唐朝不僅是一個英雄輩出的年代，更是文人詩人井噴的時代。這是詩人們集體的幸運，因為有了你追我趕的濃厚氛圍，才會讓詩歌藝術(shù)在唐朝達到頂峰。正因為有了基數(shù)龐大的詩人群體，才會涌現(xiàn)出李白、杜甫、白居易、王維、李商隱、杜牧這樣站在金字塔尖的風流人物。然而，就因為那些明星詩人光芒太盛，讓許多才華橫溢的文人雅士被掩蓋。
比如說中唐詩人李益，如果放在其它朝代，他的地位肯定不會像今天這樣尷尬，說不定是文壇宗師級別。然而在唐朝，特別是在詩人層出不窮的中唐，元稹、白居易等人的光芒卻將他吞沒。有的書籍說他是大歷十才子，但主流的觀點并沒有將其排列進去。
不過，李益卻有兩點值得一提。一是他的壽命很長，活到了八十多歲，在唐朝詩人中是極為少見的。二是他的邊塞詩受到了相當?shù)暮迷u，在滄桑豪邁之中，又透露出一絲傷感。這和盛唐邊塞詩中洋溢著的樂觀精神形成了鮮明的對比，比如《夜上受降城聞笛》：
李益其實很早就考中了進士，但因為沒有背景，遲遲未能得到吏部銓選官職的機會，虛度了很多時光。入仕之后，也頗不得意，便棄官遠游，在燕、趙一帶活動，還加入過幽州節(jié)度使幕府。這樣的生活經(jīng)歷，讓他獲得了足夠的靈感，才能吟誦出千古流傳的邊塞詩，足以和盛唐的岑參、王昌齡等人分庭抗禮。
這首詩是詩人在邊關(guān)的受降城內(nèi)聽笛后的所觀所感。受降城在哪里，歷來有兩個說法，一說是名將張仁愿為了抵御突厥，在今天內(nèi)蒙古境內(nèi)修建的三座城池，另一說則是唐太宗在靈州親自接受突厥一個部落的投降，因此靈州就是受降城。
前兩句的語言極為平緩，“回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜”交待了時間、地點以及氣候環(huán)境，更是構(gòu)建了一個悠遠懷古的場景。詩人將沙比做雪，將月光比作濃霜，渲染了此地的凄冷寒意，鋪墊出孤獨冷清的氣氛，為后文打下了堅實的基礎(chǔ)。
這首七絕的前兩句，是作者的所見，第三句則是作者的所聞。他讓讀者身臨其境地感受到，在孤絕的受降城，凄冷的月夜之中，突然聽到了蘆管笛聲。這種聲音，雖然不會很響亮，但它打破了死一般的沉寂，讓受降城仿佛被驚醒。
第四句明著是寫邊關(guān)將士，實際上寫的卻是情。被驚醒的又何止是受降城，還有那些背井離鄉(xiāng)，保衛(wèi)祖國的征人。他們聽到這笛聲，自然而然地流露出了思鄉(xiāng)之情，一個個競相向南眺望自己的家鄉(xiāng)。
這首詩在當時就非常出名，《唐詩紀事》就提到了它被度曲入畫，譜入弦管，供天下傳唱。它沒有華麗的辭藻，更沒有多么神奇的想象，僅僅使用了白描的手法，便將邊地的艱苦，將士的牽掛表現(xiàn)得淋漓盡致。詩歌中流露出的感情，讓人感慨萬千，國家的安定，邊塞的穩(wěn)固，就是靠這些士兵們的犧牲換來的。詩人讀懂了他們的苦衷，并傳播給百姓，銘記這些無名英雄。
這首詩表達的意思，與盛唐邊塞詩是大相徑庭的。盛唐，包括初唐時，邊塞詩人往往充滿著樂觀精神，要么是“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”，要么是“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，即便是送人遠征，也是“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”。在當時看來，遠征就是建功立業(yè)，所以才有“寧為百夫長，勝作一書生”的感慨。
但是到了中唐時期，飽經(jīng)戰(zhàn)亂之苦的詩人們開始理解戰(zhàn)爭的傷痛。兵者再也不是取富貴的利器，而同樣伴隨著巨大的犧牲。所以，同樣是邊塞詩，它們思考的角度不一樣。李益的這首《夜上受降城聞笛》帶給我們的就是簡潔空靈、意境悠長的美感。
