三、探訪羅布人村寨
驅車從庫爾勒市來到尉犁縣城西南35公里處的羅布人村寨，村寨方圓72平方公里，有二十余戶人家，是中國西部地域面積最大的村莊之一。羅布人是新疆最古老的民族之一，他們生活在塔里木河畔的小海子邊，《回疆志》記載“羅布人不種五谷、不牧牲畜，唯小舟捕魚為食，或采野麻，或捕哈什鳥剝皮為衣，或以水獺皮并哈什鳥之翎，持往城市貨賣，易布以代衣。”
我們現在看到的是一個仿古的“羅布人村寨”，是請研究歷史學家設計建造的人文景觀，但歷史上真正的羅布人村寨生活景象是看不到了。據說這里原來有幾戶人家在這里生活，并且每家相距比較遠，后來景區(qū)規(guī)劃都被遷移走了?，F在這里只能說是復原的羅布人村寨原始村落公園更為恰當。這些堅稱自己是“羅布人”后裔的村民在這個與其先民生存之地類似的地方，向世界各地的游客展示著他們所繼承的傳統(tǒng)生活。
羅布人之所以聞名也許是因為中國社會科學院文學研究所楊鐮1999年的著述《最后的羅布人》，或者是近年來羅布泊地區(qū)越來越多的考古發(fā)現，揭開了羅布人神秘的面紗。其實羅布人在上個世紀初就聞名世界，羅布人奧爾得克作為著名探險家斯文·赫定的向導在荒漠中搜尋到了樓蘭故城，以及發(fā)現上千口棺材小河墓地。
斯文·赫定上世紀在羅布泊地區(qū)探險時曾拍攝到的那幅卡盆（用一根胡楊木鑿空而成的獨木舟）邊一位羅布人懷抱一條約1米的塔里木大頭魚的場面，再也沒有了。塔里木河近在咫尺，干涸的河道也呈現在眼前，羅布人坐進卡盆在海子里劃著，張網捕魚，不過現在只是一種表演形式了。
新中國成立后，塔里木河上中游大規(guī)模的農業(yè)開發(fā)，使得下游河道日漸干涸，1972年羅布泊完全干涸。不愿放棄傳統(tǒng)生活的羅布人溯塔里木河遷到現今的尉犁縣，或更上游的洛浦縣（洛浦即羅布的不同譯音），而另外一些則棄船上岸，改變自己“不耕不牧，以魚為食”的生活，開始“放羊養(yǎng)牛，種糧植棉”，融入當地現代維吾爾族人的生活。
