2位“小人物”出場，影響清朝268年國祚，是對是錯，由后人評說。
1853年，咸豐下達圣旨，允許各地官員、地主辦理團練，協(xié)助八旗、綠營剿滅太平天國運動。得知消息，曾國藩欣喜若狂，作為在家“丁憂”的禮部侍郎，他有責任創(chuàng)辦團練，為皇帝排憂解難。
收拾包袱，興致沖沖，曾國藩來到長沙，準備找兵馬買，干一番事業(yè)。誰知，曾國藩遇到了麻煩，所謂的“團練大臣”有名無實，掌握不了實權(quán)，要看地方官臉色辦事，還得罪了不少綠營將領(lǐng)。
湖南提督鮑起豹是個粗人，率兵闖入曾國藩的辦公室，準備砍了他。湖南巡撫駱秉章趕緊出來，讓提督大人不要動怒，這才避免了一場風波，否則曾國藩早就完了。
綠營兵不滿意，長沙注定無法久留，曾國藩只好前往衡陽，遠離湖南政治斗爭中樞，訓(xùn)練湘軍，分為水師、陸軍，總計17000余人。即便如此，曾國藩的處境還是沒有改變，長沙的官員、地主、紳士還是看不起他。
1854年，太平軍西征進入高潮，林紹璋率2萬人攻打湘潭，曾天養(yǎng)、石祥禎率數(shù)千攻打靖港，準備兩面夾擊長沙。此時，八旗、綠營一觸即潰，毫無戰(zhàn)斗力。
曾國藩沒有跟太平軍交手，不知對手實力如何。訓(xùn)練湘軍這么長時間，耗費的銀兩也不少，長沙官員都催促他趕緊出兵，不要猶豫。曾國藩動作很慢，又被他人嘲諷，非常難過，只好硬著頭皮上去。
出征之前，曾國藩寫好“遺書”，一旦戰(zhàn)敗就“殉節(jié)”，還讓隨從幕僚不要跟著自己上船，大有決一死戰(zhàn)的架勢。曾國藩這么一來，嚇壞了李元度，他趕緊找來章壽麟，授予他方案。
章壽麟，曾國藩的幕僚，李元度的朋友，力氣很大，也有謀略。李元度讓章壽麟躲在船艙下面，時刻關(guān)注曾國藩，不要讓他“胡來”，一定要保護主帥安全，章壽麟欣然從命。
來到靖港，曾國藩終于見識到太平軍的厲害，幾次交戰(zhàn)下來，湘軍水師、陸軍都慘敗，將領(lǐng)跑得比士兵還快。曾國藩狼狽不堪，也許擔心被俘虜，也許是覺得沒面子，便投水自盡，打算“殉節(jié)”了。
章壽麟見狀，趕緊跑出來，跳入湖中將曾國藩撈起來。還沒緩過神，曾國藩又投水自盡，章壽麟再一次將他撈起來，兩人都筋疲力盡。章壽麟怕曾國藩想不開，便撒謊：“塔齊布在湘潭擊敗了太平軍，長毛也沒什么可怕的?！?/p>
說完，章壽麟立刻背著曾國藩，在親兵掩護下突圍，跑回長沙。此時，太平軍主力在湘潭，靖港的兵馬不多，所以沒能深入追擊，章壽麟得以順利將曾國藩帶回長沙。
曾國藩，清朝中興名臣，門生故吏遍天下，還是洋務(wù)運動的地方領(lǐng)袖，以他為代表的湘軍集團，影響著晚清的政治走向。如果沒有曾國藩的湘軍，八旗、綠營搞不定太平軍，清朝的國運也許就到此為止，被太平天國取代了。
李元度評價章壽麟：“援一人而援天下，不言祿，而祿弗及?！笨隙ㄕ聣埙雽η宄信d的巨大“貢獻”，也諷刺曾國藩忘恩負義，不知道知恩圖報。
章壽麟有能力，卻只能擔任知縣，曾國藩沒有提拔他，也不推薦給朝廷。章壽麟也不主動“要官”，曾國藩就當做不知道。1872年，曾國藩病逝，章壽麟料想自己前途渺茫，便辭職回家。
回家路上，章壽麟故意經(jīng)過靖港，在位于銅官渚這個地方，也就是曾國藩跟太平軍交戰(zhàn)之地，停留了很久。章壽麟觸景生情，繪畫《銅官感舊圖》，還自我謙虛地說到：“曾國藩是天生圣人，注定要拯救天下，就算沒有我，也會有人救他?！?/p>
章壽麟并非出自本心，因為《銅官感舊圖》又送去給左宗棠、李元度、王闿運等十幾位湘軍元老“題跋”。其中，李元度說了一句：“不言祿，而祿弗及”，將章壽麟比喻為介子推，曾國藩就是晉文公。
晉文公落難十幾年，顛沛流離，饑寒交迫，介子推則偷偷來到一個角落“割肉侍奉君王”。晉文公回國后，跟隨他的人都得封賞，介子推故作謙虛，晉文公居然真的不封賞，后來“意外”放火燒山，介子推死于火中。
介子推死了，晉文公痛哭流涕，直言自己愧對先生，便每年祭祀。寒食節(jié)，就是紀念介子推，他還是端午節(jié)的形象大使之一，隋唐時期屈原笑到最后，成為端午節(jié)的形象大使。
太平天國運動期間，有“南曾北僧”之說，曾國藩、僧格林沁，都是清朝的頂梁柱，但僧格林沁的地位要高很多，也更加得到慈禧的重視，畢竟他才是“自己人”。
都知道，湘軍、淮軍、楚軍，這是區(qū)別于八旗、綠營的一支武裝力量，并非清朝直屬兵馬，而是私人武裝，也就是所謂的“軍閥”。如此，清朝對曾國藩防備很深，不希望他壯大力量。
1860年，“江南大營”第二次被摧毀，清朝南方八旗、綠營一敗涂地，曾國藩終于從“炮灰”變成主力，節(jié)制江蘇、浙江、安徽、江西4省軍政，儼然就是一方霸主。
太平天國戰(zhàn)爭十四年，江南各省幾乎都成了湘軍的勢力范圍，清朝很無奈，好在北方還是朝廷的人，總算讓慈禧睡個安穩(wěn)覺了。清朝北方，“捻軍”起義頻繁，縱橫中原，還有太平軍北伐部隊協(xié)助，更加猖狂。
僧格林沁，蒙古名將，也是滿蒙集團最后的名將，他是成吉思汗弟弟合撒兒的后裔。僧格林沁不但能打仗，他節(jié)制的蒙古馬隊、八旗馬隊，是清朝最后的王牌勁旅，也是清朝的本錢。
入關(guān)之后，八旗衰敗嚴重，但留在關(guān)外的八旗，以及駐防蒙古的八旗，還是有很強的戰(zhàn)斗力。那么，這支軍隊究竟多厲害呢？簡單舉幾個例子。
其一、消滅了北伐軍，林鳳祥、李開芳等十幾位將領(lǐng)被處死。林鳳祥麾下只有2萬兵馬，幾乎都是太平軍“老兵”，半年不到就殺到天津郊外，可知這支軍隊并不差，卻最終被八旗馬隊干掉。
其二、張樂行的“捻軍”，縱橫中原，以騎兵為主，也是栽在八旗馬隊手里，父子都被僧格林沁凌遲處死。
其三、多隆阿，僧格林沁一手調(diào)教出來，后率200多八旗馬隊協(xié)助胡林翼。區(qū)區(qū)數(shù)百八旗馬隊，陳玉成就是打不贏多隆阿，毫無脾氣。
其四、抵御英法聯(lián)軍，八旗馬隊敢于血戰(zhàn)拼殺，雖然戰(zhàn)敗，但八里橋之戰(zhàn)也留下他們精彩的故事。冷兵器對先進火器，以血肉之軀沖向聯(lián)軍的環(huán)形方陣，可歌可泣。
僧格林沁在，清朝就能牢牢掌握北方，但張皮綆改變了這個局面。不能否認，僧格林沁確實能打，但賴文光、張宗禹、任化邦重新組建后的“捻軍”，機動性太強，采取流動戰(zhàn)術(shù)，人數(shù)有限的八旗馬隊，疲于應(yīng)付。
重組后的“捻軍”，又稱“新太平軍”，因為張宗禹、任化邦都打著太平天國旗幟作戰(zhàn)，且接受冊封。這支部隊，以騎兵為主，步兵數(shù)量很少，還是采取“流寇作戰(zhàn)”模式，在北方幾個省來回沖殺、劫掠，讓清朝焦頭爛額。
1865年5月，僧格林沁連續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北、河南、河北、山西、山東，跟著“捻軍”繞了一個大圈子，疲憊不堪，連騎馬都困難。即便如此，僧格林沁還是發(fā)起高樓寨之戰(zhàn)，結(jié)果中了埋伏，八旗馬隊陣亡7千余人，幾乎是清朝的最后家底了。
僧格林沁受了重傷，躲進一片麥子里，小兵張皮綆前去搜查。張皮綆，安徽渦陽人，張樂行的族侄，才16歲，但已經(jīng)上陣殺敵?？吹缴窳智?，張皮綆不知道他身份，但衣服很搶眼，應(yīng)該就是大人物。
張皮綆二話不說，直接砍了僧格林沁，搶奪身上的衣物，然后回到軍中，人們才知道他干掉了僧格林沁，這位被慈禧譽為“帝國柱石”的名將。
長期作戰(zhàn)，奔波不定，又被清軍追擊，張皮綆的兄弟都陣亡了，母親又年邁，便離開“捻軍”，回到渦陽?；氐郊亦l(xiāng)，張皮綆立刻改了名字，叫張凌云，并娶妻生子，育有一子，名叫張武。
高樓寨之戰(zhàn)，張皮綆得了不少戰(zhàn)利品，腰包充足，銀兩眾多，便在家鄉(xiāng)開設(shè)幾個米店，兼營釀酒、榨油，生活很滋潤。如果低調(diào)做人，不張揚，張皮綆也許可以善終，但他太高調(diào)，害苦了自己。
1873年，丁寶楨派人去安徽渦陽暗訪，搜捕張皮綆，卻沒啥效果。但是，張皮綆酒后失言，說自己當年如何英勇，卻暴露了身份，被清兵抓捕，凌遲處死。
僧格林沁被殺，慈禧面臨一個大難題：“八旗精兵沒了，滿蒙也沒將帥，但捻軍還在，該如何辦呢？”為了大清的江山，慈禧只能讓曾國藩、李鴻章督師，負責剿滅捻軍，湘軍、淮軍的觸角伸到北方，晚清格局就此改變。
章壽麟、張皮綆，這兩位“小人物”，改變了清朝格局，即便他們自己從未想到這樣。僧格林沁敗亡、曾國藩湘軍崛起，清朝在許多事情上都得想湘軍讓步，例如“刺馬案”。
1870年，非湘軍陣營的兩江總督馬新貽被刺死，疑點重重，卻不敢深究，只是處理張汶祥而已。清朝也知道，深究下去沒必要，如果動了湘軍的奶酪，豈不是自討沒趣。
參考書目：《太平天國史》
