任伯年的人物畫，在其繪畫生涯中占有相當(dāng)大的比重，且面貌豐富多樣，工細(xì)、夸張，富裝飾趣味。他的肖像畫被時人譽(yù)為“波臣后第一手”。在他所繪肖像畫中，為我們留下了彌足珍貴的近代名畫家如吳昌碩、周閑等人的生動寫照。
早年師法任熊、任薰、費丹旭，繼而上追陳洪綬。
工細(xì)畫風(fēng)來自費丹旭，而富裝飾效果則取自任熊與任薰，形象夸張源于陳洪綬。
繪畫題材多以仕女、神話故事、歷史人物、當(dāng)代行樂圖為主。
他善于從現(xiàn)實生活中吸收素材，即使描寫歷史人物，無論是造型或是姿態(tài)，都具有當(dāng)代人的形貌特征，亦莊亦諧，給人以似曾相識感。
任伯年的人物畫造型準(zhǔn)確，形象生動，用筆與設(shè)色精妙絕倫，打破固有傳統(tǒng)人物畫的模式，成為中國古代人物畫向現(xiàn)代轉(zhuǎn)變的開拓者和引領(lǐng)者。
為凸顯范湖居士豐采，畫家?guī)缀跻哉嫒说雀弑壤L像主全身像，頭戴笠帽，身著寬袖大袍，右手持杖，神情淡定從容，旁若無人地大步行進(jìn)。
人物面部作明暗處理，顯然已經(jīng)有西方素描的影響。衣褶線條勁緊流暢，風(fēng)生水起。畫家以嫻熟精準(zhǔn)的寫生技藝，將桀驁不馴、才高八斗的名士形象，塑造得栩栩如生。
畫家以詼諧而傳神的筆墨語匯，塑造了中年吳昌碩拱手端立，誠惶誠恐，神情愁苦不堪，酸寒幕僚的形象。
作品面部描寫勾線細(xì)簡流暢，略施淡墨皴染，平涂色彩。衣飾采用潑墨間沒骨畫法，色中見墨，墨隨色痕，信手拈來。作品體現(xiàn)了任伯年鼎盛時期肖像畫爐火純青的藝術(shù)造詣。
從畫面看，女子已漸入禪境，樹后的高士卻攏袖靠于膝上，微啟雙眸凝視對方，憨態(tài)可掬，邊上小童若無其事，手持佛塵侍立一旁。
畫家采取貫用的構(gòu)圖：僅繪近處坡石，以樹干分割女子與主人及童子，來呈現(xiàn)人物之間的空間關(guān)系。
款識：光緒辛卯夏五月上浣，
山陰任氏伯年甫寫于滬城之頤頤草堂。
鈐?。喝晤U之印、伯年
