長(zhǎng)江中游的兩湖、江西一帶，在唐末極為混亂，小軍閥林立，往往占了一州地盤(pán)，便儼然是個(gè)土皇帝的模樣。他們之間，戰(zhàn)伐頻仍
到后梁建國(guó)前后，兼并的局勢(shì)才逐漸穩(wěn)定，大致江西為吳國(guó)楊氏所得， 兩湖出現(xiàn)了兩個(gè)國(guó)——荊南高氏和楚國(guó)馬氏。荊南和楚的統(tǒng)治者對(duì)社 會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展都做過(guò)一些有益的工作。
兩湖、江西是唐和黃巢起義軍屢次戰(zhàn)斗的地方，土豪州將乘時(shí)崛 起，杜洪、鐘傳、成訥、盧光稠等都是這類(lèi)人物。但是在這里建國(guó)的 高、馬二氏卻都是外來(lái)的渠帥。
我們先來(lái)介紹幾個(gè)起自本土的小軍閥。他們是洪州（今江南南 昌）鐘傳、虔州（今江西贛州）盧光稠、鄂州（今武漢市武昌）杜洪、江陵成訥。
鐘傳，高安（今屬江西）人，小商販出身，少時(shí)喝醉了酒，人山 打獵，突遇猛虎，徒手與虎撐持，因同伴趕來(lái)相救，殺死老虎，才得 脫險(xiǎn)。他的勇力，由此可以想見(jiàn)。但是他把這件事引為鑒戒，終身不 忘，貴顯之后，常對(duì)兒子們說(shuō)：“處世要講智謀，不可學(xué)我斗虎?！庇?人勸他搞武裝必可發(fā)達(dá)，他就占山為王，有兵1萬(wàn)多人。他從王仙芝 部將手里奪得撫州（今屬江西），唐朝就任命他做刺史。僖宗中和二 年（882)，他趕跑江西觀察使，據(jù)有洪州。那時(shí)黃巢還沒(méi)有敗死，他 在長(zhǎng)江中游地區(qū)小軍閥中崛起較早，而且辦事比較像個(gè)樣子，能夠優(yōu) 禮士子。唐政府承認(rèn)他是江西的合法統(tǒng)治者，給以鎮(zhèn)南節(jié)度使的官銜。 不過(guò)他的號(hào)令不能遍及各州，連撫州發(fā)祥之地，也給另一個(gè)土軍閥危全諷奪去。他死于唐天祐三年（906)。兒子匡時(shí)繼承他做了留后，當(dāng) 年就被淮南兵所滅。危全諷于鐘傳死后，也要兼并洪州，不料先為淮 南所得。他想與淮南相爭(zhēng)，因?qū)嵙μ?，于后梁開(kāi)平三年（909)為 淮南兵所俘。江西的大部分從此人了吳國(guó)版圖。
盧光稠從唐光啟元年（885)起，據(jù)有虔州，自稱(chēng)留后。他想依 靠中原政權(quán)，保全自己的地盤(pán)，取得了朱溫任命的鎮(zhèn)南軍留后。鐘匡 時(shí)、危全諷被吳滅后，他對(duì)吳也不能不稍事敷衍。盧光稠死后，部將 譚全播做了主帥。全播有智有勇，但是力量單薄，虔州終于后梁貞明 四年（918)為吳兵所破。譚全播被俘到廣陵，不久即死。江西至此 才全為吳國(guó)所有。
杜洪和成訥是長(zhǎng)江沿岸的兩個(gè)割據(jù)者。杜洪是鄂州本地人，少時(shí) 做過(guò)俳兒（演員），后來(lái)地方上組織土團(tuán)軍，他從軍做了將官。中和 四年（884)，他引兵占了岳州，兩年后進(jìn)據(jù)鄂州，自稱(chēng)武昌留后。唐朝政府對(duì)于這種事情，毫無(wú)辦法，只得從而加以任命。他得鄂州的下 一年，成訥取得了江陵。
成訥，青州人，少時(shí)酒醉殺人，流亡江湖，做過(guò)和尚。后來(lái)投人 蔡州秦宗權(quán)軍，改名郭禹。又被發(fā)配江陵，逃亡落草。再后來(lái)向荊南 唐軍投降，做了名下級(jí)軍官。上司見(jiàn)他兇桿，想要?dú)⒑?。他?lián)合了千 把人，逃到長(zhǎng)江三峽地區(qū)。光啟元年（885),他占領(lǐng)歸州（今湖北秭 歸），才有一小塊地盤(pán)，自稱(chēng)刺史。文德元年（888)，又占有江陵。 他的地盤(pán)最大時(shí)西至渝州（今四川重慶），規(guī)模不算很小。他的行事 也頗有可取之處。江陵在古代一向是南北交通中樞，唐末屢遭兵禍， 破壞得極其厲害。成訥進(jìn)據(jù)時(shí)，居民只有17戶(hù)。他招撫流亡，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng) 桑，10多年后，增加到1萬(wàn)戶(hù)。他完全是個(gè)武人，而審問(wèn)案件，能夠 力求詳實(shí)，以免冤濫。在唐末的軍人中，是一個(gè)難得的人物。唐朝政 府任命他為荊南節(jié)度使，他才恢復(fù)原來(lái)的姓名。
成訥若能保境安民，.搞好與中原政府以及周?chē)T侯的關(guān)系，很可 能久有其地，傳之子孫。我們只要看后來(lái)的荊南高氏的情形，就可以 知道是做得到的。但是他有野心，以區(qū)區(qū)荊南，又是幾面受敵的地理 位置，偏要使用武力，進(jìn)行擴(kuò)張，終于招致兵敗身死的結(jié)局。
事情發(fā)生于唐昭宗天復(fù)三年（903)，由東進(jìn)救杜洪而起。吳國(guó)向 西發(fā)展，兩湖江西都是它的對(duì)象。這年，吳將李神福進(jìn)攻鄂州。杜洪 向朱溫求救。朱溫自己騰不出手，便命荊南、湖南、朗州（今湖南常 德）三鎮(zhèn)出兵去救鄂州。成訥想借此向江淮方面擴(kuò)張，便率10萬(wàn)水 軍，沿江東下。他乘的大船，叫做“和舟載”，取整個(gè)江陵都裝得下 的意思。船上載將士 1 000人，加上糧食，非常笨重。其余較小的船 也各有名目。他用3年工夫造了大批船只，可見(jiàn)早有用兵之心，聽(tīng)朱 溫的命令不過(guò)是借口而已。他這次出兵，有兩大錯(cuò)誤，一是大船行動(dòng) 不靈，二是出動(dòng)的兵力太多，后方空虛。這兩點(diǎn)，有人向他指出，他 卻聽(tīng)不進(jìn)去。他哪里知道，湖南、朗州兩鎮(zhèn)不去救鄂州，只打江陵的 主意。成訥還沒(méi)有到岳州，湖南和朗州的軍隊(duì)已經(jīng)襲破江陵，大掠而 去。成訥的將士失了家口資財(cái)，斗志完全喪失。李神福偵知這些情況 后，不等成訥到鄂州，派兵迎擊，在洞庭湖君山附近與江陵水軍遭遇。 淮南兵順風(fēng)縱火，燒毀敵軍戰(zhàn)船，成衲死在湖里。成訥敗后，杜洪再苦撐了兩年，最后為吳軍俘殺。從此吳的勢(shì)力達(dá)了鄂東。
荊南建國(guó)在這些事情之后，它的轄境不過(guò)江陵一帶。而且在后梁 時(shí)，實(shí)際上還不成其為“國(guó)”。江陵這個(gè)地方，以后幾經(jīng)爭(zhēng)奪，最后 為朱溫所得。開(kāi)平元年（907)，朱溫派高季興為荊南節(jié)度使，歷史上 通常以此為荊南的開(kāi)始，其實(shí)極其勉強(qiáng)。高季興的身份是后梁的地方 軍政長(zhǎng)官，與錢(qián)镠等自己打出來(lái)的局面不同。朱溫死后，高季興見(jiàn)梁 朝衰亂，才有割據(jù)的打算，然而地小力弱，終五代之世，不過(guò)勉強(qiáng)維 持而已。
高季興字貽孫，陜州硤石（今河南三門(mén)峽市東）人，幼時(shí)在汴州 富人李讓家中做家童。后來(lái)李讓認(rèn)朱溫做干爸爸，又奉朱溫的命令， 收高季興做干兒子，兩人都改姓朱氏。高季興積了軍功，做了大官， 才復(fù)姓歸宗。江陵在朱溫勢(shì)力范圍的南端，朱溫派高季興去，看中的 是心腹可靠。至于高氏會(huì)獨(dú)立建國(guó)，朱溫是絕對(duì)估計(jì)不到的。
高季興對(duì)江陵一帶人民的休養(yǎng)生息，很有貢獻(xiàn)。湖南兵人江陵時(shí)， 大肆擄掠，地方又遭破壞。高季興到任時(shí)，“兵火之后，井邑凋零”， 境況很是不好。他很用了一番心思，招撫流亡，地方才逐漸恢復(fù)了 生氣。
高季興之所以能保全一方，得力于謀士梁震的地方很多。梁震原 是蜀中的卬州依政（今四川新津西南）人，唐末中過(guò)進(jìn)士，流寓洛 陽(yáng)。后梁建國(guó)后，他打算還鄉(xiāng)，路過(guò)江陵，被高季興留住。他不肯任 職，只以賓客身份，參與謀議。他自稱(chēng)“前進(jìn)士”，高季興常叫他 “先輩”。他的主張只有“保境安民、善事朝廷” 一條，然而這一條確 是荊南的上策。
后唐滅梁，高氏幕僚都勸季興人朝，只有梁震不贊成。他舉出兩 條理由：第一，唐有并吞天下的野心，荊南嚴(yán)加守備，還怕難保，何 況人朝；第二，高季興是梁朝舊將，唐若視為敵國(guó)，有被扣留的危險(xiǎn)。 高季興不聽(tīng)，后來(lái)只因早走才得回國(guó)，稍遲就會(huì)被扣。后唐滅了前蜀， 高季興大為緊張，梁震卻十分冷靜，他說(shuō)：“唐主得蜀，必然更加驕 傲，滅亡在即，沒(méi)有什么可怕?！睆倪@兩件事來(lái)看，梁震確系智謀出 眾之士。
高季興受后唐封為南平王，因此荊南又叫南平。高季興原名季昌， 后唐時(shí)避李克用父國(guó)昌諱，才改為季興。這個(gè)國(guó)的附庸地位，在這上 面也表現(xiàn)得很清楚。
楚的建國(guó)比荊南早，它是從孫儒的流竄武裝集團(tuán)中蛻變出來(lái)的地 方勢(shì)力。它的建立者馬殷，在唐末的社會(huì)大變動(dòng)中，著實(shí)經(jīng)受過(guò)一番 歷練。
馬殷字霸圖，少年時(shí)是許州鄢陵的一個(gè)木匠，應(yīng)募從軍，參預(yù)過(guò) 鎮(zhèn)壓黃巢的戰(zhàn)爭(zhēng)，后來(lái)跟孫儒的軍隊(duì)南下，地位逐漸上升。孫儒死后， 大部分軍隊(duì)投降楊行密，剩下的一部分推劉建鋒做首領(lǐng)，向西進(jìn)人江 西、湖南。馬殷就是這支兵的先鋒將。
劉建鋒得了潭州（今湖南長(zhǎng)沙），才算有了固定的地盤(pán)，停止流 竄。不久，劉建鋒被部下所殺，眾將推馬殷為首。這時(shí)是唐乾寧三年 (896)。馬氏割據(jù)湖南，就從這時(shí)開(kāi)始。馬殷在唐末是武安軍節(jié)度使。 后梁建國(guó)，封馬殷做楚王，才有楚的名稱(chēng)。馬殷在位35年，名義上先 后做過(guò)唐、后梁、后唐的藩臣，事實(shí)上是獨(dú)立的割據(jù)者。
唐末的湖南，小軍閥紛起，各據(jù)一州。馬殷開(kāi)頭只有潭、邵（今 邵陽(yáng)）兩州，湘南的衡（今衡陽(yáng)）、永（今零陵）、道（今道縣西）、 郴、連（今連縣）以及西部的朗（今常德）、澧（今澧縣東南）等州， 都有人各占一方。其中大部分是土豪聚眾，只有連州魯景仁是黃巢的 部將。9世紀(jì)末、10世紀(jì)初，馬殷攻滅群雄，才全有湖南。此外，他 還攻占過(guò)嶺南的桂（今廣西桂林）、宜（今宜山）、嚴(yán)（今來(lái)賓）、柳、 象（今陽(yáng)壽）五州。襲破成訥后岳州也歸附了馬殷。
馬殷得了湖南，與謀臣高郁商議立國(guó)的方針。高郁勸他尊重中原 的朝廷，取得封爵；休兵息民，發(fā)展生產(chǎn)，積蓄力量。高郁是揚(yáng)州人， 大概是馬殷跟孫儒在淮南時(shí)得到的文士。
馬殷接受他的主張，提倡造茶、種桑、養(yǎng)蠶，使人民納稅時(shí)用帛 代錢(qián)，大大地促進(jìn)了農(nóng)民的家庭紡織業(yè)。這與吳國(guó)徐知浩、宋齊丘的 辦法相同，都以休養(yǎng)生息為著眼點(diǎn)。馬殷特別注意發(fā)展商業(yè)，收取商 稅。他同中原王朝保持了朝貢關(guān)系，便可以在京師以及襄（今湖北襄 陽(yáng)）、唐（今河南唐河）、郢（今湖北鐘祥）、復(fù)（今湖北天門(mén)）等 州，設(shè)立邸務(wù)賣(mài)茶，獲得巨額的收益。在這一方面吳與中原對(duì)立，就 無(wú)法辦到。這是官營(yíng)的商業(yè)。馬氏也提倡民間自己造茶，讓商人販運(yùn) 銷(xiāo)售，向政府納稅。史籍說(shuō)馬氏“不征商旅，由是四方商旅輻湊”。 大約除稅茶以外，其他貨物都不收稅。馬氏境內(nèi)行使用鉛鐵鑄造的錢(qián)， 客商帶出境外，沒(méi)有用處，都換了土產(chǎn)而去。
湖南境內(nèi)的產(chǎn)品，特別值得提一下的是瓷器。湖南長(zhǎng)沙窯首創(chuàng)多 彩瓷器。晚唐、五代時(shí)，長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)一帶的制瓷工業(yè)仍繼續(xù)發(fā)展。五 代的墓葬中出土很多碗、碟等器皿，多系甶瓷，釉色白中泛青，胎薄 質(zhì)精。長(zhǎng)沙窯的產(chǎn)品在國(guó)內(nèi)外多有出土，客商們買(mǎi)的土產(chǎn)，瓷器顯然 是不少的。
這樣，湖南的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)都有發(fā)展，人民的生計(jì)，政府 的財(cái)政收入，都比較充裕。因此，史書(shū)對(duì)楚的評(píng)價(jià)還是不錯(cuò)的。
