1944年時(shí)，侵華日軍已經(jīng)在各條戰(zhàn)線顯露敗績(jī)，此時(shí)的國(guó)民政府也正在等待著勝利，美軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的節(jié)節(jié)勝利，似乎預(yù)示著這一日已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。
但是，狂妄的日本人似乎還想做垂死一搏。因?yàn)槿哲娝械暮Ｉ涎a(bǔ)給線都已被切斷，所以，打通一條本土與南洋的通道是當(dāng)務(wù)之急。在這樣的形勢(shì)下，日軍糾集了50余萬(wàn)大軍，發(fā)動(dòng)了豫湘桂戰(zhàn)役。這種陣勢(shì)，是開(kāi)戰(zhàn)七年來(lái)所沒(méi)有過(guò)的。
許昌，這個(gè)自古兵家必爭(zhēng)之地正是位于日軍妄圖開(kāi)辟的通道中心位置，大戰(zhàn)自然難以避免。但可悲的是當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府竟然錯(cuò)誤的估計(jì)了形勢(shì)，這些紙上談兵的人竟妄想著呂公良可以憑借4000多精兵守幾個(gè)月。
1944年春，日軍7萬(wàn)部隊(duì)兵臨許昌，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，而此時(shí)，許昌城內(nèi)的中國(guó)守軍卻只有4000余人。許昌城內(nèi)的守軍是新編二十九師，師長(zhǎng)是呂公良將軍。
望著重兵壓境的日軍，作為守將，呂公良有著清醒的認(rèn)識(shí)。他明確的知道自己這點(diǎn)兵力到底有多少斤兩。但是作為軍人，他別無(wú)選擇。4月24日，呂公良在文峰塔下召開(kāi)了一次誓師大會(huì)，會(huì)上他慷慨陳詞：“守土抗戰(zhàn)，人人有責(zé)，我們要有必勝的信念，要有與陣地共存亡的決心”！
4月28日，日軍的進(jìn)攻還是來(lái)了。狂妄的日軍原以為僅4000多守軍必然不堪一擊，但是，接下來(lái)的戰(zhàn)況似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的設(shè)想。
呂公良治軍素來(lái)嚴(yán)格，加上最近又集訓(xùn)了三個(gè)月射擊瞄準(zhǔn)，所以戰(zhàn)斗力還是很強(qiáng)的。一開(kāi)始日軍便嘗到了苦頭。在中國(guó)軍隊(duì)的精準(zhǔn)射擊下，日軍都貓進(jìn)掩體不敢露頭。
但是，敵眾我寡是客觀事實(shí)，見(jiàn)正面難以逾越，日軍開(kāi)始利用人數(shù)優(yōu)勢(shì)頻頻迂回進(jìn)攻，意在分散守軍，讓中國(guó)軍隊(duì)疲于“救火”。后來(lái)日軍還罕見(jiàn)的動(dòng)用了裝甲部隊(duì)。
日軍兩日的迂回牽扯還是見(jiàn)了效果，由于人數(shù)難以分配，到5月1日凌晨，許昌城南門(mén)、西門(mén)相繼被敵軍攻陷。此時(shí)原本下了死守命令的上峰又下了撤退命令，呂公良含淚撤兵，分兵兩路實(shí)施突圍。
此時(shí)的呂公良作出了兩個(gè)讓人意外的舉動(dòng)。為了保存隊(duì)伍名節(jié)，他先是燒毀了師旗，后來(lái)又換上了黃尼料軍官服。燒旗大家還是理解的，但是換衣服大家卻非常不解，部下紛紛出言制止，稱(chēng)黃尼軍服過(guò)于顯眼，不利突圍。
對(duì)于部下的勸阻，呂公良嚴(yán)肅的說(shuō)出了自己的心聲：“我堂堂正正中國(guó)軍人，沙場(chǎng)捐軀，雖死猶榮，豈能喪失民族氣節(jié)為人恥笑”！這不禁讓人心聲敬佩，真大丈夫也！
就是在突圍的路上，呂公良將軍不幸殉國(guó)了。對(duì)于呂公良殉國(guó)的經(jīng)過(guò)，中日雙方卻有著不同的說(shuō)法。日軍的說(shuō)法是，呂公良將軍在突圍時(shí)被日軍掃蕩部隊(duì)發(fā)現(xiàn)，機(jī)槍手一眼就看到了穿黃尼軍裝的人，便喊話勸降，得到的回答是“不投降”，于是用機(jī)槍掃射致死。
但是知情人的描述卻完全不一樣。據(jù)突圍地于莊村民介紹，當(dāng)時(shí)，村民發(fā)現(xiàn)了受傷的呂公良，把他抬回家救治，因條件不足，只是用土辦法給其止痛止血，可能因?yàn)閭诟腥荆瑓喂荚诘诙爝€是去世了。
呂公良換裝突圍的英勇事跡激發(fā)了中國(guó)軍隊(duì)的抗戰(zhàn)士氣，日軍的豫湘桂戰(zhàn)役最終以失敗告終。同年10月，呂公良被國(guó)民政府追授陸軍上將。1946年呂公良將軍忠骨遷至浙江，沿途許多之情百姓紛紛沿途擺桌祭奠英靈，場(chǎng)面感人。1986年，呂公良將軍被授予“革命烈士”稱(chēng)號(hào)，后被列入第一批300名著名抗日英烈名錄。
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