在劉長海看來，在禁煙運動中，祁寯藻確實是有過貢獻的?！拔艺J為，在鴉片戰(zhàn)爭中，祁寯藻是處于領導層的一個人物，是可以參與決策的，他向朝廷提出的很多建議都被采納了。關(guān)于禁煙之事，他曾經(jīng)在一年之內(nèi)向道光帝上了18次奏折，由于他當時任學政，主管學校的學生，因此也就學生吸食鴉片專門上過奏折，并提出處理辦法。”劉長海說。
道光十九年(1839)底，祁寯藻受朝廷派遣，與黃爵滋赴福建和浙江會同閩浙總督鄧廷禎查辦禁煙和海防事宜。與此同時，鴉片戰(zhàn)爭開始了。作為一個愛國朝廷大員，祁寯藻又積極投入到反對列強侵略的斗爭中。
劉長海表示，在晚清腐敗的社會背景下，祁寯藻能做到自覺維護清王朝的統(tǒng)治，維護中華民族的獨立尊嚴和中國人民的利益，他就是一個偉大的愛國者。在他的政治生涯中，這種實干精神值得后人學習。盡管最終清王朝并沒有因為有祁寯藻這樣的漢族官僚知識分子來挽救而逃脫最終滅亡的命運，但他為即將墜毀的封建朝廷所做的努力和付出的代價，留給后人的思考卻是沉重的。
整頓鹽政改革漕運
祁寯藻任戶部尚書期間，政績卓著，堪稱官場楷模。在劉長海多年的研究中了解到，還有兩件關(guān)乎國策的大事，祁寯藻也做出了他應有的貢獻。那就是鹽政和漕運，這兩件事都是戶部管理的。鹽稅是清朝重要的財政收入之一，道光年間因財政敗壞，鹽稅虧空高達6000余萬兩，相當于全國當時一年半的稅務總收入。
道光二十六年閏五月，祁寯藻和兵部尚書文慶奉旨，前往天津查長蘆歷任鹽政運司挪撥動墊鹽稅的實情。經(jīng)過兩個月的偵查，澄清了事實，呈請皇帝撤銷了歷任動墊之運司、鹽政的職名，改革了長蘆鹽務章程。
特別是河東鹽政，祁寯藻尤為關(guān)注，道光二十九年，他從甘肅查案路經(jīng)河東時，發(fā)現(xiàn)河東鹽務仍積弊甚多，回京后奏請皇帝派人查辦，革浮費、禁攤派、定池價、促暢銷，晉、陜、豫三省商民得益甚多，河東鹽務有了進一步發(fā)展。祁寯藻還從實踐中提出了“票鹽法”，在全國廣泛推行，不僅扭轉(zhuǎn)了國家鹽稅收入的頹勢，而且使鹽業(yè)呈現(xiàn)了活力，擴大了鹽稅稅源，被時人稱為救時良策。
漕運是關(guān)系清朝京師穩(wěn)定的又一件大事，每年都需400萬擔糧食由數(shù)千艘糧船經(jīng)大運河運至京師，作為官俸和軍餉。道光初年，因黃河水患嚴重，運河塞梗，直接威脅到朝廷的糧食供給。不少督撫上奏，請求皇帝將官辦河運改為招商海運，于道光六年開始海運，因各種因素的干擾，道光七年又停運。
道光二十七年因東南河決，漕運受阻，祁寯藻時任戶部尚書，他總結(jié)了道光六年海運創(chuàng)辦的經(jīng)驗教訓，向道光帝提出海河并運的良策，道光帝接受了祁寯藻的建議，經(jīng)過一年的籌備，于道光二十八年又復通了海運，解決了京城供養(yǎng)的困難。更主要的是采取招商的辦法，對當時資本主義萌芽的發(fā)展及近代海航的產(chǎn)生和發(fā)展，都是十分重要的?？梢哉f開創(chuàng)海運是道光皇帝的一大功績，祁寯藻對復通海運，可謂有功之臣。
劉長海認為，在這兩件事上，祁寯藻都是參與者，不是決策者，但他在朝里又是上層，怎么決策他可以參與?！皻v史上的高官，既能進入決策層，還能對皇帝起一定作用，是非常了不起的。
可見，祁寯藻在這個方面還是有他的獨到之處?；实壑阅芙邮芩挠^點，歸根到底是因為他奉獻的是儒家思想。當時清代分了漢儒和宋儒兩派，而祁寯藻所提倡的是漢儒宋儒相結(jié)合，這在很大程度上增加了他說話的分量?！?/p>
