1914年，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩整個(gè)歐洲，隨著薩拉熱窩一聲槍響，戰(zhàn)火一觸即發(fā)。8月4日，英國對(duì)德宣戰(zhàn)。同時(shí)，殖民地遍布全球的日不落帝國向包括加拿大在內(nèi)的各主要殖民地呼吁支援。10月，加拿大軍隊(duì)抵達(dá)英國，伴隨著大軍一同到達(dá)的還有一支成立不久的特殊部隊(duì)——加拿大第一摩托化機(jī)槍旅。其被時(shí)任加拿大民兵及防御部部長山姆·休斯稱作是“最具革命性的戰(zhàn)斗部隊(duì)之一”，是此次戰(zhàn)爭(zhēng)中的第一支機(jī)動(dòng)裝甲部隊(duì)——
加拿大第一摩托化機(jī)槍旅原名加拿大第一汽車機(jī)槍旅，成立于1914年，由陸軍少校雷蒙德·布魯?shù)蟽?nèi)爾（1882～1964）組建。布魯?shù)蟽?nèi)爾原本是一名法國人，1905年移民到加拿大。他曾是一名法軍軍官，在法軍服役時(shí)就已經(jīng)開始考慮機(jī)槍的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)法。初到加拿大的布魯?shù)蟽?nèi)爾通過投機(jī)炒作賺了一大筆錢，過上了舒適的生活。然而，隨著歐洲局勢(shì)越來越緊張，布魯?shù)蟽?nèi)爾決定回法國，重新參軍，回到他曾經(jīng)服役的法軍第35步兵團(tuán)。但就在他想盡辦法回國的時(shí)候，遇到了克利福德·思福頓。思福特曾是加拿大的內(nèi)務(wù)部長，同時(shí)也是一名富裕的商人。他陰差陽錯(cuò)地接觸到了當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備回國的布魯?shù)蟽?nèi)爾。思福頓勸他留在加拿大，運(yùn)用自己的才華和能力幫助加拿大軍隊(duì)。他還給了布魯?shù)蟽?nèi)爾一個(gè)建議：“去組織一個(gè)移動(dòng)機(jī)械化機(jī)槍部隊(duì)……機(jī)槍兩挺一組安裝在輕型卡車上。”正是這句話造就了后來的第一摩托化機(jī)槍旅，所以第一摩托化機(jī)槍旅也被稱為思福頓旅。
在思福頓的建議下，布魯?shù)蟽?nèi)爾進(jìn)入加拿大軍隊(duì)并開始組建新型機(jī)槍部隊(duì)。他在勞里爾堡酒店的大堂里開始了新部隊(duì)的招募，那里至今還立有紀(jì)念此舉的紀(jì)念牌。人員招募進(jìn)行的同時(shí)，布魯?shù)蟽?nèi)爾去了美國的柯爾特公司，訂購M1895機(jī)槍。據(jù)布魯?shù)蟽?nèi)爾回憶說，他在柯爾特公司購買機(jī)槍時(shí)，工廠里的德國工人企圖妨礙運(yùn)送槍支，所以他們運(yùn)走機(jī)槍都是被迫在晚上偷偷進(jìn)行。買完機(jī)槍之后他又去了賓夕法尼亞州阿德莫爾的奧拓公司購買車輛，這個(gè)過程十分順利，奧拓公司甚至將全部20輛汽車都免費(fèi)贈(zèng)送。此外，奧拓公司還安排從附近的鋼鐵廠訂購各種厚度的鋼板用于汽車裝甲板的測(cè)試。布魯?shù)蟽?nèi)爾回憶說：“我們?cè)噲D給車輛的指揮官和駕駛員以平等的防護(hù)，但不得不使用更輕的鋼板。因?yàn)閾?dān)心卡車在攜帶10000發(fā)彈藥和乘員的裝備后超載。”裝甲板的制造也進(jìn)展順利，布魯?shù)蟽?nèi)爾在1914年9月2日的一份報(bào)告中指出，裝甲板在91m的距離上具有較好的防彈能力。裝甲車整車重達(dá)1.5t，使用4個(gè)實(shí)心橡膠輪胎，路況良好的條件下速度可達(dá)64km/h，其上裝備的第一款機(jī)槍是柯爾特M1895機(jī)槍，但在1916年8月9日換用英國的維克斯機(jī)槍，并使用到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
20輛汽車抵達(dá)渥太華，其中8輛是裝甲機(jī)槍車，是新型機(jī)槍部隊(duì)的戰(zhàn)斗核心，5輛卡車用于攜帶彈藥和物資，4輛卡車運(yùn)送人員，1輛卡車攜帶汽油，1輛維修卡車，還有1輛救護(hù)車。車輛之間的零部件可以互換，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)創(chuàng)新。所有車輛都涂裝成灰藍(lán)色，以方便隱蔽。
8輛裝甲機(jī)槍車周身都被裝甲板覆蓋，除了頂部是敞開的，司機(jī)可以把頭探出車頂。前裝甲板兩側(cè)安裝2個(gè)車頭燈，中間有1個(gè)夜間使用的探照燈。2挺機(jī)槍安裝在車輛后部，兩側(cè)的2個(gè)彈藥箱內(nèi)共可容納12000發(fā)0.303英寸彈藥。彈藥箱的蓋子豎起時(shí)可用作側(cè)裝甲，為機(jī)槍手提供防護(hù)。盡管如此，機(jī)槍手在操作機(jī)槍時(shí)仍會(huì)暴露出來，十分危險(xiǎn)，這在行動(dòng)時(shí)造成了較高的傷亡。
與此同時(shí)，部隊(duì)人員的招募也步入尾聲，1914年9月，部隊(duì)總共招募了120名士兵。但其中有軍事經(jīng)驗(yàn)的人只占25%，考慮到這支部隊(duì)所用的技術(shù)較新，這樣的人員組成已足夠。
9月23日，時(shí)任加拿大總督的康諾公爵檢閱了這支部隊(duì)，檢閱完畢后部隊(duì)馬上啟程前往歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。1915年6月16日，他們被編派到英軍內(nèi)并獲得了新的番號(hào)——加拿大第一摩托化機(jī)槍旅。
第一摩托化機(jī)槍旅接到的第一個(gè)任務(wù)是在佛蘭德斯前線支援加拿大第一師的戰(zhàn)斗。但當(dāng)他們到達(dá)那里后戰(zhàn)爭(zhēng)變成了靜態(tài)的塹壕戰(zhàn)并持續(xù)了三年，幾乎沒有機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，于是第一摩托化機(jī)槍旅撤回后方。
雖然身在后方，但布魯?shù)蟽?nèi)爾一直沒有放棄研究機(jī)槍的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)法以及如何將機(jī)槍用作進(jìn)攻力量。他的研究成果漸漸被上級(jí)發(fā)現(xiàn)，并在加拿大軍隊(duì)推廣，布魯?shù)蟽?nèi)爾也因此在1916年9月被任命為加拿大機(jī)槍部隊(duì)軍官。
1916年6月，第一摩托化機(jī)槍旅迎來了第一次重組。在此之前，該機(jī)槍旅雖然參加過一些戰(zhàn)斗，但都是各小隊(duì)分開行動(dòng)，而且要么被要求趴在塹壕里靜止不動(dòng)，要么步兵徒步行進(jìn)，根本沒有利用車輛機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。直到重組完成，整個(gè)旅才作為軍一級(jí)的直屬部隊(duì)一起行動(dòng)。重組后的車輛裝備也得到擴(kuò)充。
1918年，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)終于來臨。3月，蘇俄與同盟國簽訂《布列斯特和約》，宣布退出戰(zhàn)爭(zhēng)。這讓德國看到了一線生機(jī)，在西線發(fā)動(dòng)新的攻勢(shì)，企圖奪回戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。最初德軍向在休伯特·高夫指揮下的加拿大第五集團(tuán)軍所在的索姆河地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻，致使索姆河情況十分緊急。但由于坦克等裝備的運(yùn)用，塹壕戰(zhàn)的僵局已被打破，機(jī)動(dòng)部隊(duì)有了用武之地，于是第一摩托化機(jī)槍旅被命令前往索姆河支援第五集團(tuán)軍。
在沃克中校的指揮下，該部隊(duì)于3月22日抵達(dá)第五集團(tuán)軍總部。整個(gè)部隊(duì)分為A、B、C、D、E五個(gè)戰(zhàn)斗群， A和B戰(zhàn)斗群各配備4輛奧拓公司汽車，其他3個(gè)戰(zhàn)斗群各配備4輛納皮爾輕型卡車。同時(shí)還有用于運(yùn)輸?shù)?0輛3噸卡車、用于偵察和通信的65輛摩托車。
高夫向沃克承認(rèn)情況非常絕望，希望把第一摩托化機(jī)槍旅用于側(cè)翼部隊(duì)間的聯(lián)絡(luò)，并擔(dān)負(fù)起掩護(hù)撤退、加強(qiáng)陣地防御和偵察德軍陣地的任務(wù)。
在接下來的兩個(gè)星期里戰(zhàn)斗十分激烈。第一摩托化機(jī)槍旅在支援第五集團(tuán)軍中發(fā)揮了重要作用，他們能迅速支援一個(gè)防區(qū)，也能迅速撤出，加強(qiáng)孤立的前哨，并在廣泛分散的部隊(duì)之間保持通信。在此期間，加拿大軍隊(duì)正在經(jīng)歷重組。1918年3月，加拿大第五師解散，其兵力編入其他4個(gè)師。4月，每個(gè)機(jī)槍營成立了3個(gè)機(jī)槍連，每個(gè)師1個(gè)機(jī)槍營，配備96挺維克斯機(jī)槍，甚至超過了英軍的配備數(shù)量。
機(jī)槍部隊(duì)的重組使布魯?shù)蟽?nèi)爾產(chǎn)生了組建第二摩托化機(jī)槍旅的想法，這一想法獲得了黑格將軍的支持。加拿大第二摩托化機(jī)槍旅于1918年5月底成立，同時(shí)第一摩托化機(jī)槍旅進(jìn)行了相應(yīng)重組。
隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)，德軍后勤到了捉襟見肘的地步，協(xié)約國順勢(shì)發(fā)動(dòng)反攻。8月8日，亞眠戰(zhàn)役爆發(fā)，參與這次戰(zhàn)役的加軍裝甲部隊(duì)包括每個(gè)師42輛坦克和1個(gè)由布魯?shù)蟽?nèi)爾指揮的加拿大獨(dú)立部隊(duì)。這個(gè)獨(dú)立部隊(duì)即由2個(gè)摩托化機(jī)槍旅組成，包括機(jī)槍運(yùn)載卡車、約60輛摩托車、1個(gè)由卡車運(yùn)輸?shù)钠葥襞谛￡?duì)和各種輔助車輛。
加軍高層希望摩托化機(jī)槍旅能在更大規(guī)模的戰(zhàn)斗上取得成功，而摩托化機(jī)槍旅也確實(shí)實(shí)現(xiàn)了這個(gè)期望，加強(qiáng)孤立據(jù)點(diǎn)，保衛(wèi)有利陣地并提供有效的聯(lián)絡(luò)和通信。不過必須指出的是，其在行動(dòng)的后幾個(gè)月里已不像前幾個(gè)月那樣大獲成功。由于車輛使用的是實(shí)心橡膠輪胎，不是為越野專門準(zhǔn)備的，所以車子經(jīng)常被卡住。幾個(gè)彈坑、一棵倒下的樹就能阻止車輛的前進(jìn)。
總體而言，第一摩托化機(jī)槍旅在戰(zhàn)爭(zhēng)中損失較大，原本8輛裝甲車中只有5輛在戰(zhàn)后仍能運(yùn)行。停戰(zhàn)后，第一摩托化機(jī)槍旅被撤編，其人員全部編入加拿大的其他部隊(duì)中，而幸存下來的車輛則放進(jìn)了英國的倉庫。然而，加拿大1919年的內(nèi)亂導(dǎo)致政府開始考慮購買英國制造的裝甲車，但是由于價(jià)格昂貴，加拿大政府無法接受，于是將注意力轉(zhuǎn)移到了這些幸存車輛。5輛幸存車輛中的2輛被包裝起來運(yùn)回加拿大，但當(dāng)它們到達(dá)時(shí)局勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定下來。于是這兩輛車沒有派上用場(chǎng)，一輛被裝船運(yùn)往溫尼伯，在當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)民兵部隊(duì)使用過一段時(shí)間;另一輛作為部隊(duì)訓(xùn)練車輛，退出使用后送到了渥太華的加拿大戰(zhàn)爭(zhēng)博物館中收藏。
編輯/王曉西
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