鄭和下西洋的七次航海之旅,是和平之旅、探索之旅和文化之旅,而中醫(yī)藥就是其文化之旅中的受益者和貢獻(xiàn)者,鄭和及他的船員們對中醫(yī)藥在這一時(shí)期的交流和發(fā)展功不可沒。
一、有益于中醫(yī)婦產(chǎn)醫(yī)學(xué)在東南亞及非洲沿海地區(qū)的傳播和應(yīng)用
享譽(yù)滬港、對中醫(yī)藥歷史頗有研究的名中醫(yī)陳存仁先生,在其晚年寫了一本書一《被誤讀的遠(yuǎn)行》。這本書有一大鮮明的特點(diǎn),就是陳存仁先生以中醫(yī)學(xué)家特有的視角來掃描鄭和下西洋的這段歷史。
比如,他在書中提到,在鄭和率領(lǐng)的大明船隊(duì)里面,有一類人群比較有意思,那就是“穩(wěn)婆”,“穩(wěn)婆”也就是我們現(xiàn)在常說的接生婆。鄭和每到一處,總要設(shè)帳施診給藥,還教導(dǎo)當(dāng)?shù)赝寥巳绾谓由?。了解鄭和下西洋這段歷史的人大都知道,鄭和自己是個(gè)太監(jiān),而船隊(duì)上幾乎清一色的男性船員,他帶穩(wěn)婆到底是干什么呢?
從歷史學(xué)的角度來看,當(dāng)時(shí)大明王朝不單是國富民強(qiáng),還有一點(diǎn)不容忽視,那就是在當(dāng)時(shí)的世界各國中大明帝國的人口數(shù)量算得上是數(shù)一數(shù)二的,這也從一個(gè)側(cè)面顯示出了中醫(yī)學(xué)特別是中醫(yī)婦產(chǎn)醫(yī)學(xué)對保持當(dāng)時(shí)大明王朝人口持續(xù)增長以及健康繁衍所作出的巨大貢獻(xiàn)。與此相對應(yīng)的是當(dāng)時(shí)東南亞及非洲沿海各國和地區(qū)的生產(chǎn)力發(fā)展水平、人民生活健康水平都比大明王朝低了一大截。
所以,我們就很容易理解,大明船隊(duì)中的穩(wěn)婆下西洋的一個(gè)很重要的原因就是傳播中醫(yī)婦產(chǎn)醫(yī)學(xué),從目前來看,其文化意義也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其政治意義。所以,從這個(gè)角度講,鄭和下西洋在客觀上是有益于促進(jìn)中醫(yī)婦產(chǎn)醫(yī)學(xué)在東南亞及非洲沿海各國和地區(qū)的傳播與應(yīng)用的。
二、對中醫(yī)食療學(xué)在古代航海醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用和發(fā)展做出有益探索
據(jù)史料記載,為了保障船員的身體健康和航海任務(wù)的順利完成,鄭和每次下西洋都配備了180余名醫(yī)官、醫(yī)士和藥士,平均每只船上設(shè)有2一3名保健人員。
在鄭和下西洋的半個(gè)世紀(jì)之后,西方的航海事業(yè)蓬勃發(fā)展,但是外國的船員在遠(yuǎn)航時(shí)卻飽受敗血病的困擾。從現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)的角度看,這是由于船員遠(yuǎn)離陸地,很久不能吃到蔬菜,沒能及時(shí)補(bǔ)充相關(guān)維生素(比如維生素C)才患上敗血病的。而我們在鄭和的《航海日記》里卻幾乎找不到他的船員遭受同樣困擾的文字記載,這是為什么呢?
據(jù)史書記載,鄭和船隊(duì)遠(yuǎn)航前會(huì)帶上豆子,在船上泡發(fā)豆芽吃,所以沒有患因維生素不足而導(dǎo)致的疾病。豆芽在我國自古就有“種生”的美譽(yù),李時(shí)珍在其所著的《本草綱目》里對豆芽有這樣記載:唯此豆芽白美獨(dú)異,食后清心養(yǎng)身,具有“解酒毒、熱毒,利三焦”之功。在有些中醫(yī)典籍中,更是將豆芽列為益壽食物的榜首。
三、對中藥材種類的補(bǔ)充和完善做出了重要貢獻(xiàn)
史書記載,鄭和率領(lǐng)的大明船隊(duì)在蘇門答臘內(nèi)陸及印度尼西亞其他島嶼的森林中,帶回了一些珍貴的樹脂,如樟腦、乳香等;在蘇門答臘活火山周圍帶回了質(zhì)量上乘的重要藥材硫磺;此外還有犀牛角、大風(fēng)子油、胡椒、丁香、豆蔻、木香、蘇合香、安息香、沉香、燕窩等,也大量被隨船醫(yī)生列入藥材。
凡鄭和手下所采集到的藥草,馬上在船上加工處理以保持其功效,便于保存和使用。這些藥材中很大一部分被后世廣泛運(yùn)用于中醫(yī)臨床,而且影響頗為深遠(yuǎn)。比如,在清代名醫(yī)陳士鐸所著《洞天奧旨》卷八中就有對治療瘰疬病的特效方劑樟腦丹的記載。
鄭和不但帶回了海外大量道地藥材,還非常重視這些藥材的種植與培育工作。1433年,鄭和第七次下西洋結(jié)束后,帶回了很多海外奇珍,其中就包括不少異國草藥,他命人在南京獅子山麓靜海寺、牛首山等地栽種,加以繁衍。李時(shí)珍也曾到靜海寺研究鄭和帶回來的各國花草,以完善和充實(shí)《本草綱目》的內(nèi)容。
四、提升了中醫(yī)藥在海外的影響力
鄭和七下西洋,不但提升了大明王朝在東南亞及印度河沿岸各國和地區(qū)的影響力,也提升了中醫(yī)藥在海外的影響力。以馬來西亞為例,中醫(yī)、中藥傳入馬來西亞的歷史可謂相當(dāng)悠久,從與鄭和同行的匡愚醫(yī)士所著《華夷勝覽》中可見一斑。
鄭和艦隊(duì)的到來,不僅拉近了中國和馬來西亞之間的距離,同時(shí)也將優(yōu)秀的中華文化和奇珍異寶帶到那里,其中就包括了珍貴的中藥材。當(dāng)時(shí)隨行的醫(yī)官除了到處施醫(yī)贈(zèng)藥外,還充分利用當(dāng)?shù)氐馁Y源,搜集各地藥物,炮制成中藥,不但充實(shí)了中醫(yī)中藥的寶庫,也將中醫(yī)中藥的知識(shí)和技術(shù)傳承到馬來西亞。此后,中醫(yī)在東南亞及印度河流域的流傳和發(fā)展連綿不息。
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