少年時代我們都曾經學過陶淵明的《桃花源記》。對其中的一段非常熟悉：
漁人甚異之，復前行，欲窮其林，林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船從口入。
其中的“欲窮其林，林盡水源”和“便得一山，山有小口”很有意思，上一句的結尾是下一句的開頭。當時覺得有點趣味，只是沒意識到這是一種修辭手法。
又比如我們看白居易的《琵琶行》：“醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月”，岑參的《白雪歌送武判官歸京》，“輪臺東門送君去，去時雪滿天山路。”這樣下一句的開頭是上一句的結束。形成一種獨特的美感，環(huán)環(huán)相扣顯得結構非常嚴密，氣勢連貫。
這在現代漢語當中是一種修辭，叫做頂真。
關于頂真這一種修辭的官方定義，就是用上文的詞語、句子用來作為下文的開頭，前后首尾相連，上遞下接。
這種修辭手法在古典詩詞當中運用得非常早。比如在《詩經·關雎》當中就曾經用到。“參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側?！?/p>
其中的“窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服?！本筒捎昧诉@種修辭手法，表現了年輕小伙子對于文靜美麗姑娘的愛慕，以及不能如愿以償在一起的苦惱。運用了這樣一種修辭，把兩個畫面和諧的連到一起。
在唐詩當中，這種修辭手法運用得更為廣泛。李白《把酒問月》當中有云：
今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。
看到天空中的一輪明月，李白心中有無限的感慨。把月亮的永恒和人生的短暫形成的對比放置于詩詞當中，形成了獨特的審美特征。
就如上文所說，這樣的修辭由于環(huán)環(huán)相扣，顯得結構非常嚴密，這也是修辭所帶來的效果之一。而且在古典詩詞當中運到頂真的修辭格，由于上下文句子結構一致，音節(jié)又相等，再加上有相同的詞語，所以讀來如明珠相連流暢自然。
千古流，千古樓，千古樓上望千古流，流樓共千古；
人月印，人月影，人月影里合人月印，印影同人月。
在這一段詩詞當中，“千古樓”與“千古流”順承，“人月印”與“人月影”、“印”與“印”相頂接，開頭和結尾還有“千古”與“人月”的銜接，結構對稱，音節(jié)和諧，更有言之不盡的美感。
頂真雖然不是漢語中唯一的修辭，也不是唯獨漢語才有的修辭，卻是最能展現漢語特色的修辭，尤其是運用在古典詩詞中的用法，讓其他的語言都黯然失色。
