活化石，又稱孑遺生物，是指任何生物其類似種只存在于化石中，而沒有其他現(xiàn)存的近似種。這些種類曾經(jīng)從主要的滅絕事件中存活下來，并保留過去原始的特性。
哺乳動物
土豚，僅分布于撒哈拉沙漠以南的非洲。體長1-1.5米，棲息于草原和林地，以螞蟻等昆蟲為食。
霍加狓（huò jiā pī），又稱作歐卡皮鹿，只分布在剛果民主共和國東部和北部的密集的熱帶雨林中。是一種直到1901年才發(fā)現(xiàn)的大型哺乳動物。
過去曾經(jīng)有人以為霍加狓是長頸鹿與斑馬交配產(chǎn)生的，但實際上它與斑馬不是近親。它與長頸鹿有親緣關(guān)系，是長頸鹿唯一的尚未滅絕的近親。生物學(xué)家相信長頸鹿的祖先在脖子變長之前其模樣跟霍加狓相差不遠。
剛果熱帶雨林中的當?shù)厝耸冀K知道霍加狓的存在，他們使用陷阱獵取霍加狓。古埃及人也知道霍加狓的存在。直到1900年倫敦動物學(xué)學(xué)會才獲得了一些當?shù)厝双C取的皮毛。當時動物學(xué)家們給這個未知的物種取名為Equus johnstoni，也就是說將它歸入馬屬。但是1901年6月一具幾乎完整的皮毛和兩具顱骨到達歐洲后，動物學(xué)家們認識到將它們分為馬屬是錯誤的，并很快就察覺這些動物與歐洲冰川期的短頸長頸鹿的化石的相似之處。
普氏野馬，又稱作蒙古野馬、準噶爾野馬，原產(chǎn)于蒙古和中國新疆準噶爾盆地東部一帶，是世界上僅存的野馬。
普氏野馬是1879年由俄國探險家普爾熱瓦爾斯基在當時中國蒙古西部的科布多首次發(fā)現(xiàn)，1881年，這種野馬也以這位探險家的名字正式命名，由于此前社會上普遍認為再沒有野馬存在，此發(fā)現(xiàn)曾轟動一時，但大規(guī)模的捕獵也緊隨而來。
進入20世紀，由于人類的大肆捕殺、戰(zhàn)爭的破壞，牧場的擴大以及人類的社會生產(chǎn)活動，破壞了生態(tài)環(huán)境，致使蒙古野馬分布區(qū)急劇縮小。
小熊貓，是一種小型的樹棲哺乳動物，原產(chǎn)于喜馬拉雅山脈東部和中國的西南地區(qū)，被國際自然保護聯(lián)盟歸為瀕危物種。盡管小熊貓受到其范圍內(nèi)國家的法律保護，但是面臨棲息地消亡、繁殖斷裂、非法狩獵以及近交衰退的種種威脅，其數(shù)量仍在不斷減少。
小熊貓的系統(tǒng)分類在其一開始發(fā)現(xiàn)時就存在爭議，在不同的時期，它被歸類為浣熊科、熊科，或與大熊貓同在在熊貓亞科。最新的分子學(xué)脫氧核糖核酸研究支持將小熊貓歸為獨立的小熊貓科。它并非是一種熊，也并不和大熊貓有著那么親密的關(guān)系，也不是浣熊，也非一個不確定其親密性的血統(tǒng)，相反，它是一個具有悠長歷史、獨立于其近親屬科（臭鼬、浣熊、水獺、鼬、獾），的一個基礎(chǔ)血統(tǒng)。
大熊貓，是中國特有物種，現(xiàn)存的主要棲息地是中國中西部四川盆地周邊的山區(qū)和陜西南部的秦嶺地區(qū)。
石記錄它過去曾經(jīng)分布在東南黃河、長江和珠江流域，北及北京周口店，南達越南、泰國和緬甸北部，是中國南方大熊貓-劍齒象動物群中主要成員。由于地質(zhì)、氣候變遷和人類活動的影響，目前分布僅限在四川、甘肅和陜西的崇山峻嶺。
根據(jù)DNA，目前大熊貓通常被歸類為熊科或熊貓科。由于大熊貓和小熊貓都兼有熊和浣熊的特性，也與這兩個科的動物有著明顯的差異，它的科學(xué)分類一直有爭議，有人提議把大熊貓單列為熊貓科來解決這個問題。即使用現(xiàn)代的基因測試技術(shù)，對不同的蛋白或核酸進行比對可能得出大相徑庭的結(jié)果?，F(xiàn)存生物中，與大熊貓最接近的生物，是位于南美洲的眼鏡熊。
近百余年來，生物學(xué)家對于這個物種的正確分類一直爭論不休，最后經(jīng)現(xiàn)代分子生物學(xué)方法匯集的資料證實，大熊貓自成一屬，既不屬于浣熊科，也不屬于熊屬。
樹袋熊，又稱考拉，是澳大利亞的特有種有袋類動物，全世界僅分布在澳大利亞的東部昆士蘭州、新南威爾士和維多利亞地區(qū)低海拔、不密集的桉樹林中。
樹袋熊不是熊，也不是鼠類動物。它屬于雙門齒目下面的有袋類動物。
“考拉”是中文音譯，意思是“不喝水”，因為樹袋熊從桉樹葉中得到了足夠的水分，因此，一般很少飲水。
老撾巖鼠，又稱謎巖鼠，是硅藻鼠科下現(xiàn)存的唯一物種，分布于老撾甘蒙省西北部的熱帶喀斯特地形區(qū)域。平均身長約40厘米，其中尾長約占1/3，體重約300-400克。屬夜行性，以植物為食物，偶爾也會吃,昆蟲。
最初，將老撾巖鼠歸入豪豬下目，認為巖鼠是一個新的科。但2006年， 卡內(nèi)基自然歷史博物館的瑪麗·R·道森、蒙彼利埃第二大學(xué)的洛朗·馬里沃、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的李傳夔等人在《科學(xué)》上聯(lián)合發(fā)文指出，通過比對化石，可以判定，老撾巖鼠實際上屬于曾被認為已經(jīng)完全滅絕的硅藻鼠科。
在此之前，學(xué)者普遍認為，硅藻鼠科動物生活在漸新世早期至中新世晚期，分布于今巴基斯坦、印度、泰國、中國、日本等地，如今已經(jīng)全部滅絕。然而，在“滅絕”1100萬年后，活生生的巖鼠屬動物卻被重新發(fā)現(xiàn)，因此十分令人震驚。
火山兔，又名墨西哥兔，是生活在墨西哥山區(qū)一種細小的兔?；鹕酵玫乃ヂ涫且蚴⒌丶矮C殺所致。它們的棲息地受到山火、過度放牧、城市及農(nóng)業(yè)發(fā)展及伐林等破壞。故此，已有計劃保護它們的棲息地，以保護它們。另外，在一些動物園亦已有培育的計劃。
琉球兔，又名奄美短耳兔，是一種只分布奄美大島及德之島的原始兔。它們是亞洲大陸古代兔的遺族，故被稱為活化石。
琉球兔因獵殺死而瀕危，日本遂于1921年立法保護它們。不過它們?nèi)允艿椒チ帧⒈还芳柏埖葰⑺?、并人類干擾等威脅。島上居民用來殺死毒蛇的獴科也大量殺死琉球兔。伐林對它們有很大的傷害，尤其是它們是日間睡覺的，很多時會連同伐林一同被殺死。
南猊（nán ní），是微獸目微獸科下的一種動物，這個目下的大部分物種都已經(jīng)滅絕，只剩下南猊。微獸目最初被認為是屬于負鼠目，但是解剖學(xué)及遺傳學(xué)的研究結(jié)果顯示它們是自成一目的，且與澳洲的有袋類接近。
在南美洲、南極洲及澳洲還是連結(jié)在岡瓦那大陸的時期，南猊的祖先相信是原本就留在南美洲的，或是跟隨其他動物群從澳洲進入南美洲的。
山河貍，是一種生活在北美洲太平洋沿岸山地的嚙齒類動物，山河貍科中現(xiàn)存唯一的一種，可能是最原始的一種嚙齒動物。喜歡涼爽潮濕的環(huán)境，善于挖掘地道。植食性。大多在夜間活動，沒有冬眠的習(xí)慣。
鴨嘴獸，是單孔目鴨嘴獸科動物，此科之中只有鴨嘴獸一種動物。分布于在澳大利亞東部地區(qū)和塔斯馬尼亞州。當其的標本被送到博物館時，奇怪的外觀使得當時歐洲的生物分類學(xué)家認為這是人為設(shè)計出來捉弄人的物種。
水豚，它是一種半水棲的食草動物，也是世界上體型最大的嚙齒類動物，原產(chǎn)于南美洲智利以外的稀樹草原和叢林中。水豚是食草動物，主要以草、水生植物、樹皮和果實為食。
針鼴（yǎn）科，與鴨嘴獸同為仍然生存的單孔目動物。分布于澳大利亞及新幾內(nèi)亞。針鼴是哺乳動物，全身表面都由毛發(fā)及刺所遮蓋。它們有著細長的口鼻部，沒有牙齒。澳洲針鼴多以螞蟻及白蟻為食糧，而原針鼴屬則吃蚯蚓或昆蟲。針鼴與鴨嘴獸同樣是卵生的哺乳動物
圖為：北美負鼠
負鼠目，是生活在美洲的有袋動物，現(xiàn)今共有67個物種，分布幾乎遍及南美洲各地，其中有一種即北美負鼠進入了北美洲，在美國和加拿大分布亦極其廣泛。
鳥類
麝雉（shè zhì），生活在南美洲亞馬遜盆地及奧利諾科河三角洲的沼澤、森林及紅樹林。它們是草食性的，主要吃葉子及果實，消化系統(tǒng)有特大的嗉囊，可以有瘤胃的作用。它們有強烈的氣味，可能是因食葉所致。
闊嘴霸鹟（wēng），分布于厄瓜多爾、巴拿馬和哥倫比亞。棲息地包括亞熱帶或熱帶的濕潤低地林和河流、溪流。
文須雀，廣泛分布于歐亞大陸，一般生活于在水邊楊、柳樹的枝葉間和蘆葦?shù)捻敹恕?/p>
鵲鵝，是一種群居鳥類，經(jīng)常千百成群，巢筑于蘆葦莖部，分布于澳大利亞北部和新幾內(nèi)亞南部。
新西蘭鷯（liáo）科，又稱刺鷯科，現(xiàn)僅存2屬2種，為新西蘭特有種，體型較小，腿和喙較長，生活在山區(qū)。
圖為：藍枕鼠鳥
鼠鳥目，這個目的鳥形態(tài)像嚙齒類，被籠統(tǒng)地稱為鼠鳥，僅分布撒哈拉沙漠以南的非洲大陸。
鼠鳥目的鳥類曾在廣闊的范圍分布，在英格蘭始新世的地層中就發(fā)現(xiàn)過化石?，F(xiàn)在它們僅分布撒哈拉沙漠以南的非洲大陸，而與其他大陸的鳥親緣甚遠。它們是小型的鳥類，大小似雀，體色以灰、褐為主，羽毛的質(zhì)感很像鼠的皮毛，還有一條長尾巴。
爬行動物
豬鼻龜，是唯一完全水棲的淡水龜類，由陸生動物退化為水生動物。分布于澳大利亞北部、印尼和巴布亞新幾內(nèi)亞，數(shù)量本來就比較稀少。近幾年來，這種龜以其獨特的長相成為寵物市場的新寵，也因此招致人們瘋狂的捕撈，使野生數(shù)量極速減少。豬鼻龜可以生長到殼長大約70厘米，重量超過20公斤。
喙（huì）頭蜥，是楔齒蜥屬動物的通稱，因牙齒構(gòu)造也稱為楔齒蜥。其他名稱也有鱷蜥或新西蘭鱷蜥，亦可稱為刺背鱷蜥，僅分布于新西蘭科克海峽中的數(shù)個小島上，是喙頭目僅存的成員，只有1科1屬2種。額頭有松果眼（又譯作“頂眼”，俗稱“第三只眼”）的痕跡，是非常原始的蜥蜴，被認為是活化石。
鱷目，通稱為鱷，分布于熱帶到亞熱帶的河川、湖泊、海岸中。鱷是一種曾經(jīng)和恐龍同時存在的動物，超強的適應(yīng)力使它存活至今。
兩棲動物
圖為：西高止山鼻蛙
塞舌蛙科，分布于塞舌爾群島與印度。該科沒有化石記錄。它們的祖先自大約1億年塞舌爾群島從印度分離后開始分化。新近發(fā)現(xiàn)的西高止山鼻蛙原先被列為一個單型科（紫蛙科），現(xiàn)在則被列在塞舌蛙科之下。
圖為：斑點鈍口螈
鈍口螈科，是多種分布于北美的蠑螈。體型中等。有明顯的肋骨間溝。尾部側(cè)向壓縮。頭部寬大、眼小。不好動。通常棲息于地底。由于棲息地的破壞，多個物種均為瀕危物種。
圖為：日本大鯢
山椒魚，是隱鰓鯢亞目動物的總稱，雖名魚，并非魚類。因身上有山椒的味道而得其名。曾與恐龍并存，較恐龍早1億年出現(xiàn)，在地球存活了3億年，是現(xiàn)存世上少有的活化石之一。
該亞目包括大鯢和小鯢，除了美洲大鯢一種以外，其余所有的都分布于亞洲。
魚類
皺鰓鯊，為一種原始的鯊魚，是軟骨魚綱六鰓鯊目皺鰓鯊科的皺鰓鯊屬下的唯一種鯊魚。因其腮間隔延長且有褶皺互相覆蓋，而得名。皺鰓鯊現(xiàn)存數(shù)量很少，主要分布在挪威到南非的大西洋東部，日本到澳大利亞的西太平洋，以及美國加州到智利的東太平洋地區(qū)。
圖為：西印度洋矛尾魚
矛尾魚，又名拉蒂邁魚，是矛尾魚屬的魚類。原以為腔棘魚已經(jīng)全面滅絕，但于1938年瑪羅麗·考特內(nèi)·拉蒂邁在巡視漁民捕魚時竟發(fā)現(xiàn)了活生生的西印度洋矛尾魚（L. chalumnae），后又多次在同一海域成功捕獲，故被稱為“活化石”。西印度洋腔棘魚分布在南非及東非海域；而印尼腔棘魚則分布在印尼蘇拉維西島附近海域。
骨舌魚科，是一種下頜具須，體側(cè)扁，腹部有棱突的古老淡水魚種群，屬于骨舌魚目，廣泛分布在南美洲，澳洲以及東南亞的熱帶和亞熱帶地區(qū)。因為其體形長而有須，酷似中國神話中的龍，故俗稱龍魚。龍魚性格兇猛，以小魚、青蛙、昆蟲為食，生性好躍。
圖為：斑點雀鱔
雀鱔目，只有雀鱔科一科2屬7種，都生活在北美洲和加勒比海島嶼的淡水中，是一種古老的魚種，化石可以追溯到二疊紀時代。
弓鰭魚與雀鱔目的親緣關(guān)系較近，也是一種活化石。從侏羅紀的化石中就有弓鰭魚存在，目前只生存在密西西比河流域和北美洲東部的河流、湖泊中。
昆士蘭肺魚，只生活在澳大利亞昆士蘭州，所以叫昆士蘭肺魚或澳洲肺魚，最大可達1.5米。比非洲肺魚更原始，不能長期忍耐干旱。
鱘科，是鱘形目下的一個科，其下有4屬、27種魚類，其中4種可能已經(jīng)滅絕。鱘魚生活在海洋和大的河流、湖泊中，體長最大的超過9米。其化石記錄可追溯到2.45至2.08億年前的三疊紀時期。
匙吻鱘和白鱘雖然與鱘科魚類很像，但實際屬于不同的科。
匙吻鱘科的魚目前世界上只有兩屬兩種，即生活在密西西比河的匙吻鱘和生活在長江的白鱘。匙吻鱘的吻是槳狀的，白鱘的吻平直如劍，因此也被稱為“象鼻鱘”。由于過度捕撈，白鱘物種已處瀕危，雖然1983年中國政府已將白鱘列為保護物種并禁止對其捕撈，但由于新建的水壩將不同水域的白鱘種群隔離，由此其生存環(huán)境面臨嚴重威脅。目前，白鱘已經(jīng)很少見到，因此被懷疑已經(jīng)滅絕。
多鰭魚目，目前僅存一科，二屬。又稱恐龍魚，是比較古老的輻鰭魚類，全身有類似骨板的硬鱗，它們的下頜結(jié)構(gòu)比起真骨附類的魚 ，更相似于四足類的結(jié)構(gòu)。 多鰭魚有一定原始特征。這些的特征是有的肉質(zhì)基葉的胸鰭，這和腔棘魚相似，而它們也有呼吸孔的。此魚在幼魚期會像兩棲類的有外鰓。
無脊椎動物
螳?（xiū）目，肉食性昆蟲，目前分布于南非西部及納米比亞，但從始新世的化石紀錄可見，它們原有更廣的分布。它們的外觀像螳螂及竹節(jié)蟲的混合體。
鸚鵡螺，海洋軟體動物，分布于印度洋和太平洋海區(qū)，鸚鵡螺已經(jīng)在地球上經(jīng)歷了數(shù)億年的演變，但外形、習(xí)性等變化很小，被稱作海洋中的“活化石”。
鸚鵡螺外形色彩絢麗，體型華美，觀賞性極強。它的殼薄而輕，呈螺旋形盤卷，殼的表面呈白色或者乳白色，生長紋從殼的臍部輻射而出，平滑細密，多為紅褐色。整個螺旋形外殼光滑如圓盤狀，形似鸚鵡嘴，故此得名“鸚鵡螺”。
舌形貝屬，早在奧陶紀早期，舌形貝屬動物就已存在。一些生物學(xué)家認為舌形貝屬生物是一種活化石，因為這一個物種從遠古一直生存到現(xiàn)在。跟其他腕足類一樣，舌形貝屬動物也是濾食生物。
海百合是一種始見于石炭紀的棘皮動物，生活于海里，具多條腕足，身體呈花狀，表面有石灰質(zhì)的殼。
古生代石炭紀時，海百合數(shù)量極龐大，品種繁多，后因“二疊紀、三疊紀滅絕事件”，90%的海洋物種滅絕，海百合也迅速退出歷史舞臺?，F(xiàn)生種的海百合綱（現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的海百合大約有六百多種）被重新發(fā)現(xiàn)時，是在深水海域中，所以初期人們以為它們只能在深海生存。后來發(fā)現(xiàn)，原來不論淺海或深海、熱帶珊瑚礁或高緯度海域，都能發(fā)現(xiàn)其蹤跡。
鱟（hòu）科，鱟的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，它是地球上最古老的動物之一。人們曾發(fā)現(xiàn)了距今5億年前的鱟化石，它與早已滅絕的三葉蟲是近親。鱟隨著時間的推移，與它同時代的動物大都進化或者滅絕，而鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌，所以鱟有“活化石”之稱。
鱟蟲科，自三疊紀以來在外形上都沒有發(fā)生過顯著的變化，均被視為活化石。鱟蟲有著寬闊、平坦的背甲，甲下埋藏著鱟蟲的頭部，頭上有一對復(fù)眼。鱟蟲的腹部很長，呈節(jié)狀，生有多對扁平足?，F(xiàn)在已知的大約15種鱟蟲都是淡水鱟蟲，棲息在湖泊、池塘中，主要分布在歐洲和北美。
