兄弟這個稱謂，聽起來就讓人感到親近、溫暖；兄弟如手足這個比喻，又是那么形象、貼切。他似乎在提醒人們：骨肉親情，是與生俱來的天倫之情，是血脈相連的生命相關，也是每個人心中永遠的惦念和港灣。
蘇軾和蘇轍兩兄弟相差三歲，形貌各異，蘇軾中等身材，健壯結實。蘇轍則是高個子，圓形臉，比較豐滿。蘇軾曾戲言：“宛丘先生長如丘”，把弟弟比作身材高大的孔夫子。還曾打趣道：“常時低頭誦經(jīng)史，忽然欠伸屋打頭?！保ā稇蜃佑伞罚日f出弟弟初入仕途時住房的簡陋矮小，又把弟弟身材高大的形象訴之于眾。
兄弟兩個從小就一起讀書，成長，但其性格、氣質(zhì)很不一樣。其父蘇洵作《名二子說》，便寫出了蘇軾兄弟二人的差異。
輪輻蓋軫，皆有職乎車，而軾獨若無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也。天下之車，莫不由轍，而言車之功者，轍不與焉。雖然，車仆馬斃，而患亦不及轍，是轍者，善處乎禍福之間也。轍乎，吾知免矣。
他們兄弟的名字是早就起好了的，一個名軾，字子瞻。一個名轍，字子由。在這里，蘇洵根據(jù)對二子性情的觀察了解，由命名引發(fā)，由物及人，提出了個性上的告誡，愛子之情油然而生，知子莫若父也非虛言。古人往往把對子女的希望寄托在他們的名字中?！拜Y”，本意是車廂前面供人憑依的橫木，“瞻”作為表字，是望的意思；“轍”的本意是車輪壓出的痕跡，“由”是順隨、聽出的意思?？梢娞K洵是希望蘇軾能登高望遠，志向遠大，功成名就。蘇轍能順從父親的教誨和自己的個性，穩(wěn)重守成。二子果然如父親所望，一個才華橫溢，豪放不羈；一個執(zhí)著沉穩(wěn)，性情淡泊。
蘇洵比較擔心蘇軾“不外飾”，過于鋒芒畢露，易招禍端，對另外一個二子蘇轍則比較放心，知道他“善處乎禍福之間”。后來他們兄弟的遭遇和經(jīng)歷也印證了父親的明智和擔憂。蘇軾放情肆志，直言無隱，屢遭貶謫；蘇轍恬淡沉靜，寡言沉穩(wěn)，雖也坎坷多難，但官至宰執(zhí)，得盡天年，享壽七十有四。
蘇軾兄弟雖然性情不同，但相互敬重，感情極深，既休戚與共，又棠棣同輝。文必共賞，詩必同和，有福同享有難同當，堪稱楷模。
