申請赴美研究生分為碩士、博士兩級學(xué)位，首先要確定自己關(guān)注的是哪一種？雖然在美國碩士和博士和中國一樣，是兩個不同級別的學(xué)位，博士高于碩士。但是美國沒有要求一定拿到碩士學(xué)位以后才有資格讀博士，本科畢業(yè)的學(xué)士也可以直接讀博士，當(dāng)然讀的年頭比碩士要長多了。這是與中國不同的。確定讀什么學(xué)位以后，從大一開始不一定開始準備，但是要開始關(guān)注。最主要關(guān)注三個方面：
1. 選擇申請合適的大學(xué)和專業(yè)；
2. 能否爭取一些獎學(xué)金；
3. 達到上述兩個目的要做的準備。
誰都想選擇美國最棒的學(xué)校，取得最高的獎學(xué)金。要達到這兩個目的，就要準備申請材料。大致分為五個方面：
第一是學(xué)業(yè)成績（GPA）。有留學(xué)打算的學(xué)生從大一就要開始注意日常的學(xué)習(xí)成績保持較好的記錄，一直持續(xù)到大四。不要等到學(xué)業(yè)成績已經(jīng)留下低分記錄無法改變了再后悔。這一點與在國內(nèi)考研不看平時成績，只看研究生考試那一次記錄不同。報考美國名校以及爭取獎學(xué)金都要看的GPA成績。GPA是一項非常重要的硬性指標。
第二是TOEFL／IELTS和GRE/GMAT成績。TOEFL／IELTS是語言考試。GRE/GMAT 其實不算語言考試，是研究生水平測試，但是對中國學(xué)生來說，語言和詞匯量是攻克它一個重大障礙。因此越早準備越好。我認為最遲大二開始準備TOEFL／IELTS，最好在大二考一次TOEFL／IELTS。因為如果成績不理想還可以再學(xué)習(xí)再考多次，直到自己認為還算理想為止。最遲應(yīng)在大三上學(xué)期拿到TOEFL／IELTS成績。比TOEFL／IELTS稍遲半年要開始準備GRE/GMAT了，也是可以考多次，最遲應(yīng)在大三上學(xué)期拿到GRE/GMAT成績。
第三是科研或?qū)嵙?xí)經(jīng)歷。美國大學(xué)注重學(xué)生的實踐活動和動手能力。如果能夠提供相關(guān)的證書、報告、論文會很有用的。大二開始關(guān)注并參加學(xué)校和社會的相關(guān)活動，有老師的學(xué)術(shù)指導(dǎo)最好，因為可以與推薦信相結(jié)合。有分量的研究成果可以彌補GPA分數(shù)欠佳的不足。
第四是推薦信。在學(xué)術(shù)上有影響力的老師推薦信很重要。但是國外已經(jīng)發(fā)現(xiàn)中國的一些推薦信有“造假”嫌疑。找名人推薦固然很好，但是也提供你與名人通過什么方式認識，情景應(yīng)當(dāng)合情合理。否則會被認為涉嫌造假。
第五是學(xué)校背景。中國向世界開放，世界也開始了解中國。國外也開始明白中國不同高校的教學(xué)水平相差很大。也知道了中國高校的985、211等分類。在美國一些中國留學(xué)生較多的高校，一屆又一屆學(xué)生在傳遞留學(xué)信息已經(jīng)在該校留下痕跡，中國一些好的高校的學(xué)生在得到認可，對后來再去的學(xué)生很有利。
上述前四項內(nèi)容都要在申請大學(xué)和專業(yè)前準備好。美國不同的學(xué)校，遞交申請的時間不同，一般來說越好的名校，申請時間越早。申請的時間跨度從大四第一學(xué)期開學(xué)后的9、10月份一直持續(xù)到大四最后一個學(xué)期的3、4月份。
選校和選專業(yè)可以參照美國非常成熟的《美國新聞與世界報道》（U.S NEWS）的排名。排名有大學(xué)綜合排名和專業(yè)排名。本科生以綜合排名為主，研究生應(yīng)當(dāng)專業(yè)排名與綜合排名相結(jié)合。美國高校招生是雙向選擇，發(fā)出十幾二十封申請材料很正常。
關(guān)于獎學(xué)金，當(dāng)然是多多為善了。既想上好大學(xué)，又想要獎學(xué)金，那就要求你的材料展示出你非常優(yōu)秀才行。這些年能給中國學(xué)生獎學(xué)金的情況越來越少。在獎學(xué)金和學(xué)校的選擇中，在經(jīng)濟能力可以承受情況下，還是優(yōu)先選擇學(xué)校。學(xué)生出國是讀研究生，第一年人生地不熟，家長可以給一定的經(jīng)濟支持。但是學(xué)生要懂得自立。第二年以后應(yīng)當(dāng)主動自己自己解決，或者大部分自己解決經(jīng)濟問題。家長千萬不要再有那種思想：讓孩子全力以赴讀書，不要分心考慮錢的問題，在經(jīng)濟上大包大攬。因為國外讀書，特別是到了碩士以上階段，不是那種死讀書的應(yīng)試教育。讓孩子自己解決經(jīng)濟問題有助于孩子的成長。至于孩子用什么方式解決經(jīng)濟自立問題，只要他有這種意識，到了那個環(huán)境自然就學(xué)到了。除了爭取獎學(xué)金，學(xué)生為自己讀書打工掙學(xué)費是光榮的。
現(xiàn)在各類留學(xué)中介機構(gòu)也很多，他們都能提供一條龍服務(wù)。他們的經(jīng)驗比較豐富，對整個流程特別熟悉。好的方面是省事、可以少走彎路。不好的方面是有時被一種貌似正確的思路改變了你原來的想法。因為只有幫你辦成他們才能掙到錢，所以不排除為了辦成，他們有意適當(dāng)申請較低的學(xué)校，以提高成功率。所以最出色的學(xué)生可以從選擇學(xué)校到發(fā)送申請材料以及到最后簽證都是自己做。自己申請還有一個最大的好處是，你通過這一次全英文的申請材料制作學(xué)會了國際視野的自我包裝。如果今后在美國畢業(yè)后打算留在美國工作，申請大學(xué)與申請工作崗位有相似之處。你的這次留學(xué)申請相當(dāng)于給自己做了一次求職申請訓(xùn)練。
