兩河流域文明又稱美索不達(dá)米亞文明、巴比倫文明、巴比倫——亞述文明，大致相當(dāng)于現(xiàn)在伊拉克地區(qū)，是世界上最古老的文明。兩河指的是幼發(fā)拉底河和底格里斯河。美索不達(dá)米亞的意思就是兩河之間的土地。兩河流域又分為南部的巴比倫尼亞地區(qū)與北部的亞述地區(qū)。巴比倫尼亞與亞述的分界線大致相當(dāng)于現(xiàn)在的巴格達(dá)地區(qū)。兩河流域文明最初就產(chǎn)生于巴比倫尼亞南部的蘇美爾地區(qū)。
（一）.巴比倫尼亞（4000—539）
巴比倫尼亞可以分為南部的蘇美爾地區(qū)和北部的阿卡德地區(qū)。兩河流域文明最初產(chǎn)生于巴比倫尼亞南部的蘇美爾地區(qū)，南部的蘇美爾文明衰落之后，繼而在北部的阿卡德地區(qū)興起了巴比倫文明。據(jù)此，巴比倫尼亞文明又可以分為蘇美爾文明和巴比倫文明兩個(gè)階段。
第一階段：蘇美爾文明階段（4000—2006）
1、蘇美爾早期高度文明（4000—3000）
歷史學(xué)家把從公元前4000年到公元前3000之間的蘇美爾文明稱作“早期高度文明”，一方面，這一時(shí)期各蘇美爾城邦都已經(jīng)存在，蘇美爾人的文字也已經(jīng)存在，但是這段時(shí)期的歷史仍然很不清楚，原因可能有多個(gè)方面的，比如考古發(fā)現(xiàn)的不充分，或者文明剛剛起步之時(shí)，本身尚未進(jìn)行系統(tǒng)的歷史記載等?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的這一時(shí)期的楔形文字的文獻(xiàn)主要是經(jīng)濟(jì)或者行政方面的文書(shū)，尚無(wú)法勾勒出當(dāng)時(shí)完整的歷史來(lái)。
最早的蘇美爾時(shí)期由數(shù)個(gè)獨(dú)立的城市國(guó)家組成，這些城市國(guó)家之間以運(yùn)河和界石分割。每個(gè)城市國(guó)家的中心是該城市守護(hù)神的廟。每個(gè)城市國(guó)家由一個(gè)主持該城市的宗教儀式的祭司或國(guó)王統(tǒng)治。
2、蘇美爾早王朝（2900—2334）
從考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)得到的史料來(lái)看，從公元前2900年開(kāi)始，蘇美爾城邦進(jìn)入一個(gè)“諸國(guó)爭(zhēng)霸”的時(shí)代。
比較大的城市有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾和尼普爾。這些城市因水權(quán)、貿(mào)易道路和游牧民族的進(jìn)貢等事務(wù)進(jìn)行了近千年為時(shí)不斷的互相爭(zhēng)戰(zhàn)。
基什被認(rèn)為曾經(jīng)是一個(gè)比較強(qiáng)大的城邦，因?yàn)楹髞?lái)許多蘇美爾君主甚至沒(méi)有實(shí)際統(tǒng)治過(guò)基什，卻自稱基什之王。（不過(guò)現(xiàn)在也有歷史學(xué)家認(rèn)為，這并不足以說(shuō)明基什曾經(jīng)稱霸，自稱基什之王可能有其他如宗教方面的原因）已證實(shí)最早存在的國(guó)王就是基什國(guó)王恩美巴拉格西。
后來(lái)一些比較強(qiáng)大的城邦是烏魯克、烏爾、溫馬，以及拉格什等。
溫馬的祭司國(guó)王盧加爾扎克西（Lugal-Zage-Si，公元前2259～公元前2235年）消滅拉格什的王朝，占領(lǐng)烏魯克，并將它作為他的首都，他自稱他的帝國(guó)從波斯灣一直延伸到地中海。
但是閃族的阿卡德國(guó)王薩爾貢打敗了盧加爾扎克西，俘虜了他，而蘇美爾城邦的歷史也就此結(jié)束了。
3、阿卡德帝國(guó)（2334—2193）
阿卡德帝國(guó)（前2334年－前2193年）是人類歷史上第一個(gè)帝國(guó)，統(tǒng)治區(qū)域位于美索不達(dá)米亞（今伊拉克），早于該地區(qū)后來(lái)出現(xiàn)的亞述和巴比倫帝國(guó)。
閃米特語(yǔ)族的一支于前3000年前結(jié)束游牧生活，定居于美索不達(dá)米亞南部，這個(gè)被稱為蘇美爾的地區(qū)，并建立了名為阿卡德的城邦國(guó)家。
前2334年左右，在君主薩爾貢的軍事征服過(guò)程中，阿卡德在整個(gè)美索不達(dá)米亞地區(qū)建立君主制的集權(quán)國(guó)家，蘇美爾持續(xù)了7個(gè)世紀(jì)的，各自為政的早王朝時(shí)代結(jié)束。薩爾貢死后，他的兩兒子先后即位，帝國(guó)發(fā)生叛亂和鎮(zhèn)壓，薩爾貢的孫子納拉姆辛是阿卡德帝國(guó)的另一位顯赫君主，他于前2292年左右即位，在位36年，平息了內(nèi)部叛亂，并發(fā)動(dòng)了美索不達(dá)米亞周圍地區(qū)的征戰(zhàn)，阿卡德帝國(guó)此時(shí)東部和北部的疆域，由庫(kù)爾德斯坦和土耳其南部石壁上的雕刻表明。
阿卡德帝國(guó)從薩爾貢開(kāi)始，到其子理木什和梅尼希吐斯，再到納拉姆辛和他的兒子沙爾卡利沙利結(jié)束，共經(jīng)歷5位國(guó)王，前后不到200年時(shí)間，帝國(guó)一度向東征服埃蘭的一部，向西征服幼發(fā)拉底河中游的馬里和敘利亞古國(guó)埃卜拉，打開(kāi)了通往地中海的商路，并與南方的波斯灣國(guó)家進(jìn)行了戰(zhàn)爭(zhēng)，發(fā)展了同古代的印度河河谷、阿曼和巴林的海上貿(mào)易。
阿卡德時(shí)代末期，受到內(nèi)部叛亂、邊疆獨(dú)立、外族入侵的困擾，最終于前2193年，末代君主去世后，在不知誰(shuí)是繼任者的混亂中崩潰，帝國(guó)持續(xù)時(shí)間不到200年，但它為該地區(qū)后來(lái)時(shí)代的君主，樹(shù)立了在整個(gè)美索不達(dá)米亞地區(qū)建立統(tǒng)一國(guó)家的先例。
4、古提王國(guó)與拉格什第二王朝（2193—2120）
阿卡德王國(guó)后期，中央集權(quán)已經(jīng)趨于崩潰，古提人（生活在札格羅斯山脈中部）趁機(jī)侵入蘇美爾地區(qū)，大約在前2150年建立古提王朝（Gutian dynasty），毀滅了阿卡德王國(guó)，并統(tǒng)治了美索不達(dá)米亞南部地區(qū)。
也是在這時(shí)，拉格什走向一種半獨(dú)立狀態(tài)，從而開(kāi)始了拉格什第二王朝。古提人統(tǒng)治時(shí)期，拉格什的地位有些特殊，一方面，《蘇美爾王表》又完全沒(méi)有提到拉格什，另一方面，從現(xiàn)有的考古學(xué)發(fā)掘情況來(lái)看，當(dāng)時(shí)的拉格什非常強(qiáng)大，似乎大部分蘇美爾地區(qū)都承認(rèn)拉格什的宗主權(quán)。
拉格什第二王朝的強(qiáng)大是從烏爾巴巴(Urbaba，約公元前2164年-公元前2144年在位)統(tǒng)治時(shí)開(kāi)始的。到了古地亞古地亞( Gudea 約公元前2144年-公元前2124年在位)為王時(shí)，看起來(lái)拉格什是繼阿卡德王國(guó)后又一個(gè)能統(tǒng)治幾乎全部蘇美爾地區(qū)的政權(quán)。不過(guò)古地亞很少對(duì)外用兵，記載上唯一的一次是對(duì)埃蘭的遠(yuǎn)征，而留下記載更多的是古地亞對(duì)外積極的貿(mào)易。古地亞更是個(gè)神權(quán)統(tǒng)治者，在蘇美爾各地興建神廟，同時(shí)他本人似乎是故意要向后人展示自己的面容，蘇美爾到處都留下了他虔誠(chéng)的姿勢(shì)的雕像。
從留下的記載來(lái)看，古地亞統(tǒng)治時(shí)期的拉格什城邦本身，包括有17座大城市，8個(gè)小城市。而同一時(shí)期我們知道的拉格什村落的名稱就不下40個(gè)，從這點(diǎn)可以窺見(jiàn)蘇美爾城邦的規(guī)模與繁榮。
同時(shí)，古提人似乎仍然是的野蠻的外來(lái)統(tǒng)治者，直到烏魯克的烏圖赫加爾打敗并驅(qū)逐了古提人，恢復(fù)了蘇美爾人的統(tǒng)治，而后烏爾第三王朝建立，公元前2110年，拉格什的末代國(guó)王納馬哈尼(Nammahani 約公元前2113年-公元前2110年在位)被打敗，拉格什成為烏爾第三王朝統(tǒng)治下的一個(gè)城市。此后拉格什就不再重要，最終淪為廢墟。
5、烏爾第三王朝（2112—2006）
烏爾納姆（Ur-Nammu）在約前2113年建立烏爾第三王朝，在位期間統(tǒng)一美索不達(dá)米亞南部諸城邦，建立起了強(qiáng)大的集權(quán)王朝。在《蘇美爾王表》上，“天賦王權(quán)”第三次轉(zhuǎn)移到了烏爾城，因此后世稱為“烏爾第三王朝”。由于蘇美爾人經(jīng)歷的阿卡德王國(guó)和庫(kù)提人統(tǒng)治之后，再次掌握美索不達(dá)米亞政權(quán)，烏爾第三王朝又被稱為“蘇美爾復(fù)興”。
阿卡德王國(guó)滅亡后，蠻族庫(kù)提人統(tǒng)治蘇美爾地區(qū)，雖然其間有些蘇美爾城邦保持著相對(duì)的獨(dú)立和繁榮。 公元前2120年，漁夫出身的烏魯克人烏圖赫加爾起兵自立為烏魯克王，并且打敗了庫(kù)提人，俘獲了庫(kù)提人的末代國(guó)王梯里根（Tiriga），烏圖赫加爾占領(lǐng)烏爾后任命烏爾納姆治理烏爾。烏圖赫加爾與烏爾納姆的關(guān)系現(xiàn)在仍是史學(xué)界研究的課題，一說(shuō)烏爾納姆是烏圖赫加爾的弟弟，另一說(shuō)烏爾納姆則是烏圖赫加爾的女婿。但可能在烏圖赫加爾尚在世時(shí)，烏爾納姆就已經(jīng)與他反目為仇，不臣服于他了。約公元前2112年，烏圖赫加爾死于一場(chǎng)意外（或者可能是陰謀）。此后烏爾納姆南征北戰(zhàn)，繼阿卡德王國(guó)以后，統(tǒng)一整個(gè)美索不達(dá)米亞，建立起了強(qiáng)大的中央集權(quán)制王朝。（另一強(qiáng)大的蘇美城邦拉格什于約公元前2110年被征服）
烏爾納姆留給后人一部《烏爾納姆法典》，今天考古所得的只是這部法典的一小部分?！稙鯛柤{姆法典》是部成熟的法律，蘇美爾文明的法制體系已經(jīng)經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)展。雖然如此，《烏爾納姆法典》但仍然可視為人類文明史上現(xiàn)存的最早的成文法。
烏爾納姆開(kāi)始使用了“蘇美爾和阿卡德之王，四方之王”的稱號(hào)。
舒爾吉（Shulgi）約公元前2095年－公元前2048年在位，烏爾納姆之子。這位國(guó)王在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)48年，其間前二十年的史事不太清楚。他在位的第二十年，國(guó)家可能出現(xiàn)過(guò)一次動(dòng)蕩，烏爾的市民被組織起來(lái)參加軍隊(duì)。此后，國(guó)家便沒(méi)有遇到什么大的動(dòng)蕩。
阿馬爾辛(Amar-Sin)約公元前2047年－公元前2039年在位，舒爾吉之子。
舒辛（Shu-Sin）約公元前2038年－公元前2030年在位，阿馬爾辛之子。舒辛在位的第四年，為了抵御阿摩利人的入侵，在烏爾以北的某個(gè)地方建造了城墻。
伊比辛（Ibbi-Sin）約公元前2029年－公元前2006年在位，舒辛之子。伊比辛在位期間，閃族的阿摩利人大量進(jìn)行美索不達(dá)米亞，給烏爾第三王朝帶來(lái)重大打擊。伊比辛在位第四年，埃蘭反叛，成為王朝的勁敵。而各地又軍閥紛起。公元前2006年埃蘭進(jìn)兵烏爾，伊比辛被俘，下場(chǎng)不明。烏爾第三王朝滅亡。
第二階段：巴比倫文明階段（2006—539）
6、伊辛—拉爾薩（2006—1763）
烏爾第三王朝末期，伊比辛派往鎮(zhèn)守伊辛的伊什比埃拉對(duì)國(guó)王懷有貳心，在烏爾困難之際，囤積糧食要脅國(guó)王。此后更是謀劃篡位。伊比辛被俘以后，伊什比埃拉率軍奪回烏爾城，并征服一些蘇美爾地區(qū)，以烏爾第三王朝繼承者自居，史稱伊辛第一王朝（2004—1794）。
其第五個(gè)統(tǒng)治者利波特—伊什塔（約公元前1870年—約公元前1860年在位）頒布一系列蘇美爾文法令，比漢穆拉比法典還早一個(gè)多世紀(jì)。與此同時(shí)，烏爾北面不遠(yuǎn)的拉爾薩邦崛起，與伊辛爭(zhēng)奪王權(quán)。
拉爾薩（2025—1763）王朝的奠基人那坡拉努在烏爾第三王朝時(shí)是忠于烏爾的眾多阿摩利人中的一個(gè)最重要的酋長(zhǎng)。到袞古奴（1932—1906）在拉爾薩首先使用自己頒布的年號(hào)，正式稱王，并開(kāi)始于伊辛爭(zhēng)奪王權(quán)。
伊辛約于公元前1794年被巴比倫第一王朝征服，拉爾薩于公元前1763年被巴比倫第一王朝漢穆拉比征服，古巴比倫王朝正式統(tǒng)一美索不達(dá)米亞南部。
7、古巴比倫王國(guó)（巴比倫第一王朝）（1894—1595）
公元前2006年，阿摩利人入侵兩河流域，摧毀了阿卡德人和蘇美爾人建立的烏爾第三王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一個(gè)以幼發(fā)拉底河河畔的巴比倫城為首都的王朝。從那時(shí)起，美索不達(dá)米亞南部就被稱為“巴比倫尼亞”，那里所有居民都被稱為巴比倫人。
古巴比倫王國(guó)時(shí)期是兩河流域歷史上最輝煌的時(shí)期之一。巴比倫是在美索不達(dá)米亞平原星羅棋布的眾多古代城邦的一員，這些城邦為了爭(zhēng)奪富饒的農(nóng)業(yè)用地互相之間經(jīng)常開(kāi)戰(zhàn)。盡管古代兩河流域有很多文明同時(shí)存在，但在中東具有讀寫(xiě)能力的人心目中巴比倫文明具有突出地位。
漢謨拉比是巴比倫城邦第一王朝（又稱古巴比倫王國(guó)）的第六位國(guó)王，于大約西元前1792年繼承其父王辛-穆巴利特的權(quán)力。漢謨拉比之前的巴比倫諸王已經(jīng)開(kāi)始著手統(tǒng)一兩河流域中部，征服了博爾西帕、基什和西帕爾等城邦，在該地區(qū)樹(shù)立起巴比倫的霸權(quán)。但漢謨拉比之前的巴比倫仍然是一個(gè)微不足道的小城邦，因此漢謨拉比即位時(shí)，巴比倫所處的地緣政治情況十分復(fù)雜：強(qiáng)大的埃什努納王國(guó)控制著底格里斯河上游，拉爾薩控制著兩河流域三角洲，在東方有埃蘭王國(guó)，在北方亞述國(guó)王沙姆希-阿達(dá)德一世虎視眈眈，只是由于他不合時(shí)宜的死亡才使得他新建的閃族帝國(guó)土崩瓦解，亞述對(duì)巴比倫的威脅得以消除。
統(tǒng)治漢謨拉比在位前二十年該地區(qū)相對(duì)和平。他大興土木，例如為了防御外敵而筑高城墻，還擴(kuò)建廟宇。大約前1766年時(shí)，強(qiáng)大的埃蘭王國(guó)為了控制穿越扎格羅斯山脈的重要商路而入侵美索不達(dá)米亞平原。埃蘭與平原上的其他城邦聯(lián)盟，襲擊并摧毀了埃什努納和其他很多城邦，從而第一次將勢(shì)力范圍擴(kuò)展到該地區(qū)。為了鞏固自己在該地區(qū)的統(tǒng)治，埃蘭試圖挑起漢謨拉比統(tǒng)治下的巴比倫王國(guó)和拉爾薩王國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)以坐收漁利。漢謨拉比和拉爾薩國(guó)王獲悉埃蘭的離間圖謀后結(jié)成聯(lián)盟，粉碎了埃蘭人的進(jìn)攻，但拉爾薩在戰(zhàn)斗中并沒(méi)有出多大力。漢謨拉比憤怒于拉爾薩沒(méi)有幫助自己，轉(zhuǎn)而于前1763年南下征服拉爾薩，從而統(tǒng)一了兩河流域下游。
當(dāng)漢謨拉比在他的北方盟友的幫助下在南方作戰(zhàn)時(shí)，缺少士兵的北方陷入動(dòng)蕩。漢謨拉比乘機(jī)揮師北上，平息了北方的動(dòng)亂，并占領(lǐng)了埃什努納。接著巴比倫軍隊(duì)征服了北方的其他城邦，包括它的老盟友馬里也被兵不血刃地攻下。經(jīng)過(guò)幾年的征伐，漢謨拉比統(tǒng)一了兩河流域的大部（前1758年）。該地區(qū)的重要城邦中，只有西部敘利亞的阿勒頗和卡特納依然保持獨(dú)立。從發(fā)現(xiàn)的石碑來(lái)看，漢謨拉比的統(tǒng)治疆域甚至北達(dá)迪亞巴克爾（今屬土耳其共和國(guó)），在那里他自稱“阿摩利人之王”。
漢謨拉比最讓世人熟知的事跡是他頒布了一部新的巴比倫法律《漢謨拉比法典》。法典刻在一塊巨大的玄武巖石碑上，并放置于公共場(chǎng)所以便所有人能看見(jiàn)，盡管那時(shí)可能很少有人識(shí)字?！稘h謨拉比法典》包括282條法律，由書(shū)吏用阿卡德語(yǔ)的楔形文字刻寫(xiě)在石碑，是迄今發(fā)現(xiàn)的最早完備成文的法典。
古巴比倫王國(guó)在漢穆拉比統(tǒng)治時(shí)期達(dá)到極盛，但是漢摩拉比死后，帝國(guó)就瓦解了。王國(guó)先后受到赫梯人、加喜特人的入侵。公元前1595年，赫梯人攻陷巴比倫城并進(jìn)行大肆掠奪，古巴比倫王國(guó)滅亡。
8、加喜特王朝（巴比倫第三王朝）（1595—1157）
赫梯人并沒(méi)有永久占領(lǐng)巴比倫的打算，掠奪巴比倫之后不久就撤退了，而作為赫梯人的盟友，加喜特人接管巴比倫并建立了加喜特王朝（巴比倫第三王朝）。（在巴比倫第一王朝末期，在蘇美爾南部地區(qū)建立了海國(guó)王朝sealand，被稱為巴比倫第二王朝）
加喜特人（又譯為喀西特人）原居于札格羅斯山脈中部。公元前16世紀(jì)初占據(jù)巴比倫，建加喜特王朝。此時(shí)約當(dāng)阿古姆二世時(shí)期。布爾納布里亞什二世至卡什提里亞什四世期間（約前14世紀(jì)中～前13世紀(jì)后半），為其繁榮時(shí)期，與埃及新王國(guó)、赫梯帝國(guó)、亞述同為并立的大國(guó)。公元前13世紀(jì)后半期，亞述人和埃蘭人入侵。約公元前1157年，加喜特王恩利爾納丁·阿基被埃蘭人拐走，加喜特王朝滅亡。
加喜特人在入主兩河流域后，將侵占的土地分配給本族的朝臣、貴族和官吏，形成大地產(chǎn)私有主。其政治體制基本上是貴族政治，后期地方貴族勢(shì)力日趨強(qiáng)大，王權(quán)削弱。加喜特人恢復(fù)了兩河流域的秩序、和平和統(tǒng)一，特別是在其統(tǒng)治的中后期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展，巴比倫、尼普爾、西巴爾等城市經(jīng)濟(jì)相當(dāng)繁榮。人們?cè)趦珊恿饔蛲茝V用于牽引的馬和戰(zhàn)車，并在建筑物上以磚刻浮雕代替石雕。這一風(fēng)格為以后的新巴比倫王國(guó)和阿契美尼德王朝所繼承。
加喜特人全面接受兩河流域固有的文化、宗教和阿卡德語(yǔ)言文字，迅速塞姆化。其國(guó)王重建和修飾尼普爾、拉爾沙、烏爾、烏魯克等地的神廟。這一時(shí)期的重要遺物“界碑”，實(shí)際是國(guó)王所授地產(chǎn)的憑證。史稱此時(shí)為界碑時(shí)代，即得名于此。界碑的右面或上部刻神像或神的象征，如以圓盤(pán)象征太陽(yáng)神沙馬什，以月牙象征月神欣，以鋤頭象征馬爾杜克等；左面或下部的銘文多為王授土地情況。
9、伊辛第二王朝（巴比倫第四王朝）（1157—1025）
加喜特王朝滅亡之后，伊辛第二王朝建立。在約公元前1157年—約公元前1025年間，伊辛第二王朝復(fù)興，統(tǒng)治巴比倫尼亞地區(qū)。
10、巴比倫第五王朝—第九王朝（1025—732）
伊辛第二王朝滅亡之后，統(tǒng)治巴比倫尼亞地區(qū)的是巴比倫第五王朝（1025—1004）。但是第五王朝的統(tǒng)治極不穩(wěn)固，不久即為第六王朝（1004—985）取代。在不到50年的時(shí)間里，第七王朝（985—979）、第八王朝（979—943）和第九王朝（943—732）迅速更替。而個(gè)時(shí)期正是亞述帝國(guó)迅速崛起的時(shí)候。巴比倫第九王朝淪為亞述帝國(guó)的附庸國(guó)。732年，亞述帝國(guó)滅亡巴比倫第九王朝，并將巴比倫尼亞地區(qū)納入到亞述帝國(guó)的直接統(tǒng)治范圍之內(nèi)。
11、亞述帝國(guó)（巴比倫第十王朝）（732—627）
亞述帝國(guó)提格拉特帕拉沙爾三世（公元前745－727年）即位后，對(duì)亞述帝國(guó)進(jìn)行了軍事改革，把軍隊(duì)分成若干兵種，如戰(zhàn)車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、輜重兵及工兵等，大大加強(qiáng)亞述的軍事力量。其后他恢復(fù)對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗了烏拉爾圖，征服了整個(gè)敘利亞地區(qū)，大大擴(kuò)張了亞述帝國(guó)的版圖。公元前732年，提格拉特帕拉沙爾三世插手巴比倫的王位繼承，進(jìn)而使巴比倫與亞述合并，自己成了巴比倫之王。
12、新巴比倫王國(guó)（巴比倫第十一王朝）（612—539）
新巴比倫王國(guó)由迦勒底人建立，迦勒底人是閃米特人的一支，他們于公元前1000年代初來(lái)到兩河流域南部定居，隨后亞述帝國(guó)征服并統(tǒng)治了兩河流域南部，迦勒底人曾多次起義反抗亞述的統(tǒng)治。
公元前626 年，亞述人派迦勒底人領(lǐng)袖那波帕拉沙爾率軍駐守巴比倫，他到巴比倫后，卻發(fā)動(dòng)反對(duì)亞述統(tǒng)治的起義，建立新巴比倫王國(guó)，并與伊朗高原的米底王國(guó)聯(lián)合，共同對(duì)抗亞述。公元前612年，亞述帝國(guó)結(jié)束，遺產(chǎn)被新巴比倫王國(guó)及米底王國(guó)瓜分，其中新巴比倫王國(guó)分取了亞述帝國(guó)的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基。
公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，敘利亞立時(shí)歸順新巴比倫王國(guó)，但腓尼基及巴勒斯坦地區(qū)態(tài)度不明，而埃及一向覬覦此區(qū)，拉攏推羅、西頓等腓尼基地區(qū)與埃及結(jié)盟，此時(shí)前600年的迦勒底帝國(guó)人口達(dá)到250萬(wàn)。對(duì)此，尼布甲尼撒二世繼續(xù)與米底王國(guó)結(jié)盟，又娶米底公主阿米蒂斯為后，以鞏固自己后方。公元前597年，出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植猶太人齊德啟亞為傀儡統(tǒng)治猶太人。
公元前590年，埃及法老普薩姆提克出兵巴勒斯坦，推羅國(guó)王投靠埃及，西頓被占領(lǐng)，猶太人齊德啟亞及巴勒斯坦、外約旦等地紛紛倒向埃及。同時(shí)，米底王國(guó)與新巴比倫王國(guó)的關(guān)系緊張起來(lái)，為此新巴比倫王國(guó)筑起一條新長(zhǎng)城防范米底人。然而，米底因要對(duì)抗烏拉爾圖及西徐亞人，無(wú)力再與新巴比倫王國(guó)對(duì)抗，致使尼布甲尼撒二世可于公元前587年第二次揮軍巴勒斯坦。他圍困猶太人的圣城耶路撒冷，齊德啟亞突圍失敗，落入新巴比倫王國(guó)軍隊(duì)之手，被挖去雙眼后送往巴比倫尼亞。公元前586年，耶路撒冷被圍十八個(gè)月后城陷，居民被俘往巴比倫尼亞，史稱“巴比倫之囚”。
尼布甲尼撒二世又圍攻腓尼基的推羅，不果。公元前574年，雙方議和，推羅國(guó)王伊托巴爾三世承認(rèn)尼布甲尼撒二世為尊者，保持了推羅的自治地位，其他附近的小王國(guó)都紛紛向尼布甲尼撒二世稱臣、公元前569年，埃及發(fā)生王位之爭(zhēng)，尼布甲尼撒二世曾趁此在公元前567年入侵埃及，結(jié)果不詳，但迫使埃及放棄侵略巴勒斯坦的野心。到前550年，迦勒底帝國(guó)的人口達(dá)到380萬(wàn)人。
尼布甲尼撒二世統(tǒng)治時(shí)的巴比倫城市圖尼布甲尼撒二世對(duì)巴比倫城進(jìn)行入大模模建設(shè)，使巴比倫城成為當(dāng)時(shí)世上最繁華的城市，也是中東最重要的工商業(yè)城市。尼布甲尼撒二世在巴比倫城為米底來(lái)的王后興建“空中花園”的被稱為古代世界七大奇觀之一。
尼布甲尼撒二世死后不久，國(guó)內(nèi)階級(jí)矛盾及民族矛盾加劇，最后一個(gè)國(guó)王那波尼達(dá)統(tǒng)治時(shí)，國(guó)王及馬爾杜克神廟之間的矛盾加劇，并試圖另立新神，那波尼達(dá)離開(kāi)首都，以其子伯沙撒攝政。公元前539年，波斯人崛起，居魯士二世率軍入侵新巴比倫王國(guó)時(shí)，祭司竟打開(kāi)大門放波斯軍隊(duì)入城，伯沙撒被殺，那波尼達(dá)被俘，新巴比倫王國(guó)不戰(zhàn)而亡。
（二）亞述（2500—605）
亞述最早的居民是胡里人，后來(lái)閃米特人遷徙而至。兩個(gè)民族逐漸融合，成為亞述人。古亞述指底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域北部地區(qū)，東北靠札格羅斯山脈，東南以小扎布河為界，西臨敘利亞草原。整個(gè)亞述是以亞述城為中心。
1、古亞述（2500—1500）
早亞述時(shí)期公元前3000年代末，阿卡德王國(guó)滅亡之后，亞述形成了以亞述城為中心的國(guó)家，開(kāi)始了早亞述時(shí)期（約公元前3000年代末至前2000年代中葉）。
早亞述時(shí)期時(shí)，土地歸公社所有，不過(guò)關(guān)于公社的實(shí)際情況則并不清楚。另外，早期亞述有貴族會(huì)議，名年官稱為“里模”，國(guó)王稱為“伊沙庫(kù)”，權(quán)力卻不大。
早亞述時(shí)期的商業(yè)貿(mào)易已相當(dāng)發(fā)達(dá)，國(guó)王沙姆希·阿達(dá)德一世的一個(gè)銘文中提及當(dāng)時(shí)亞述城的市場(chǎng)及一些商品的比價(jià)，而商貿(mào)對(duì)手則包括小亞細(xì)亞、敘利亞、美索不達(dá)米亞南部、扎格羅斯山區(qū)及亞美尼亞等地區(qū)。亞述又建立很多商業(yè)殖民地，據(jù)卡帕多細(xì)亞泥版文書(shū)所載，有一個(gè)商業(yè)殖民地叫卡尼什，政治上不屬亞述，居民卻是亞述人及公社成員，而且享有自治權(quán)。在埃卜拉（Elba）出土的文件，記載了亞述的統(tǒng)治者曾同埃卜拉統(tǒng)治者簽定有卡尼什的《卡努姆條約》。透過(guò)商業(yè)活動(dòng)，亞述的一些城市如尼尼微、亞述城、阿爾貝拉都因此富起來(lái)，而且更重要的是把楔形文字帶到了小亞細(xì)亞。
亞述于沙姆?！ぐ⑦_(dá)德一世在位時(shí)最強(qiáng)大，在馬里發(fā)掘的文書(shū)中記載其曾攻占馬里，其子也擔(dān)任了該城的統(tǒng)治者，小亞細(xì)亞?wèn)|部也曾被亞述征服，沙姆希·阿達(dá)德一世襲用阿卡德國(guó)王的稱號(hào)，自稱“天下之王”，然沙姆?！ぐ⑦_(dá)德一世死后，亞述衰落，公元前16-15世紀(jì)，亞述分別隸屬于當(dāng)時(shí)西亞的強(qiáng)國(guó)米坦尼及統(tǒng)治兩河流域南部的加喜特人，直至公元前15世紀(jì)末葉，才又強(qiáng)大起來(lái)，進(jìn)入中亞述時(shí)期。
2、米坦尼王國(guó)（1550—1350）
大約公元前1800年左右，一個(gè)新的種族從亞美尼亞山區(qū)進(jìn)入平原地帶，這就是胡里安人，一個(gè)在語(yǔ)言上與塞姆語(yǔ)，蘇美爾語(yǔ)以及印歐語(yǔ)沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)的種族。結(jié)果胡里安人打敗古亞述人，向西穿越美索不達(dá)米亞平原北部進(jìn)入敘利亞，甚至進(jìn)入巴勒斯坦地區(qū)。
作為一個(gè)政治力量，胡里安人并不重要，但在文化史上他們卻扮演了非常重要的角色。他們采用楔型文字作為他們的文字系統(tǒng)，更為重要的是他們借鑒巴比倫的宗教思想，并把它們直接傳播給赫梯人和希伯萊人，間接傳播給了希臘人。與此同時(shí)胡里安神詆也被傳播到這些地區(qū)；甚至胡里安語(yǔ)也被這些文明所吸納。
到公元前16世紀(jì)，米坦尼人以及其他的民族已經(jīng)基本上滲透到了文明世界。在馴化馬以及把馬和馬車應(yīng)用到戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，米坦尼征服了古亞述，然后把他們的勢(shì)力范圍擴(kuò)張到了地中海沿岸。
前1550年，胡里安人在卡布爾河流域建立了中央集權(quán)的米坦尼王國(guó)。米坦尼帝國(guó)的疆域最廣的時(shí)候，西控?cái)⒗麃喌陌⒗蘸涂ㄌ啬?，東控努楚和阿拉普卡，以及亞述。此時(shí)中東出現(xiàn)了赫梯、埃及、米坦尼三強(qiáng)爭(zhēng)霸的局面。
埃及這時(shí)正處于強(qiáng)盛的新王國(guó)時(shí)期，圖特摩斯三世向敘利亞地區(qū)擴(kuò)張，共發(fā)動(dòng)了15次戰(zhàn)役。在第8次戰(zhàn)役中，約前1445年，他攻入了胡里安人建立的米坦尼國(guó)，奪占了米坦尼王國(guó)位于幼發(fā)拉底河西岸的土地。
到公元前15世紀(jì)末期，兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手結(jié)束彼此間的敵對(duì)并結(jié)成同盟，共同對(duì)付一個(gè)新崛起的力量——赫梯。米坦尼和埃及之間的聯(lián)盟通過(guò)聯(lián)姻來(lái)維系的，即把米坦尼的公主出嫁給埃及的法老。
前1380年，赫梯與米坦尼進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，赫梯的蘇皮魯留姆攻克了米坦尼的首都瓦舒卡尼，米坦尼從此開(kāi)始國(guó)勢(shì)衰落。前1350年，亞述的阿蘇魯巴利特一世與赫梯聯(lián)姻，開(kāi)始攻擊米坦尼。前1308年，亞述的阿達(dá)德尼拉里一世征服了米坦尼的古老城鎮(zhèn)。
米坦尼滅亡后，在其原有的土地上有興起了一些小國(guó)，但終因力量與當(dāng)時(shí)的其他近東強(qiáng)國(guó)無(wú)法匹敵，而在近東歷史上沒(méi)有流下太多的足跡就灰飛湮滅了。
3、中亞述（1400—1078）
提格拉·比利薩一世時(shí)的中亞述時(shí)期（公元前1115－1077年）公元前15世紀(jì)末葉以后，亞述又開(kāi)始強(qiáng)大起來(lái)，進(jìn)入中亞述時(shí)期，但當(dāng)時(shí)的形勢(shì)對(duì)亞述來(lái)說(shuō)十分不利，小亞細(xì)亞的赫梯王國(guó)和新王國(guó)時(shí)期的埃及都在敘利亞擴(kuò)張自己的勢(shì)力，從而阻斷了亞述向西的擴(kuò)張。然而亞述仍不斷尋找擴(kuò)張機(jī)會(huì)，先是打敗了兩河流域南部的加喜特人，將亞述的邊界向南推進(jìn)，又兩度同米坦尼作戰(zhàn)，迫使米坦尼與自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手埃及結(jié)盟，然而亞述最后還是殲滅了米坦尼，占其所有國(guó)土。公元前13世紀(jì)初，亞述甚至威脅到赫梯的安全，使赫梯也同樣向自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手埃及結(jié)盟。亞述也曾西征腓尼基，自赫梯滅亡后，中亞述王國(guó)曾一度統(tǒng)一兩河流域。但其后受到阿拉美亞人入侵，令亞述國(guó)力受挫。
商業(yè)方面，由于赫梯強(qiáng)大，亞述已不能再在小亞細(xì)亞建立新的商業(yè)殖民地，亞述商人不得不將資本轉(zhuǎn)入國(guó)內(nèi)。然而，亞述本身生產(chǎn)力不是非常發(fā)達(dá)，回流商業(yè)資本無(wú)法轉(zhuǎn)入生產(chǎn)過(guò)程，于是轉(zhuǎn)成了高利貸資本，侵入農(nóng)村，導(dǎo)致貧富懸殊日益嚴(yán)重，小生產(chǎn)者喪失土地，甚至遭到債務(wù)奴役。在“中期亞述法典”中有反映了這種情況，此法典現(xiàn)存九表，荊三表保存較完整，第一表是有關(guān)財(cái)產(chǎn)關(guān)系的，其中涉及土地轉(zhuǎn)讓的條款甚多；第二表則與債務(wù)及債務(wù)奴役有關(guān)，當(dāng)中記載債務(wù)奴役沒(méi)有年限。在這時(shí)留下的私法文書(shū)中，也有不少關(guān)于土地買賣的契約，反映了商品貨幣關(guān)系深入農(nóng)村的情況。
政治方面，中亞述時(shí)期階級(jí)矛盾尖銳，亞述的王權(quán)相對(duì)加強(qiáng)，并采用了君主專制的統(tǒng)治方式。在亞舒爾烏里巴特一世統(tǒng)治時(shí)期（公元前1365－1330年），第一次在官方名表和印章上自稱為“亞述國(guó)之王”，并與埃及法老稱為兄弟。在阿達(dá)德·尼拉里一世時(shí)，國(guó)王更身兼名年官一職，徹底成為專制君主。在前1300年左右人口達(dá)到100萬(wàn)。在前1220年左右人口達(dá)到220萬(wàn)人。
4、亞述帝國(guó)（935—605）
公元前1000年代前期，對(duì)亞述來(lái)說(shuō)是一個(gè)發(fā)展的好時(shí)期，在國(guó)際上，它四周無(wú)強(qiáng)敵，埃及正值后王朝時(shí)代，無(wú)力擴(kuò)張亦常受到外族入侵，小亞細(xì)亞的赫梯帝國(guó)被自前12世紀(jì)末期來(lái)自于巴爾干半島的弗里吉亞人蹂躪和肢解，南方的巴比倫亦國(guó)勢(shì)力弱，東方扎格羅斯山脈的伊朗高原的米底及波斯尚未興起，只有北部的烏拉爾圖成為亞述唯一強(qiáng)敵。從公元前10世紀(jì)末葉起，亞述經(jīng)過(guò)兩個(gè)多世紀(jì)連續(xù)不斷的征戰(zhàn)，最終建立起一個(gè)橫跨西亞北非的帝國(guó)，將兩河流域南部及埃及兩大文明置于自己的統(tǒng)治之下。
亞述帝國(guó)時(shí)期對(duì)外的征服始于那西爾帕二世統(tǒng)治的時(shí)期（公元前883－859年），他征服了北部敘利亞，其后的沙爾馬納塞三世（公元前839－824年），與南敘利亞開(kāi)戰(zhàn)，并取得了最終的勝利，又獲得了巴比倫尼亞地區(qū)的宗主權(quán)，但是長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)令國(guó)內(nèi)人民負(fù)擔(dān)加劇，激起不滿，據(jù)“里模表”所載，公元前8世紀(jì)時(shí)就發(fā)生過(guò)多次人民起義，而且往往發(fā)生在京畿，因此在提格拉特帕拉沙爾三世（公元前745－727年）上臺(tái)之前的幾十年里，亞述停止了對(duì)外的擴(kuò)張，直到前745年，提格拉特帕拉沙爾三世執(zhí)政并進(jìn)行了軍事改革，把軍隊(duì)分成若干兵種，如戰(zhàn)車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、輜重兵及工兵等，大大加強(qiáng)亞述的軍事力量，其后他恢復(fù)對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗了烏拉爾圖，征服了整個(gè)敘利亞地區(qū)，并插手巴比倫的王位繼承，進(jìn)而使巴比倫與亞述合并，自己成了巴比倫之王。
在薩爾貢二世統(tǒng)治時(shí)期（公元前722－705年），亞述又打敗了以色列，鎮(zhèn)壓了得到埃及支持的敘利亞、腓尼基等地的起義，他又再次打敗烏拉爾圖，并攻擊米底。薩爾貢二世原為下級(jí)軍官，后因戰(zhàn)功累累得到提升，雖然他是一個(gè)不折不扣的“篡位者”，但他卻忠實(shí)地繼承了自提格拉特帕拉沙爾三世以來(lái)的統(tǒng)治風(fēng)格。
繼后的是薩爾貢二世的長(zhǎng)子辛那赫里布（公元前704－681年），他鎮(zhèn)壓了由埃及鼓動(dòng)的猶太人及腓尼基人的起義，以及由埃蘭支持的巴比倫尼亞起義，為此他焚燒了古都巴比倫。其統(tǒng)治時(shí)期，亞述帝國(guó)人口達(dá)到390萬(wàn)人。在阿薩爾哈東統(tǒng)治時(shí)期（公元前681年－668年），亞述輕易奪取了埃及的孟菲斯（前671年），接受了埃及之王及埃塞俄比亞之王的稱號(hào)，不過(guò)亞述滿足于讓埃及人每年進(jìn)貢180公斤黃金和9噸白銀而已，于是不久后埃及又重新獨(dú)立。
伊薩爾哈東之后的是亞述巴尼拔（公元前668－627年）。他興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮，在宮中設(shè)置泥版圖書(shū)館，該圖書(shū)館收集了當(dāng)時(shí)亞述人所知的全世界各地的書(shū)籍，藏有無(wú)數(shù)楔形文字的泥版，內(nèi)容包括語(yǔ)言、歷史、文學(xué)、宗教、醫(yī)學(xué)及天文等各方面的知識(shí)，是研究當(dāng)時(shí)歷史寶貴的資料。其統(tǒng)即位亞述帝國(guó)人口達(dá)到690萬(wàn)。
亞述帝國(guó)的征服戰(zhàn)爭(zhēng)以殘暴聞名，軍隊(duì)所到之處城鎮(zhèn)都被焚燒破壞，財(cái)物被掠奪，居民被屠殺或被擄走，人口銳減的大災(zāi)難。由于亞述人在戰(zhàn)爭(zhēng)中的行為異常殘暴，猶太人將亞述首都尼尼微稱為“血腥的獅穴”。在辛那赫里布的年代，他占領(lǐng)并焚燒了75座城市，人和財(cái)物都被擄走。薩爾貢二世在位第一年遠(yuǎn)征巴勒斯坦的撒馬利亞時(shí)，就俘虜了27,290人，及后他初次出征鎮(zhèn)壓兩河流域南部的一次起義時(shí)，把200,800人及大批財(cái)富奪回亞述，在鎮(zhèn)壓巴勒斯坦地區(qū)的起義時(shí)，又把200,150人及大批掠奪來(lái)的財(cái)富帶回了亞述。
這種殘暴的政策導(dǎo)致到處都出現(xiàn)反抗，亞述很多次的出征其實(shí)都是鎮(zhèn)壓起義，而戰(zhàn)勝后卻又往往進(jìn)行更殘酷的壓迫，這種政策嚴(yán)重導(dǎo)致亞述帝國(guó)境內(nèi)的經(jīng)濟(jì)衰落，由于被征服地區(qū)無(wú)法進(jìn)行再剝削，引起神廟祭司奴隸主及工商業(yè)奴隸主的不滿，導(dǎo)致在公元前8世紀(jì)后期，發(fā)生了提格拉特帕拉沙爾三世的改革。提格拉特帕拉沙爾三世主要改變被征服地區(qū)的政策，他不再對(duì)被征服的地區(qū)實(shí)施大屠殺，而是將居民遷到另一個(gè)地方去，盡量使不同地區(qū)不同語(yǔ)言的居民混合起來(lái)居住，使其不便交往，但準(zhǔn)許他們攜妻帶子及帶上部份財(cái)產(chǎn)。他們被封給土地，讓他們獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，但無(wú)人身自由，分屬于各奴隸主，生產(chǎn)成果要交給奴隸主。這在一定程度上緩和了統(tǒng)治階級(jí)不同集團(tuán)之間的矛盾，內(nèi)部的安寧也加強(qiáng)了亞述的軍事力量。因此從他開(kāi)始，亞述又開(kāi)始了更多的征服。
由于戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)大量戰(zhàn)俘，除部份戰(zhàn)俘選去加入亞述軍隊(duì)外，更大的部份成為了奴隸。亞述帝國(guó)時(shí)期由于鐵器的使用，有利于改進(jìn)耕作工具，提高了效率，經(jīng)濟(jì)也得到發(fā)展。亞述是一個(gè)多山地區(qū)，鐵器使用令開(kāi)墾荒地的能力提高。長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)某程度上也加速了亞述的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，勝利帶來(lái)了大批戰(zhàn)利品，也帶來(lái)了大批戰(zhàn)俘，從而大規(guī)模增加生產(chǎn)力。占領(lǐng)的地區(qū)同時(shí)成為亞述巨大的市場(chǎng)及貿(mào)易通道，其中兩河流域、腓尼基等地原本已擁有非常發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和商業(yè)，這一切都為亞述帝國(guó)創(chuàng)造了有利的經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件。不過(guò)亞述對(duì)征服地區(qū)只管掠奪卻欠缺建設(shè)，被征服的人民除了向亞述人交納貢獻(xiàn)以外，還要負(fù)擔(dān)勞役，因此客觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件未被充分利用。
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