索額圖（1636年－1703年），赫舍里氏，清代康熙年間權臣，滿洲正黃旗人，大學士索尼第三子，孝誠仁皇后叔父，世襲一等公。出生年代推算當在崇德元年（1636年）前后，生于盛京?？滴醢四辏?669）至四十年，先后任國史院大學士、保和殿大學士、議政大臣、領侍衛(wèi)內大臣等職，索額圖的歷史評價得分階段，他的出身其實頗有可玩味之處，其父索尼不必說，顧命四大臣之首，但是以索尼二子、四子早夭，長子授一等公，五子一等伯，六子一等公來看，唯獨沒有三子索額圖的份，興許也是索額圖身世所累。猜想索額圖應不是嫡出。
所以早年索額圖雖然是由恩萌入仕，但多半還是靠個人才干奮斗上來的。因為孝誠仁皇后 的緣故，所以康熙初年的時候索額圖代表赫舍利家族堅定的站在康熙這一邊，當時他已經(jīng)是吏部右侍郎，但出于這種目的辭去侍郎職務，任一等侍衛(wèi)。幫助康熙平了鰲拜。此后十年可以說是索額圖最輝煌的十年，在平定“三藩之亂”，穩(wěn)定全國動蕩的局面中，發(fā)揮了重大的作用。索額圖晚年以輔佐太子為主，而納蘭明珠則輔佐大阿哥，兩人一直明爭暗斗了好多年。明珠是康熙朝的重臣之一，曾名噪一時，權傾朝野，人以“相國”榮稱。他官居內閣13年，“掌儀天下之政”，但是在康熙二十七年（1688年）的時候，卻因“貪污受賄”被彈劾下獄。明珠沒有什么顯赫的家族背景，全憑自己的聰明干練獲得了皇帝的重用。索額圖也做著與明珠幾乎一樣的事情。索額圖他的侄女是皇太子胤礽的生母。皇太子胤礽是康熙的第二個兒子，也是索額圖的外孫。明珠希望把他撤下來，將來讓自己的外甥、康熙皇帝的長子胤禔繼承皇位。索額圖自然極力反對。康熙可以容忍他們貪污受賄、賣官鬻爵，卻無法容忍他們動搖國本。在當時，康熙對皇太子還是頗為看重的，因此首先拿攻擊太子的明珠開刀，指使一名御史彈劾明珠貪污。 彈劾明珠貪污，是有原因的。因為明珠當時黨羽已成，如果直接彈劾他結黨營私、動搖國本，那么必然會牽扯到明珠的黨羽，而那些黨羽為了自保，也必然會想方設法保住明珠。這樣一來，康熙就很難辦了，而如果只彈劾明珠一人，不牽扯到他人，那么明珠的黨羽也就不會出頭，朝政也就不會發(fā)生大的騷亂。結果，明珠以“貪污受賄”的罪名被捕下獄，等待他的將是身首異處、家破人亡。但同時，明珠想到了一個能夠救自己的人，就是他的政敵索額圖。怎么才能讓自己的政治對手“救”自己一命呢？明珠要把事情搞大！他讓一個名為索黨實際卻是明黨的官員上書彈劾自己結黨營私、圖謀造反。這聽起來匪夷所思，因為貪污只是死罪，謀反卻要誅九族。
其實這是一步深諳政治奧妙的險棋。索黨以為這是一個可以一舉消滅明黨的機會，紛紛附和上書攻擊明珠?？墒强滴趸实鄞藭r卻犯了難：謀反可不是一兩個人的事情，必然會牽扯到明黨其他人身上，人多勢眾的明黨人為了保住自己，必然要下死力保住明珠，這樣一來就不是明珠一個人在面對康熙，而是整個明黨在與皇帝對抗；另一方面，在索額圖和明珠兩黨相爭的關鍵時刻，如果再處罰明珠，那就證明索黨獲勝了，必然造成索黨一黨獨大的局面，這是康熙無法接受的結果。所以，他必須保住明珠，以保持明黨與索黨的力量平衡。 之后的事情果然如明珠所料。明珠一黨為了保住自己紛紛上書為其辯護，康熙迫于形勢，不得不對明珠高高拿起輕輕放下，只免去了明珠的大學士之位，依舊留在身邊，直到去世。
康熙四十年，索額圖以年老乞求退休，是年皇帝巡視河南，皇太子隨行病在了山東德州，康熙命索額圖前往侍奉，太子病愈后皇帝發(fā)現(xiàn)了太子與索額圖密謀篡位的證據(jù)，于是命宗人府于康熙四十二年（1703年）五月，以清朝第一罪人之名將索額圖拘禁，9月21日因饑餓而死。在一個政治集團中，只能有一個一號人物和許多三號人物，絕不能在中間有一個二號人物。對于上位者來講，維持權力平衡非常重要，不能讓一種勢力獨大。而對下位者來說，敵對勢力的存在同樣也很重要，因為有了敵對勢力，自己的存在才有價值。所以，明珠和索額圖都是康熙用來制衡朝野權利的棋子罷了！
