據(jù)記載，“牡桂”和“箘桂”最早可見于《神農(nóng)本草經(jīng)》，書中又分立為牡桂、箘桂二條?！侗窘?jīng)》條文：
中國(guó)是世界肉桂的主要種植區(qū)域，占全球肉桂種植面積超過(guò)70%。主要集中在廣東廣西福建等熱帶亞熱帶地區(qū)。
肉桂主產(chǎn)廣東、廣西。廣東的信宜、郁南、羅定均有栽培，主產(chǎn)地是羅定市，被譽(yù)為“中國(guó)肉桂之鄉(xiāng)”，羅定肉桂又稱西江桂，清朝時(shí)期已經(jīng)有大面積種植，也是肉桂出口和成產(chǎn)的重要基地。
廣西的防城港、玉林、欽州、博白等有栽培，貴港市平南縣也是知名產(chǎn)區(qū)，加工廠加工戶集中在六陳鎮(zhèn)周邊。
廣東、廣西的肉桂、桂枝除了出口或產(chǎn)地直發(fā)以外，基本中轉(zhuǎn)到玉林市場(chǎng)進(jìn)行銷售。
每年“清明”前后播種，二年后可移植，六年后可砍樹剝皮。樹齡越長(zhǎng)，皮越厚，質(zhì)越好。
桂樹砍后，其根部又發(fā)芽生長(zhǎng)，四、五年后可砍剝，如此可循環(huán)百年以上。
肉桂是樟科樟屬常綠大喬木植物，
其葉經(jīng)蒸餾可得桂油；
其干燥樹皮，叫桂皮；
其梢枝叫桂枝，干燥枝尖叫桂尖，紅棕色為佳。
其果實(shí)叫桂子。
肉桂剝皮后用地坑悶油，悶不好就發(fā)霉，內(nèi)、外面有發(fā)霉的是劣品。有帶表層栓皮和不帶栓皮的。
新采下的桂皮，經(jīng)過(guò)通桂、洗桂、刮桂等處理，然后按所需商品規(guī)格進(jìn)行加工。
根據(jù)其采收時(shí)間、生長(zhǎng)年限及性狀，其對(duì)應(yīng)的加工規(guī)格分別有：春桂、秋桂、桂碎、官桂、桂通、板桂、桂心、企邊桂、清化桂、桂枝、桂枝尖等。
4-5月剝皮的叫春桂，8-9月剝皮的叫秋桂。秋桂較好。
桂枝：中等粗的枝條除去葉及枯枝，趁鮮切成20 cm左右的段，曬干或陰干。
桂碎：加工各種商品規(guī)格的肉桂剩下的邊皮，及不符合加工上述肉桂規(guī)格的干、枝皮的，去凈雜質(zhì)、曬干。簡(jiǎn)單說(shuō)就是肉桂的一些下腳料，邊邊角角。常用來(lái)做燉肉料、調(diào)味料等。
采收4年以上、10年以下的幼樹皮，叫官桂。呈半槽狀或圓筒形，長(zhǎng)約40厘米，寬約1.5～3厘米，皮厚1～3毫米。外表面灰棕色，有細(xì)皺紋及小裂紋，皮孔橢圓形，偶有凸起橫紋及灰色花斑。
刮去栓皮者，表面較平滑，紅棕色，稱'桂心'。
官桂里面，圓筒狀的叫桂通，成片的叫板桂。
板桂：剝?nèi)±夏陿渥钕虏拷孛娴母善?，夾在桂夾內(nèi)，曬至九成干，經(jīng)縱橫堆疊加壓，成為扁平板狀。
桂通：剝?nèi)?～6年生幼樹的干皮和粗枝皮，或老樹枝皮，不經(jīng)壓制，自然卷曲成筒狀。
10年以上樹齡的韌皮開始積累油層，皮厚油多的是好貨。油性多少可以刀削其斷面查看油量的深淺。就是所謂的油桂。
10年以上的叫企邊桂。選取十余年生薄厚適中的肉桂樹皮干皮，切為長(zhǎng)條狀，并削去兩端外皮，用特制模具壓制成兩邊內(nèi)卷、中心凸起的形狀，夾在木制的凸凹板內(nèi)，曬干。成品呈長(zhǎng)片狀，左右兩邊向內(nèi)卷曲，中央略向下凹，長(zhǎng)40～50厘米，寬4.5～6厘米，厚3～6毫米，為肉桂商品中之最佳規(guī)格。外表面灰棕色，內(nèi)表面紅棕色，用指甲刻劃時(shí)則現(xiàn)棕色油紋，香氣濃烈。
采 收
據(jù)產(chǎn)地藥商介紹：肉桂樹一年發(fā)芽?jī)纱?，分別在上半年端午節(jié)后和下半年11月以后，一般在發(fā)新芽前采收的肉桂油多品質(zhì)較好，且樹皮相對(duì)好剝?nèi)。?/span>桂枝和肉桂一般是同時(shí)采收的，分春季采收和秋季采收，以春季采收為主。
春季主要在陰歷2-4月采收，3月到高峰期，可持續(xù)到4月底，采收期較長(zhǎng)。采收方式有砍樹采收和剝皮采收，剝皮采收又分為環(huán)狀剝皮和條狀剝皮兩種方法。
砍樹采收留下的樹樁會(huì)慢慢萌芽長(zhǎng)出新枝，3-5年后可以再次砍伐。桂枝比肉桂價(jià)格低很多，在當(dāng)?shù)厥巧a(chǎn)肉桂的副產(chǎn)物，砍樹后剝?nèi)「善ぜ庸こ扇夤?，收集枝條加工成桂枝。
砍樹剝皮（圖源網(wǎng)絡(luò)）
肉桂樹樁與新枝
環(huán)狀剝皮是在肉桂采收期內(nèi)，在適齡肉桂樹離地面2～4cm高的樹干上環(huán)割一刀，向上量40cm處再環(huán)割一刀，在兩環(huán)之間，縱割一裂隙，用刀斜插其內(nèi)，上下左右輕輕剝動(dòng)，將樹皮剝落。第一筒剝后，向上再量40cm，依上法剝皮，直至剝完。
環(huán)狀剝皮（圖源網(wǎng)絡(luò)）
據(jù)說(shuō)環(huán)狀剝皮的肉桂樹只要使用相應(yīng)的藥物處理剝皮的創(chuàng)口再裹上塑料薄膜，樹皮會(huì)重新長(zhǎng)出，該樹可以繼續(xù)正常生長(zhǎng)，過(guò)三五年后可再次剝皮。若不處理創(chuàng)口，該樹會(huì)慢慢死亡。
左環(huán)狀剝皮，右條狀剝皮（圖源網(wǎng)絡(luò)）
條狀剝皮與環(huán)狀剝皮類似，不同之處就是環(huán)割時(shí)不完全割完，只割取樹干周長(zhǎng)1/2-4/5的長(zhǎng)度，然后縱割，剝?nèi)〔糠謽淦ぃ粝乱徊糠謽淦ぷ屓夤饦淅^續(xù)生長(zhǎng)，三五年后可再次剝皮，這種剝皮方法對(duì)肉桂樹的傷害較小，可持續(xù)性較強(qiáng)。
秋季采收時(shí)間在中秋節(jié)以后，陰歷9-11月。秋季砍樹相對(duì)春季少，以修剪枝條為主，選留正直粗壯的新枝，剪去其余的弱枝，剪下的枝條可加工為桂枝。
加 工
現(xiàn)行藥典對(duì)桂枝產(chǎn)地加工的描述為曬干或切片后曬干，桂枝實(shí)際產(chǎn)地加工方法分帶葉鮮切、干枝切，半干切等。
市場(chǎng)上基本沒(méi)有完整桂枝條流通，桂枝片形分斜片和粒，玉林市場(chǎng)反饋?zhàn)罱鼛啄晷逼枨罅看?，粒走量不大，斜片基本是鮮切。
帶葉鮮切
帶葉鮮切是目前主流的加工方式，收集肉桂樹上剪下的新鮮帶葉枝條直接切片，再風(fēng)選去除葉片，然后過(guò)篩，干燥。
這種切法比較節(jié)省人工，但是一些非藥用部位很容易存混在桂枝里，比如葉片和葉柄，葉片比較輕，通過(guò)風(fēng)選基本能去掉，但是葉柄質(zhì)地比較重，大小、密度與細(xì)的桂枝差不多，基本是去不干凈的。直徑4mm以下的桂枝里葉柄比較多，約占比20-25%。
干枝切
干枝切的貨源主要來(lái)自上一年砍伐、剝皮后的肉桂樹上沒(méi)有及時(shí)收回的丟在山上的枝條，或者收集回來(lái)露天堆放沒(méi)有及時(shí)加工的枝條，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月或一年的風(fēng)吹雨淋，葉子已脫落，枝條已經(jīng)變干，但是有的發(fā)黑變色或變朽，質(zhì)量下降。
這種枝條加工出來(lái)的桂枝容易掉皮、炸裂，木部的顏色普遍比較深，發(fā)黑，有的有枯朽的，甚至發(fā)霉的，香味也會(huì)差一些。
半干切
半干切是將砍伐肉桂后收集的枝條手工去除葉片，放置一定干度后進(jìn)行切制（據(jù)了解為3成干左右）。
半干的桂枝條
這種方法加工出來(lái)的桂枝，葉柄會(huì)相對(duì)少很多，但因前期去除葉子費(fèi)人工，不是主流的加工方式，一般需要定制加工。守一真源理的桂枝選品標(biāo)準(zhǔn)采用這種加工方法比較合適。
為什么要苛求葉柄占比？
▲《中國(guó)藥典》（2020年版）
藥材標(biāo)準(zhǔn)就要求除去葉，葉柄是葉的一部分，作為雜質(zhì)，葉柄含量超過(guò)3%是不符合藥典規(guī)定的，屬于劣藥。
阿真在玉林市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)有很多賣桂丁的，當(dāng)?shù)貙⑷夤鸬娜~柄稱為桂丁，將肉桂的幼果稱為玉桂子。但是這個(gè)說(shuō)法與相關(guān)規(guī)定并不一致。
桂丁的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格收載于《江蘇省中藥飲片炮制規(guī)范》（2020年版），因肉桂的果實(shí)及宿萼形似丁香故稱桂丁香，故簡(jiǎn)稱桂丁，見于《中華本草中》。
▲《中華本草》（第三冊(cè)）
當(dāng)?shù)匾蛉~柄氣香濃郁，作香料使用，價(jià)格大約是桂枝3倍。但肉桂的葉柄并無(wú)藥用標(biāo)準(zhǔn)，其稱為桂丁顯然不是很恰當(dāng)，但為了和玉桂子相區(qū)分，也只能把桂丁這個(gè)名稱按在廣受歡迎的葉柄頭上。
肉桂的葉柄
肉桂的幼果
“交趾”，本是古代北方中原人在古籍中描述“南蠻”民族風(fēng)俗的詞，后來(lái)用于指代南蠻人所居的區(qū)域。
交趾名稱來(lái)源于《禮·王制》曰：南方曰蠻，雕題交趾，雕題是紋臉，交趾注曰“足相向”?！逗鬂h書·南蠻西南夷列傳》的解釋為：《禮記》稱'南方曰蠻，雕題交阯'。其俗男女同川而浴，故曰交阯。
越南是一個(gè)有二千多年歷史的國(guó)家。自中國(guó)秦朝以前，傳說(shuō)中的雄王在越南北部成立國(guó)家，名叫鴻龐。前214年，秦統(tǒng)一六國(guó)后，將越南北部歸屬于象郡管理，并向越南北部大量移民。
前111年，漢武帝滅南越國(guó)，并在越南北部地方設(shè)立交趾、九真、日南三郡，實(shí)施直接的行政管理。在之后的一千多年時(shí)間里，交趾地區(qū)雖然屢有反抗，但是大體上一直受到中國(guó)古代政權(quán)各朝代（漢朝、東吳、晉朝、南朝、隋朝、唐朝、南漢、明）的直接管轄。
（漢初分布圖）
總而言之，也就是說(shuō)：
箘桂、牡桂，這兩個(gè)名稱現(xiàn)在只存在于《神農(nóng)本草經(jīng)》里面；
春桂、秋桂，指桂皮的采收季節(jié)；
桂皮，就是肉桂的樹皮；
官桂、企邊桂，指的是它的年限，5-10年，10年以上；
板桂、桂通，指的是形狀；
桂心，指的是去掉表層黑色栓皮的官桂；
清化桂，指越南清化的野生肉桂；
油桂，指油量比較足的企邊桂；
桂枝、桂枝尖，指的是部位；
桂碎，指一些碎枝子和碎皮，不管年限；
桂丁，在產(chǎn)地是指肉桂的葉柄；
玉桂子，指肉桂的幼果。
肉桂的藥用歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，桂枝始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，為“ 上品”藥材，臨床應(yīng)用非常廣泛。
被后世醫(yī)家譽(yù)為“醫(yī)方之祖”的《傷寒論》中，全書載中醫(yī)方112方，桂枝湯是桂枝制劑的代表方劑，被后世醫(yī)家譽(yù)為“ 群方之祖”。其中桂枝湯方的加減運(yùn)用達(dá)70方，約占63% ；直接運(yùn)用桂枝者達(dá)42方，約占37.5%。桂枝的運(yùn)用次數(shù)僅次于甘草（70 次） 。
“后世雜病方書之祖”《金匱要略》中載方262首，其中52方含有桂枝，約占20%。
桂油為微黃或黃棕色的明凈油液，具有濃郁的芳香，主要成分為肉桂醛（含量率達(dá)70～90%）及少量的桂酸。廣泛應(yīng)用于食品香料和醫(yī)藥，也是制作香皂和化妝品、可口可樂(lè)等的重要原料。
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