我國(guó)最早的報(bào)紙《開(kāi)元雜報(bào)》是用手繕寫(xiě)的。唐代孫可之《讀開(kāi)元雜報(bào)》一文末句說(shuō)：“因取其書(shū)帛而漫志其末”。帛是絲織物的總稱(chēng)，這就明白地指出，《開(kāi)元雜報(bào)》是寫(xiě)在絲織品上而不是印在紙上的。過(guò)去，曾有人認(rèn)為，《開(kāi)元雜報(bào)》是印刷的報(bào)紙，其根據(jù)是孫毓修《中國(guó)雕版源流考》上記載：“云是唐人雕本”，這是不準(zhǔn)確的。
一、《開(kāi)元雜報(bào)》究竟是不是印劇品？
誠(chéng)然，我國(guó)唐代已有印刷術(shù)。最先明確提到印刷的文獻(xiàn)，是唐文宗于太和九年(835年)十二月初六應(yīng)馮宿的奏請(qǐng)，為禁止各道私置日歷版所下的命令。馮宿是當(dāng)時(shí)的東川節(jié)度使，他的奏章大意說(shuō)：每年朝廷專(zhuān)管頒布?xì)v日的機(jī)關(guān)還沒(méi)有奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)頌布新日歷，劍南、兩川及淮南道(即今陜西南部、四川，江蘇和安徽一帶)已有人用木板印刷歷日在市場(chǎng)上出賣(mài)，這是對(duì)上天對(duì)皇帝不敬的表現(xiàn)。由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)印刷術(shù)在社會(huì)上已相當(dāng)普遍。
唐代《開(kāi)元雜報(bào)》是印劇品，也并非沒(méi)有可能。不過(guò)，我們也要看到，邸報(bào)出版的時(shí)間性強(qiáng)，不像日歷那樣穩(wěn)定；加上孫毓修僅僅是聽(tīng)“云”而已，并未親眼看見(jiàn)，而且在這段文字末后，孫毓修又說(shuō)“墨影漫漶，不甚可辨”，因此，在沒(méi)有確鑿的證據(jù)以前，我們認(rèn)為《開(kāi)元雜報(bào)》仍不能肯定是印刷報(bào)紙。
二、鏤板印刷的邸報(bào)
印刷的邸報(bào)可能始于宋代。雕版印刷術(shù)自唐代發(fā)明以后，到宋代已有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展和改進(jìn)，雕刻范圍也不斷擴(kuò)大，成都、開(kāi)封等地都成為印刷業(yè)的中心。
宋高宗紹興二年(1133年)，左右司的進(jìn)言中提到，為了進(jìn)奏官頒降皇上賞功罰罪的旨令，乞支出鏤板工墨錢(qián)。第二年，大理寺的進(jìn)言也提到，上省進(jìn)奏院接皇上賞功罰罪的旨令“鏤板頒降諸路州軍監(jiān)司，及在京官司”。(詳見(jiàn)《宋會(huì)要輯稿》)可見(jiàn)當(dāng)時(shí)鏤板印刷已相當(dāng)流行。
所謂鏤板印刷，是用梨木或棗木作底板雕刻，每版刻兩頁(yè)，刻好后，用刷子蘸墨，正涂于版面，然后用白紙復(fù)上，用一無(wú)墨刷子刷掃。這種手工印刷方式，一人一天可以印刷二千張。鏤板印刷雖比逐字雕刻費(fèi)工費(fèi)時(shí)，但比以往全靠手工抄寫(xiě)，效率高得多了。
三、邸報(bào)何時(shí)開(kāi)始采用活字印刷呢？
有文獻(xiàn)資料佐證的是明朝崇禎十一年(1638年)。明清之際的著名學(xué)者顧亭林在《與公甥書(shū)》中說(shuō)：
“憶昔時(shí)邸報(bào)，至崇禎十一年方有活版，自此以前，并是寫(xiě)本。”
也許有人會(huì)問(wèn)，我國(guó)早在宋仁宗慶歷年間(1041-1049年)，畢升已發(fā)明活版印刷，宋代出版的《毛詩(shī)唐風(fēng)》內(nèi)有橫置的“自”字，說(shuō)明那時(shí)有的書(shū)籍已用活字印刷，為什么當(dāng)時(shí)邸報(bào)印刷不采用活版，而要待到明崇禎十一年，即畢升發(fā)明活版印刷后近六百年，邸報(bào)印刷才“方有活版”呢？這的確是一個(gè)值得研究的問(wèn)題。不過(guò)，目前資料奇缺，也無(wú)實(shí)物佐證，我們只好暫依顧說(shuō)。
四、“宋體字”
楷書(shū)是早期邸報(bào)常用的字體?？w字易寫(xiě)易認(rèn)，刻字也比其他字體方便，唐以后歷代統(tǒng)治者都把楷書(shū)規(guī)定為書(shū)寫(xiě)官府文書(shū)和科舉文章的正式字體，刻印書(shū)報(bào)也多用楷書(shū)。到明末清初，刻印楷書(shū)逐漸變成一種橫輕豎重的方塊字。由于這種字體是從宋代刻書(shū)字體發(fā)展起來(lái)的，所以大家稱(chēng)它為“宋體字”。
今天，我國(guó)中文報(bào)刊大部分采用這種宋體字為基本字體，楷體則常用于刊載專(zhuān)欄文章、評(píng)論和編后等部位。
戈公振先生說(shuō)過(guò)：“我國(guó)報(bào)紙，自明以前多系手寫(xiě)，只供少數(shù)藩閥縉紳之閱覽。后雖改為手印，然為數(shù)甚少，極難普遍。”關(guān)于近古報(bào)紙的印刷，戈公振說(shuō)：“嘉道間，報(bào)紙多木板印刷；咸同間，始多鉛印，但印機(jī)甚陋，每小時(shí)只印一二百小紙；光宣間，石印機(jī)與鉛印機(jī)輸入日多，報(bào)紙每日可出數(shù)千大張，然所用猶普遍之印書(shū)機(jī)也?！?/strong>這是對(duì)明清間報(bào)刊印刷情況的高度概括。
五、我國(guó)用金屬活字印刷
過(guò)去，不少人認(rèn)為，現(xiàn)代印刷用的鉛字是從十九世紀(jì)初西洋傳教士傳入的，這是誤會(huì)。不錯(cuò)，英國(guó)基督教傳教士馬禮遜派他的助手米憐、梁發(fā)、蔡高在馬六甲出版《察世俗每月統(tǒng)紀(jì)傳》時(shí)，他們?cè)谀抢镉勉U活字印成一部漢文《圣經(jīng)》。清道光十八年(1838年)，英國(guó)人臺(tái)約爾在新加坡制成一套漢文鉛字，隨后搬到香港印刷書(shū)報(bào)，成為風(fēng)行一時(shí)的“香港字”。
西洋鉛活字印劇木的傳入對(duì)中國(guó)印刷業(yè)后來(lái)的發(fā)展有過(guò)重要的影響。不過(guò)，我們也知道，在此以前中國(guó)已懂得制造并使用鉛活字了。
明朝弘治末正德初年(1505-1508年)陸琛著的《金臺(tái)紀(jì)聞》說(shuō)過(guò)，近來(lái)常州人用銅、鉛做活字，比雕板印刷更巧妙方便。清朝道光十四年(1834年)，湖南人魏嵩在他所著的《壹是紀(jì)始》里說(shuō)：“活板始于宋，……今又用銅、鉛為活字。”至于用金屬材料制造活字，我國(guó)的歷史更早。元朝初年的科學(xué)家王禎曾說(shuō)過(guò)：“近世又鑄錫作字”。
可見(jiàn)，我國(guó)用金屬活字印刷比世界上較早的德國(guó)早一二百年。可惜的是，由于當(dāng)時(shí)金屬活字不容易受墨，排印時(shí)又易發(fā)生差錯(cuò)，更主要是封建社會(huì)統(tǒng)治者對(duì)此未給予必要的重視和支持，因而發(fā)展緩慢，未大量推廣使用。直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方的石印、鉛印和銅印術(shù)逐漸傳入我國(guó)，其中的鉛印和石印才逐漸成為我國(guó)印刷報(bào)刊的主要方法。
六、古代報(bào)紙是如何發(fā)行的？
關(guān)于我國(guó)古代報(bào)紙的發(fā)行，戈公振先生說(shuō)：“初系贈(zèng)送不取費(fèi)，次則雇人兜售，及托商店代售。遠(yuǎn)道則以信局為媒介，如是而已。”又說(shuō)：“嘉道間，報(bào)紙多系送閱；咸同間，報(bào)紙多系挨戶(hù)乞閱；光宣間，報(bào)紙始漸流行，然猶茶余酒后之消遣品也。共和告成以來(lái)，報(bào)販漸成專(zhuān)業(yè)，派報(bào)所林立?！?/strong>
關(guān)于古代報(bào)紙發(fā)行派送的情形，曾在清光緒年間為《京話(huà)日?qǐng)?bào)》寫(xiě)稿的齊如山回憶說(shuō)：“京報(bào)發(fā)行的情形，北京城內(nèi)，所有送報(bào)的人都是山東人，都是背著一個(gè)用藍(lán)色布做成，五尺多長(zhǎng)，五寸多寬，兩頭有兜的報(bào)囊，囊上釘著白布寫(xiě)黑字的京報(bào)兩字，這種送報(bào)人，從前還有由報(bào)館雇妥，直接送報(bào)的，后來(lái)就不多見(jiàn)了。因?yàn)樗麄兲鎴?bào)館送報(bào)，不肯大賣(mài)氣力……所以后來(lái)都?xì)w他們自己買(mǎi)報(bào)自己送，各人有各人的道路?！麄兯蛨?bào)的道路，非常重要，自己老了，可以傳給兒子，若外人想接送，則須出錢(qián)買(mǎi)這條道?！?/strong>
這種送報(bào)人都有公會(huì)，人心極齊，本會(huì)中人如越界送報(bào)等事，是不易見(jiàn)到的。京外送報(bào)，與京內(nèi)完全不同，近州縣如通州、良鄉(xiāng)等縣，則可以?xún)商焖鸵淮巍Ｔ龠h(yuǎn)如天津等處，則五天一次。如保定府等處，則大約須十天一次，最遠(yuǎn)的每月一次。更遼遠(yuǎn)的省份，就更不同了。送報(bào)人若專(zhuān)靠送報(bào)是不能生活的，因?yàn)橐粋€(gè)府城……看報(bào)的不過(guò)幾十份，稍僻遠(yuǎn)之府城，尚無(wú)此數(shù)。若縣城則每縣不過(guò)幾份，怎能養(yǎng)得活一個(gè)送報(bào)人呢？那么他怎么辦呢？全靠副業(yè)。副業(yè)的種類(lèi)相當(dāng)多，一是代人寄信，二是代人寄包裹，三是代人購(gòu)買(mǎi)物件，四是也往往代人捎送銀兩。
從齊如山對(duì)京報(bào)的回憶，我們可以見(jiàn)古代京報(bào)發(fā)行派送情況的一斑。至于古代官報(bào)的發(fā)行，一般是由官府的收發(fā)文機(jī)構(gòu)扎送，這里就不贅述了。
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