這兩天市場實在太熱鬧了。資產(chǎn)證券化推進，央行突然降息……應(yīng)接不暇。不過，這一周我印象最深的卻是一條不算特別轟動的消息 – 周三工信部確認從2016年起取消食鹽專營制度，允許現(xiàn)有定點食鹽企業(yè)進入市場，跨區(qū)經(jīng)營，放開鹽產(chǎn)品價格。
可能不會有太多人留心這么一個小商品的價格起伏?？墒?，“鹽業(yè)專營”卻是中國2000多年經(jīng)濟史上最重要的關(guān)鍵詞之一。
早在春秋時期，管仲為了增加國庫收入，向齊桓公提出“官山海”，由國家專營山海資源，鹽業(yè)專營首次登上中國歷史舞臺。到了漢武帝時代，在桑弘羊的策劃主持下，鹽業(yè)專營被擴大到鑄錢，煮鹽，和冶鐵業(yè)，同時設(shè)立鹽鐵官和各種鹽鐵業(yè)的管理機構(gòu)，進一步的演化成一個嚴密的國營經(jīng)濟體系 - 官與商的混合，行政權(quán)力對商業(yè)流通世界的干涉與控制早在2000年前的大漢帝國已經(jīng)初見端倪。
至此，鹽業(yè)的“官方壟斷專營“成為了歷代王朝財政收入的主要來源之一；而與”官營“相生相伴的黑市和尋租也理所當(dāng)然的登堂入室，成為中國歷史的一部分。舉幾個例子，唐朝末年一個黑市私鹽販子 – 黃巢就領(lǐng)導(dǎo)黃巾軍起義，幾乎毀了這個帝國。元朝末年，和朱元璋纏斗多年的張士誠，陳友諒都是鼎鼎有名的私鹽販子。再比如，乾隆下江南費用都是江南鹽商的“供奉”。至于“管理“鹽業(yè)的衙門官吏，那當(dāng)然更是人人垂涎的肥差。據(jù)說一個六品的“巡鹽御史”，幾年可以收銀百萬余蔭后世。
歷史上的鹽業(yè)是國家支柱產(chǎn)業(yè)，能占到國家財政收入的一半以上（比今天的房地產(chǎn)還要牛氣的多）。因此我們不難想象這個行業(yè)壟斷所形成的巨額財富，還有財富背后的尋租博弈會怎樣的驚心動魄。從某種意義上說，一部“鹽業(yè)專營”史，就是中國經(jīng)濟史的索引和概述。
新中國成立以后，政府仍然采用食鹽許可經(jīng)營制度。食鹽的生產(chǎn)，運輸，銷售都有完整的計劃管理體系，有嚴格的地域限制和價格規(guī)定。我印象最深的是小時候，突然有一天宣布為了防止大脖子病，全國人民開始吃加碘鹽，這一吃就是好多年。有時候想想好奇怪，一個早已經(jīng)在國民經(jīng)濟中份額微乎其微的小行業(yè)，居然仍有那么多的“婆婆”，統(tǒng)一管理人們的舌頭。
一個綿延了2000多年的 “鹽業(yè)專營”終于劃上句號。希望是個好的訊號。不過歷史的變遷演化是漫長的路程，行政與商業(yè)，監(jiān)管與經(jīng)營 –這兩兩的對立統(tǒng)一可能是中國經(jīng)濟發(fā)展不可回避的永恒命題。
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