一、文獻(xiàn)
“文獻(xiàn)” 一詞最早見于《論語·八佾》。南宋朱熹的《四書章句集注》認(rèn)為“文，典籍也；獻(xiàn)，賢也”。所以，這時(shí)候的“文”指典籍文章，“獻(xiàn)”指的是古代先賢的見聞、言論以及他們所熟悉的各種禮儀和自己的經(jīng)歷。宋代馬端臨在《文獻(xiàn)通考》中將“文”與“獻(xiàn)”作為敘事與論事的依據(jù)：“文”是經(jīng)、史歷代會(huì)要及百家傳記之書；“獻(xiàn)”是臣僚奏疏、諸儒之評論、名流之燕談、稗官之記錄。在他的影響之下，古代關(guān)于文獻(xiàn)的認(rèn)識(shí)，便只限于一般的文字記載，不能表達(dá)為文字記載的東西則不能稱之為文獻(xiàn)。
今天我們所說的文獻(xiàn)，主要指有歷史意義、比較主要的書面材料，廣義的文獻(xiàn)是指記錄有知識(shí)的一切載體。依據(jù)國際定義文獻(xiàn)乃是一切情報(bào)的載體。1984年中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)《文獻(xiàn)著錄總則》關(guān)于“文獻(xiàn)”的定義是：“文獻(xiàn)：記錄有知識(shí)的一切載體。”在這一定義中，有兩個(gè)關(guān)鍵詞：“知識(shí)”是文獻(xiàn)的核心內(nèi)容，“載體”是知識(shí)賴以保存的物質(zhì)外殼，即可供記錄知識(shí)的某些人工固態(tài)附著物。也就是說，除書籍、期刊等出版物外，凡載有文字的甲骨、金石、簡帛、拓本、圖譜乃至縮微膠片、視盤、聲像資料等，皆屬文獻(xiàn)的范疇。
根據(jù)載體不同，文獻(xiàn)可分為印刷型、縮微型、機(jī)讀型和聲像型。
根據(jù)出版形式及內(nèi)容不同，可將文獻(xiàn)分為圖書、連續(xù)性出版物和特種文獻(xiàn)。
根據(jù)文獻(xiàn)內(nèi)容、性質(zhì)和加工情況不同，可將文獻(xiàn)區(qū)分為零次文獻(xiàn)、一次文獻(xiàn)、二次文獻(xiàn)、三次文獻(xiàn)。
二、信息
“信息”一詞在英文、法文、德文、西班牙文中均是information，日文為“情報(bào)”，我國臺(tái)灣稱之為“資訊”，我國古代用的是“消息”。在現(xiàn)代，信息指音訊、消息、通訊系統(tǒng)傳輸和處觀的對象，泛指人類社會(huì)傳播的一切內(nèi)容。人類通過獲得、識(shí)別自然界和社會(huì)的不同信息來區(qū)別不同的事物，得以認(rèn)識(shí)和改造世界。在一切通訊和控制系統(tǒng)中，信息是一種普遍聯(lián)系的形式。
根據(jù)關(guān)于信息的研究成果，科學(xué)的信息概念可以概括如下：信息是對客觀世界中各種事物的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和變化的反映，是客觀事物之間相互聯(lián)系和相互作用的表征，表現(xiàn)的是客觀事物運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和變化的實(shí)質(zhì)內(nèi)容。
三、知識(shí)
“知識(shí)”，是指人類在實(shí)踐中認(rèn)識(shí)客觀世界（包括人類自身）的 成果。它可能包括事實(shí)、信息，可能是關(guān)于理論的，也可能是關(guān)于實(shí)踐的。在哲學(xué)中，關(guān)于知識(shí)的研究叫做認(rèn)識(shí)論。知識(shí)的獲取涉及許多復(fù)雜的過程：感覺、交流、推理。知識(shí)也可以看成構(gòu)成人類智慧的最根本的因素。
按現(xiàn)代認(rèn)知心理學(xué)的理解，知識(shí)有廣義與狹義之分。廣義的知識(shí)可以分為兩類，即陳述性知識(shí)和程序性知識(shí)。
(一）陳述性知識(shí)
陳述性知識(shí)是描述客觀事物的特點(diǎn)及關(guān)系的知識(shí)，也稱為描述性知識(shí)。陳述性知識(shí)主要包括三種不同水平：符號表征、概念、命題。
(二）程序性知識(shí)
程序性知識(shí)是一套關(guān)于辦事的操作步驟的知識(shí)，也稱操作性知識(shí)。這類知識(shí)主要用來解決“做什么”和“如何做”的問題，用來進(jìn)行操作和實(shí)踐。
四、情報(bào)
關(guān)于情報(bào)的概念，有多種下定義的方法。有學(xué)者用拆字的方法，將“情報(bào)”兩字拆開，解釋為“有情有報(bào)告就是情報(bào)”；也有學(xué)者從情報(bào)搜集的手段來下定義，說情報(bào)是通過秘密手段搜集來的、關(guān)于敵對方外交軍事政治經(jīng)濟(jì)科技等方面的信息；還有學(xué)者從情報(bào)處理的流程來下定義，認(rèn)為情報(bào)是被傳遞、整理、分析后的信息。得到最廣泛認(rèn)同的情報(bào)定義是指被傳遞的知識(shí)或事實(shí)，是知識(shí)的激活，是運(yùn)用一定的媒體或載體，越過空間和時(shí)間傳遞給特定用戶，解決科研和生產(chǎn)中的具體問題所需要的特定知識(shí)和信息。
情報(bào)具有三個(gè)基本屬性，分別是知識(shí)性、傳遞性和效用性。按應(yīng)用范圍分類，可將情報(bào)分為科學(xué)情報(bào)、經(jīng)濟(jì)情報(bào)、技術(shù)經(jīng)濟(jì)情報(bào)、軍事情報(bào)、政治情報(bào)等。
五、文獻(xiàn)、信息、知識(shí)和情報(bào)的關(guān)系
信息是一種十分廣泛的概念，它在自然界、人類社會(huì)以及人類思維活動(dòng)中普遍存在。不同事物有著不同的特征。這些特征通過一定的物質(zhì)形式（如聲波、電磁波、圖像等）給人帶來某種信息。例如，人的大腦通過感覺器官接收到的有關(guān)外界及其變化的消息，就是一種信息。知識(shí)是人類社會(huì)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)識(shí)的總結(jié)，是人的主觀世界對于客觀世界的概括和如實(shí)反映。知識(shí)是人類通過信息對自然界、人類社會(huì)以及思維方式與運(yùn)動(dòng)規(guī)律的認(rèn)識(shí)，是人的大腦通過思維加工、重新組合的系統(tǒng)化信息的集合。因此，人類不僅要通過信息感知、認(rèn)識(shí)和改造世界，而且還要將所獲得的部分信息升華為知識(shí)。也就是人們在認(rèn)識(shí)和改造世界的過程中，對信息認(rèn)知的那部分內(nèi)容就是知識(shí)，可見知識(shí)是信息的一部分。情報(bào)必須通過一定的傳遞手段把情報(bào)源的有關(guān)情報(bào)傳遞給情報(bào)的接收者，才能被利用，才能發(fā)揮其價(jià)值。因此，知識(shí)必須經(jīng)過傳遞才能成為情報(bào)。文獻(xiàn)則是用文字、圖形、符號、聲頻和視頻等技術(shù)手段記錄人類知識(shí)的一種載體。
由此可見，知識(shí)是信息中的一部分，情報(bào)是知識(shí)中的一部分，文獻(xiàn)是知識(shí)的一種載體。文獻(xiàn)不僅是情報(bào)傳遞的主要物質(zhì)形式，也是吸收利用情報(bào)的主要手段。信息、知識(shí)、情報(bào)、文獻(xiàn)四者的關(guān)系。
