我們都知道，所有的大型墓葬里面都有很強的防盜措施，但是，在眾多具有殺傷力的防盜措施當(dāng)中，讓盜墓者們最談之色變的應(yīng)當(dāng)屬于墓毒了。所謂的墓毒，就是在建造這些墓葬的時候，在墓室當(dāng)中所隱藏的可以致盜墓者于死地的毒。如果盜墓者們貿(mào)然的進入到這種毒墓，一旦中了招，輕的則會成為廢人，重的則會中毒喪命。
關(guān)于墓毒的描述，最早見于《太平御覽》當(dāng)中所記載的，漢代的盜墓賊廣川王劉去的盜墓故事。劉去在盜挖戰(zhàn)國時期的魏襄王墓的時候，墓室當(dāng)中竟然冒出了奇怪的氣體，“黃氣如霧，觸人鼻目皆辛苦，不可入。以兵守之，七日乃歇?！蹦故耶?dāng)中冒出來的氣體是黃色的，氣味辛苦，刺人眼鼻，令人無法進入，于是劉去便派人在外面整整等了七天，這些氣體才逐漸的散盡?？梢钥隙ǖ氖牵@些氣體肯定不是簡單的墓中長年所積淀的二氧化碳等氣體，而是墓室當(dāng)中的毒氣。
唐代《酉陽雜俎》中記載有這樣一個故事，戰(zhàn)國時期的齊景公的墓葬在唐代的時候就被盜了，在盜墓者們挖到墓葬距離地表四丈深的地方的時候，就有青色的氣體緩緩的冒出，而這個時候，恰巧天上飛過了一只小鳥，竟然被這墓中所冒出來的氣體熏死了，當(dāng)場墜地而亡。見此狀況，盜墓者們大驚，再也不敢進入這座古墓了。
在《史記正義》當(dāng)中引用的《括地志》中就有這樣一條記載：“齊桓公墓在臨淄縣南二十一里牛山上，亦名鼎足山，一名牛首崗，一所二墳。晉永嘉末，人發(fā)之，初得版，次得水銀池，有氣不得入。經(jīng)數(shù)日，乃牽犬入中，得金蠶數(shù)十箔，珠襦、玉匣、繒彩、軍器不可勝數(shù)。又以人殉葬，骸骨狼藉也?！饼R桓公的墓葬被盜時間為西晉末年，此時距離齊桓公去世已經(jīng)有將近900年了，墓葬當(dāng)內(nèi)仍然有非常重的毒氣，以致人們根本就不能進入，盜墓者們在墓室外等了幾天之后，然后牽著狗在前邊帶路，這樣才進入到了齊桓公的墓葬當(dāng)中。人們發(fā)現(xiàn)，齊桓公墓室當(dāng)中的墓毒，就是那座水銀池。
在古代，水銀池是制造墓毒最常用的方式，在正史當(dāng)中就有很多關(guān)于水銀池的記錄。如在《南史·齊高帝諸子列傳》當(dāng)中就記錄了南朝時益州（今四川重慶地區(qū)）發(fā)現(xiàn)的一座古墓，就是“以朱砂為阜，水銀為池”。
那么，為什么墓葬當(dāng)中的墓毒大多都選用水銀呢？是因為墓毒是在封墓之前安放好的，所以就必須要保證修建工匠們的安全，也就是說一定不能讓修墓者不中毒，而那些后來的盜墓者們中毒。但是，怎樣才能使墓葬當(dāng)中的毒能夠準(zhǔn)確的“識別”同樣處在一個墓室當(dāng)中的修墓者和盜墓者呢？途徑也只有一個，那就是當(dāng)墓毒在放置的時候根本就沒有毒，或者是這種毒在當(dāng)時的情況下對人體的危害是微乎其微的，但是在常年封閉的狀態(tài)下，毒素會逐漸的揮發(fā)，形成足以致人性命的毒氣，這樣來毒殺后來進入的盜墓者們。那么，到底什么樣的物質(zhì)毒性大又能夠具有較強的揮發(fā)性呢？首推當(dāng)然就是水銀。建造水銀池，就是利用水銀所揮發(fā)出來的氣體來毒殺企圖盜取墓中隨葬品的那些盜墓者們。
水銀，化學(xué)名稱為汞，銀白色，密度很大，容易蒸發(fā)，在常溫狀態(tài)下水銀為液體。而且，水銀很容易被人的皮膚以及呼吸道和消化道吸收，是一種可以在生物體內(nèi)長期積累的毒物，口服、吸入或者是接觸后就可以導(dǎo)致腦和肝損傷。純水銀的毒性還要低于汞化合物的毒性，其中毒性最高的汞有機化合物當(dāng)屬是二甲基汞，人的皮膚只要是接觸這些物質(zhì)數(shù)微升，就會導(dǎo)致死亡。所以，水銀成為了古代墓葬防盜措施當(dāng)中最具有殺傷力的武器。
一說道以水銀為墓毒的墓葬，我們不能不提的就是秦始皇陵。在司馬遷的《史記·秦始皇本紀(jì)》當(dāng)中記載：“始皇初即位，穿治驪山，及并天下，天下徒送詣七十余萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理?！弊怨乓詠?，人們對這段記載就頗有質(zhì)疑，很多人都認為司馬遷對秦始皇陵的描寫太過于夸張了，在中國古代，即使是秦始皇的墓葬，也真的是很難做到以水銀為百川江河大海。但是，通過考古工作者對秦始皇陵園的認真調(diào)查，證實了司馬遷的《史記》當(dāng)中所記載的并沒有夸大其詞。
研究發(fā)現(xiàn)，秦始皇陵園的總面積達218萬平方米，墓地面積達到了22萬平方米。封土的底部近似一個方形，現(xiàn)存高達87米，底部總周長達到了2000米。2003年，考古工作人員們對秦始皇陵進行了科學(xué)的無損勘查。
通過這次科學(xué)的勘探，考古工作者們在秦始皇陵地宮的上方發(fā)現(xiàn)了一個面積達1.2萬平方米的強汞區(qū)域，這個強汞區(qū)域位于秦始皇陵園內(nèi)城的中央地帶。很明然，這個區(qū)域就是秦始皇陵地宮當(dāng)中水銀鑄就的百川江河大海。秦始皇陵內(nèi)的水銀之多，在80多米高的封土上面仍然能夠探測出來。經(jīng)過考古人員周密的分析，專家推論得出，地宮當(dāng)中的水銀就像是司馬遷所描繪的那樣，以百川、江河、大海為藍本。
有學(xué)者們推測，地宮當(dāng)中的水銀可能多達幾噸甚至是上百噸。那么，墓葬當(dāng)中的這上百噸水銀到底是從何處而來的呢？或許這也將是秦始皇陵的又一個讓人無法破解的謎團。
