在得知八國聯(lián)軍即將進入北京城的時候，慈禧太后嚇得可以說是魂飛魄散，在一天中連續(xù)五次召集軍機大臣，可只有三個人到場。為了保命，慈禧太后不得不36計走為上計，決定跟光緒一同西逃，直奔西安。
面對光緒戀戀不舍的樣子，慈禧當機立斷下令，不準光緒帶嬪妃出逃。珍妃本來是要借助聯(lián)軍來輔佐光緒，對付慈禧；可還沒來得及實施自己的計劃，就被慈禧推入井里活活淹死。
在逃跑過程中，慈禧把自己扮成婦人的形象，把光緒扮成書生的形象，一路狂奔，剛出北京城，此時八國聯(lián)軍進京了。差之毫厘。 在此后的日子里，一開始落魄無比，逐漸的豪華富貴，路遇之人，有人升官有人倒霉。
雖然逃跑了，可在慈禧的心中始終有兩件事放不下，一是眾多國寶，畢竟在紫禁城里面還有很多自己珍藏的寶貝，以及老祖宗留下來的金箔玉器，國庫銀兩。這些寶物，最后肯定是被列強瓜分。
另外一件事就是，讓慈禧放心不下的親家；慈禧親家是貴族，叫善綺。同治雖死，但親家本質不改。 開始搜查的時候，英軍只要銀子，結果善綺說沒有。英軍感到很生氣也非常的不爽，直接把善綺一家拖到天壇。
在這過程中，善綺家的女性遭遇了什么不測，不足外人道也。 20多天后，善綺的小女兒和妻子都上吊自殺，善綺本人也悲憤自盡。
雖然慈禧離京是逃難，但回宮卻像巡游，“興高采烈”，“大事鋪張”，仿佛逃難中的饑寒交迫從未發(fā)生過一樣。昔人曾改杜詩名句為“國在山河破”，對掌握政權的人來說，“山河破”有什么關系呢？只要“國在”就好，依然能夠“興高采烈”、“大事鋪張”。天下依舊太平。
