它讓自己陷于奴役地位。
棄足德贊贊普長期患病，缽闡布代替贊普執(zhí)政，造成僧侶擅權(quán)，僧侶成為封建主的一派，缽闡布就是這一派的首領(lǐng)。其他貴族自然不肯交出手中的權(quán)力，以滅佛為名同僧侶爭奪政權(quán)。他們誣陷缽闡布與王后通奸，將缽闡布?xì)⑺馈９?41年（唐武宗會昌元年），滅佛大臣縊殺棄足德贊贊普，立棄足德贊的弟弟達(dá)磨為贊普。達(dá)磨信缽教，反佛教，因此虐待僧人，結(jié)果在公元846年（唐武宗會昌六年）被信佛大臣?xì)⑺?。信不信佛都要被殺，這是當(dāng)時吐蕃贊普的悲慘命運。
達(dá)磨贊普沒有子嗣，王后綝（chēn）氏立內(nèi)侄乞離朋為贊普。大相結(jié)都那反對立異姓子，被王后一黨殺死。另有一派大臣則擁立贊普支屬俄松為贊普。吐蕃分裂了。
兩個贊普爭位，實際是大貴族爭奪政權(quán)，首先是王族與宦族的爭奪。洛門川討擊使論恐熱舉兵擊渭州（甘肅平?jīng)鍪校笙嗌兴剂_戰(zhàn)敗，西奔松州。論恐熱追擊至松州，殺尚思羅，自稱大相。后出兵20萬攻打鄯州（青海樂都縣）節(jié)度使尚婢婢。兩軍混戰(zhàn)，互有勝敗。公元849年（唐宣宗大中三年），尚婢婢大敗，引殘眾到甘州西游牧。
河隴民眾乘吐蕃統(tǒng)治崩潰，舉秦、原、安樂三州及石門（寧夏固原縣北）等七關(guān)歸唐。離戰(zhàn)爭中心稍遠(yuǎn)的地方，吐蕃治下的唐人起義就更早些。公元847年（唐宣宗大中元年），沙州（甘肅敦煌）張議潮起義，唐人群起響應(yīng)，吐蕃守將逃走。張議潮出兵收取瓜、伊、西、甘、肅（甘肅酒泉）、蘭（甘肅蘭州）、鄯、河（甘肅臨夏縣）、岷（甘肅岷縣）、廊（青海化隆縣西）十州。公元851年（唐宣宗大中五年），張議潮讓哥哥張議譚帶著沙、瓜等十一州地圖入朝歸唐，唐宣宗在沙州設(shè)置歸義軍，以張議潮為節(jié)度使。公元857年（唐宣宗大中十一年），吐蕃將領(lǐng)尚延心帶著河湟二州投降唐朝，河湟一帶也全為唐所有。
吐蕃失去了上述這些地盤，也就失去經(jīng)濟重心，在吐蕃本部進(jìn)行爭奪贊普位號的戰(zhàn)爭，必然就地重征，逼得民眾無法生存。公元869年（唐懿宗咸通十年），吐蕃農(nóng)牧民和奴隸開始大起義。吐蕃史書說：“達(dá)磨贊普卒后，未幾而有叛亂，初發(fā)難于康，寢而及于全藏，喻如一鳥飛騰，百鳥影從，四方騷然，天下大亂?！泵癖姵醮纹鹆x，缺乏經(jīng)驗，雖然聲勢浩大，但抵不住貴族的殘酷鎮(zhèn)壓。起義失敗后，貴族愈益得勢，吐蕃國就此崩潰，形成國土分裂、貴族割據(jù)稱雄的局面。
吐蕃國大事記
公元640年（唐貞觀十四年），松贊干布遣使至長安求婚。太宗許嫁宗女文成公主。
公元641年（唐貞觀十五年），文成公主在唐送親使江夏王太宗族弟李道宗和吐蕃迎親專使祿東贊的伴隨下，出長安前往吐蕃。
公元821年（唐穆宗長慶元年），吐蕃求和請盟，唐穆宗完全同意。唐承認(rèn)吐蕃占有河隴，吐蕃承諾不再侵唐邊境。
公元869年（唐懿宗咸通十年），吐蕃農(nóng)牧民和奴隸開始大起義。
