貢茶被作為賞賜之物賜予臣子，是宋代君臣關(guān)系中用于表示友好的獨特現(xiàn)象。皇帝不但將茶葉賜給身邊的近臣，而且對于頗有好感的地方官，也有恩澤。根據(jù)《宋史·蘇軾傳》的記載，元祐初時，蘇軾第二次來到杭州時，執(zhí)掌政權(quán)的高太后對其產(chǎn)生好感，因而特地遣內(nèi)侍賜予蘇軾龍茶和銀盒，以示慰勞。
然而到了宋徽宗時期，君主賜茶搖身一變，開始以茶宴饗臣，雖然這樣做表面上看來使得茶的內(nèi)涵更為豐富，但是實際七卻是更加奢靡浪費的舉動。宋徽宗趙估乃宋哲宗趙煦之弟，是北宋的第八代皇帝。他沉湎于百藝，荒淫腐朽、無能昏庸，最后竟落得個亡國之君的下場。雖然他并不是一個合格的皇帝，但不可否認(rèn)的是，宋徽宗在文化和藝術(shù)上的造詣頗深，詩詞歌賦，無不精通；能書善畫，頗有建樹。尤其足他獨創(chuàng)的“瘦金體”書法，更足一絕。 宋徽宗時的權(quán)臣蔡京在其《延福宮曲宴記》中記載了徽宗分茶饗群臣的事。宣和二年(1120年)，朱徽宗賜宴群臣，在宴席上，徽宗親自表演分茶之事?；兆诹罱倘斫ǜG貢瓷“兔毫盞”以備泡茶之用，該兔毫盞青黑釉色，以狀如兔毫的銀光細(xì)紋裝飾。準(zhǔn)備就緒后，徽宗親自沖水擊拂。浮于盞面的湯花，猶如星月點點，悠雅清麗之至。茶湯沖泡好后，徽宗非常滿意地分給群臣，并對群臣說： “這可是朕親手施予的茶”。群臣飲過御賜茶湯之后，紛紛頓首謝恩。這種皇帝設(shè)茶宴饗群臣的儀式得以流傳，在清代的乾隆年間每年例行一次。每年到了元宵節(jié)后三日，乾隆皇帝欽點臣子，在重華宮內(nèi)設(shè)有宴席，演戲賜茶，賦詩聯(lián)句。有時還會專門舉行茶宴，用代表中國文化的茶宴來款待外國使節(jié)。
由于宋徽宗政治上的無能，滅國之災(zāi)在所難免。但徽宗趙佶以親筆御撰的《茶論》二十篇（即后人所說的《大觀茶論》），深為后人稱道。
