人們常常用芝麻來比喻“小”，1公斤芝麻竟有25萬粒之多。但是，就植物的種子來說，比芝麻小的還多著呢。5 萬粒芝麻的種子，有200克重，可是5萬粒煙草的種子，只有7 克重。四季海棠的種子還要小，5萬粒只有0.25 克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠種子要重近千倍。但是，別以為這是最小的植物種子。有一種植物叫斑葉蘭 (Goodyera schlechtendaliana Rchb.f. )，它的種子小得簡直象灰塵一樣，5萬粒種子只有0.025克重，1億粒斑葉蘭種子才50克。這才是世界上最小的植物種子。其種子小如塵埃，只有在顯微鏡下才能看清楚。人們至今還沒有發(fā)現(xiàn)比這更小的種子。
斑葉蘭的種子構(gòu)造非常簡單，只有一層薄薄的種皮和一個尚未分化的胚，故其生命力不強，容易夭折。為彌補種子質(zhì)量不高的問題，斑葉蘭會產(chǎn)生出數(shù)量驚人的種子，通常一個蒴果內(nèi)的種子就數(shù)以萬計。這些種子輕似塵埃，能隨風(fēng)飄揚，到處傳播，所以終有一些種子能找到適合的地方，生根發(fā)芽，傳種接代，這是其靠數(shù)量取勝的一種繁殖策略。
