在一些旅游城市，殘缺斑駁的古城墻是十分熱門(mén)的人文景點(diǎn)。那一塊塊在風(fēng)雨中剝蝕的青磚紅瓦，雖不復(fù)昔日雄偉，但作為一種文化符號(hào)，卻深深鐫刻于中國(guó)人的集體潛意識(shí)里。在古城河間，也有一段頗讓人引以為豪的城墻故事。
今人談城，大多會(huì)說(shuō)到高樓大廈、商鋪繁華，但最早的城池乃是軍事防御所需。早期城市都有一定的軍事功能，正所謂“筑城以衛(wèi)君，筑郭以守民”。秦漢以后，歷代王朝往往選擇一些關(guān)隘要地修筑城市，以屯兵駐軍。乾隆本《河間縣志城池》一章，也轉(zhuǎn)引《武備志》中的話：“守城之道，城制為主”。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，河間位于燕趙兩國(guó)邊境，彼此你爭(zhēng)我?jiàn)Z，戰(zhàn)事頻繁。先是趙國(guó)在河間修筑都軍城（今河間市區(qū)），燕國(guó)則在西南筑武垣城（今肅寧縣境）與之對(duì)峙。北魏太和十一年（公元487年）于趙都軍城（河北河間市）置瀛州，轄河間、高陽(yáng)、章武三郡。當(dāng)此亂世，杜洛周起義反對(duì)北魏，從上谷（今北京延慶）打到瀛州，前后爭(zhēng)戰(zhàn)兩年之久。隋大業(yè)三年（公元607年）改瀛州為河間郡，竇建德起義后在河間城南的七里井大敗官軍薛世雄，并圍困河間城一年多，逼得河間郡丞王琮開(kāi)城投降。隋唐之際，河間郡城的位置相對(duì)固定，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，河間城成為兵家必爭(zhēng)之地，守城者千方百計(jì)修繕?lè)e累，城墻從此愈加堅(jiān)固。
北宋時(shí)期，河間作為高陽(yáng)關(guān)路的中心城市，轄十一州軍，是御遼前線極為重要的“總指揮部”。但自“澶淵之盟”后，宋遼和好，一百多年平安無(wú)事，每次宋遼互派使節(jié)，河間還是必經(jīng)的邊境城市。從此，城墻上的瞭望高臺(tái)等防守設(shè)施逐漸廢棄，而城墻也年久失修，軍民對(duì)此也習(xí)以為常。包拯任瀛州知州時(shí)，還為邊防松弛，遼人混入城內(nèi)而大傷腦筋。直至北宋熙寧元年（1068年），河北州郡連續(xù)發(fā)生地震，十二月的瀛州地震尤其嚴(yán)重，民房坍塌，城墻盡毀，損失慘重。時(shí)任高陽(yáng)關(guān)路安撫使兼瀛州知州的李肅之，征集兵丁，籌集余錢(qián)，從真定府（今河北正定）買(mǎi)來(lái)木材，歷時(shí)四個(gè)月，修起了一座周長(zhǎng)十五里的新城。在這座“高廣堅(jiān)壯”的城墻上，還建起4600間用于作戰(zhàn)的樓屋。而城內(nèi)毀壞的房屋，也全部修繕如常。唐宋八大家之一的曾鞏當(dāng)時(shí)在朝中為官，聽(tīng)說(shuō)此事，欣然作《瀛州修造記》，記載了河間城墻的第一次大規(guī)模修建。
北宋后期，金、元相繼興起，河間成了南侵、滅宋的必經(jīng)路線，于是河間城屢被圍攻，兵民死傷，李肅之時(shí)代修筑的高大城墻也受損嚴(yán)重。也正是在金元時(shí)期，河間成為“萬(wàn)戶元帥府”，其作為軍事重鎮(zhèn)的地位更加鞏固。因此，元代河間路總管董博霄再次對(duì)城墻進(jìn)行修繕，但截至此時(shí)，仍然是夯土城墻。到了明代，面對(duì)北方少數(shù)民族的南侵擄掠，明王朝采取了以筑城為重點(diǎn)的防御策略，最大工程如明長(zhǎng)城，而各地也掀起了轟轟烈烈的筑城運(yùn)動(dòng)?！翱び惺?，守土之法，城池為先”。制磚業(yè)也蓬勃興起，因?yàn)楸群煌粮訄?jiān)固耐用，故而磚砌城墻成為主流，現(xiàn)在留存至今的各地古城墻，絕大部分是明代磚砌城墻?，F(xiàn)在流傳下來(lái)的河間城墻磚，即有很多是明代大規(guī)模整修城墻時(shí)燒制的。
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