如果有人今天問：長城要不要拆掉？肯定所有人都覺得這人瘋了，但在100年前，這個問題真的被廣泛討論過。
1912年，隨著溥儀宣布退位，中國封建王朝的歷史終結。一股“掃除舊事物，喜迎新世界”的浪潮席卷全國，拆除城墻的行動，可謂聲勢浩大。
“阻礙交通”、“不利空氣流動”、“有同圈養(yǎng)，貽笑外人”……當時，中國所有的城墻在那個除舊革新的火熱年代都顯得格格不入。長城，作為全國最大的城墻，自然也被拎出來討論是否也一并拆除。
其實“長城無用論”古人也有所認識——它最著名的一個支持者就是康熙皇帝。當年，他巡視東海，看到一直延伸到視線盡頭的長城，心中感慨頗多，提筆寫下了一首詩：
萬里經營到海涯，紛紛調發(fā)逐浮夸。
當時用盡生民力，天下何曾屬爾家。
古今中外，不乏建造了巨大城墻保護自己的文明——羅馬的哈德良城墻、中國的長城、薩珊王朝的戈爾干城墻、法國的馬奇諾防線……就建造目的來說，它們全都失敗了——沒有一個能保護最初的建造者江山永續(xù)。
可如果你把視野拉大，從一個民族數(shù)千年生存發(fā)展的立場來看，長城絕對是華夏文明生存不可缺少的。
到底為什么建長城，還得從地理條件說起。東亞的廣袤陸地被一條隱形分界線一分為二：東南季風區(qū)，氣候溫潤，水土肥厚，適宜農耕；西北非季風區(qū)，降水稀薄，地廣草豐，適合放牧。
東南汪洋，西南群山，整個北方成為身處腹地的古代中國最薄弱也最易被入侵的地方，而北方是游牧勢力的地盤。
進入冬季后，北方草原植被銳減，生計艱難，游牧部族便頻頻南下放牧，進入較溫暖的農耕區(qū)。
問題是，他們真的只是把牛羊馬趕過來，吃兩口草過冬嗎？當然不是，劫掠是難以避免的，如果遇到了游牧強勢的時期，繼續(xù)南下，就會威脅國都，嚴重者甚至改朝換代。
公元前8世紀左右，一支草原部族——犬戎，頻頻這樣騷擾西周政權。為了對付犬戎，周王朝建立起烽火臺傳遞軍情，臺臺相扣，一有敵情，便點燃烽火。這種“點式長城”，成了那個時代最高效的警報裝置。
隨后，西周東遷，中國歷史進入春秋戰(zhàn)國時期。
公元前656年，強大的齊國要攻打楚國，楚大夫屈完前去論戰(zhàn)，齊桓公上來就請屈完參觀了一套最先進的齊國戰(zhàn)車，瘋狂以秀肌肉的方式暗示楚國放棄抵抗。
屈完看了齊國的裝備，卻不慌不忙地說：“君上若能以德服人，大家肯定都會跑來歸順，若您非要動武，那么楚國就拿方城作城墻，把漢水作護城河，您的戰(zhàn)車再厲害，恐怕也不好使吧！”
于是，中國歷史上第一條長城——楚長城閃亮登場。
楚長城古稱“方城”，全長近500公里，今天位于河南省南召縣華山村境內的楚長城遺址，當?shù)厝朔Q其為周家寨或者長寨。
時隔2600多年，楚長城的大部分早已沒了蹤影，只有在人跡罕至的山野密林中還殘存著一些碎石堆般的城垣。
楚長城遺址
就像火器使騎兵失去了優(yōu)勢一樣，楚長城的出現(xiàn)，讓中原的其它國家意識到，無論多么強悍的戰(zhàn)車，在高大的城墻面前都會無計可施。于是乎，大家開始紛紛在自家領土邊界修筑長城。至今，在我國許多地方還能找到它們的蹤跡：
齊長城——山東萊蕪；
魏長城——陜西大荔；
趙長城——內蒙古包頭；
燕南長城——河北易縣；
燕北長城——河北沽源；
秦昭王長城——寧夏固原……
齊長城遺址
公元前214年，已一統(tǒng)天下的秦始皇派大將蒙恬北筑長城抵御匈奴，蒙恬將軍在之前燕、趙、秦長城的基礎上，修出了西起甘肅、東至遼東的“萬里長城”。
到了漢代，正是依托秦修筑的長城，阻止了匈奴騎兵的任意出入，漢朝才有安定的環(huán)境發(fā)展農業(yè)、繁衍人口，有了“文景之治”，才有了漢武帝再也不肯繼續(xù)忍讓匈奴的遠征。
匈奴被漢趕走后，蒙古高原又崛起了一支游牧民族——鮮卑族。
公元386年，鮮卑首領拓跋珪帶領族人一路南下，越過長城，抵達河套平原，建立北魏政權。公元398年，拓跋珪在平城（今山西大同）建都稱帝，中國進入南北朝對峙格局。
而草原上其他的游牧部族也從來沒有消停，北部的柔然和東北的契丹開始頻頻侵擾北魏。
此前深受長城之苦的鮮卑族人，在突破長城并建立中原政權后，反而更青睞修筑長城。從423年到426年，北魏長城從河北赤城以東的燕山腳下，一直修到了今內蒙古巴彥淖爾的陰山南麓，全長1000多公里。
北魏長城
公元618年，隋朝二世衰敗，唐朝取而代之。本已被隋朝打殘了的突厥在中原朝代更替的過程中緩過氣來，重啟南下劫掠的進程。20萬突厥騎兵摧枯拉朽，基本毫無阻攔就來到長安城外。
唐太宗李世民自知不敵，發(fā)揮個人魅力跟突厥首領展開談判，能拖就拖，最后雙方達成了“渭水之盟”，用豐厚的物質換取了匈奴撤軍。
反正對于突厥人來說，和中原打仗的目的就是劫掠財物，既然唐朝皇帝愿意交出財物換取和平，那么結果是一樣的。
但是李世民可不這么想——“渭水之盟”不過是緩兵之策，為的是給唐朝休養(yǎng)生息的時間，好補充起義階段損失的軍力。
公元630年，兵強馬壯的唐朝軍隊越過長城，發(fā)起對突厥的總攻，將其徹底瓦解。唐軍士氣大漲，國內對繼續(xù)征伐的呼聲也很高，于是李世民下令乘勝追擊，將盤踞在北方和西北的大小勢力逐一收服。
中原王朝的版圖也首次超越祖先以長城劃下的禁區(qū)，實際控制了西北地區(qū)，唐太宗也被大西北的各族首領們尊稱為“天可汗”。
唐代全盛的疆土，讓長城毫無用物之地
而眾所周知，今天能看到的長城，多數(shù)是明代的遺存。貧苦農民出身的朱元璋，他著名的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”九字箴言中，高筑墻就是第一要務。
在深入草原、面對蒙古殘部的數(shù)次作戰(zhàn)中，朱元璋的明軍都遭遇了慘敗，這也讓他意識到，要想安穩(wěn)，唯一的辦法還是修長城。
1373年，修嘉峪關；1374年，修雁門新關；1381年，修山海關……朱元璋的常勝將軍徐達轉身當起了工程師，先后主持修筑了32道關隘。
嘉峪關
然而，這固若金湯的長城防線，阻止不了自內而外的腐朽，明王朝對長城的癡迷，到底也沒能拯救其滅亡的命運。
再往后，到了現(xiàn)代化的戰(zhàn)爭中，長城就真正退出了軍事應用的舞臺。
所以，狹義的說，長城的確沒有用，因為它從未保證任何王權永固；但廣義的說，長城的確有用——在2000多年的時間里，是這道巨大的屏障所帶來的防御保證，讓中華民族得到了一次又一次發(fā)展的時機。
雖然歷史上它總是被攻破，但駐守它的子民和它所代表的民族精神，卻永遠無法攻破，這便是長城的價值。
