一個(gè)朝代的更迭都是由一個(gè)腐朽的統(tǒng)治轉(zhuǎn)向一個(gè)新興的政權(quán)，前任可能還沒有意識(shí)到朝政的衰敗或聞到腐朽的氣息，但繼任者已經(jīng)洞察一切，不能忍受，竭盡全力顛覆了。史學(xué)給我們提供了一個(gè)非常寶貴的經(jīng)驗(yàn)，那就是不帶任何感情色彩去評(píng)價(jià)歷史，歷史沒有對(duì)錯(cuò)，沒有好壞，沒有合理不合理，它只有真實(shí)發(fā)生。
有很多國外學(xué)者認(rèn)為元朝不應(yīng)是中國歷史，我們也不必馬上反駁，我們仔細(xì)想一想他們說的是不是有道理。從蒙古人的角度看，蒙古國的建立和大元王朝的建立是蒙古人的偉業(yè)；再從中原人的角度來看，全部江山落入蒙古人之手當(dāng)然也算蒙古人征服了他國。這么看，好像蒙元?dú)v史是與中國是有點(diǎn)牽強(qiáng)附會(huì)，可是我們認(rèn)真分析一下，忽必烈為什么要在公元1271年，為什么建國號(hào)為大元，并定都大都？為什么元英宗繼承其父元仁宗的以儒治國政策，于公元1323年下令編成并頒布元帝國正式法典《大元通制》？為什么公元1343年，元惠宗下令修撰《遼史》《金史》《宋史》三史？為什么大清帝國和民國的版圖里都有蒙古？為什么新中國的版圖里有內(nèi)蒙古？
如果還不明白，我們?cè)購脑唤y(tǒng)天下后一些與元合作的儒者思想來看，如耶律楚材、楊?yuàn)J、郝經(jīng)與許衡等，他們主張中原與蒙古統(tǒng)治者和平共存，認(rèn)為華、夷并非固定不變，如果夷而進(jìn)于中國，則中國之。如果蒙古統(tǒng)治者有德行，也可以完全入主中原。
九十八年，對(duì)一個(gè)政權(quán)來說，時(shí)間不算長，也不算短，但對(duì)強(qiáng)大的蒙元來說，好像是短暫了些。蒙古族統(tǒng)治中原，中原人沒有異議，因?yàn)樵鄬?duì)寬松的多元化政策，一切的文化與傳統(tǒng)精神沒有什么變化，變化的僅僅是表象。
言歸正傳，明太祖把元順帝趕回草原后并沒有停止征伐，他一方面特別優(yōu)厚歸順的元人，一方面加強(qiáng)對(duì)草原的北征。明朝建立后，朱元璋針對(duì)北元進(jìn)行了大大小小的八次軍事行動(dòng)。
元惠宗自公元1368年北逃上都后，除他自己退回草原，山西、甘肅的擴(kuò)廓帖木兒、遼東的納哈出、云南的把匝剌瓦爾密，都在各自的管轄之地。此外，北元與高麗、畏兀兒仍舊保持著聯(lián)系。公元1369年，元惠宗遷都應(yīng)昌府，對(duì)明形成了實(shí)在的軍事威脅。朱元璋忌憚邊患誤國，決定北征。
公元1370年，第一次北伐開始。朱元璋命右丞相徐達(dá)為征虜大將軍，浙江行省平章李文忠為左副將軍，出兵進(jìn)攻北元。朱元璋根據(jù)當(dāng)時(shí)元惠宗在應(yīng)昌府，擴(kuò)廓帖木兒在定西的情況，決定分兵為二道：一是徐達(dá)自潼關(guān)出西安搗定西，以取擴(kuò)廓帖木兒；一是李文忠出居庸關(guān)入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇應(yīng)援。并命大同指揮金朝興、大同都督同知汪興祖（即張興祖）等先期進(jìn)攻山西、河北北部作為佯攻吸引北元兵力。
明軍兩路皆獲大勝，元惠宗因痢疾死于應(yīng)昌府，其子愛猶識(shí)理達(dá)臘在和林繼位，為元昭宗。
公元1371年，第二次北伐。明軍十五萬兵分三路，出擊漠北。中路徐達(dá)出雁門趨和林，東路李文忠由居庸出應(yīng)昌，西路馮勝由金蘭趨甘肅。中路軍由徐達(dá)統(tǒng)率，在土刺河打敗擴(kuò)廓帖木兒的軍隊(duì)。隨后擴(kuò)廓帖木兒與元將賀宗哲合軍，向徐達(dá)的主力發(fā)起進(jìn)攻，徐達(dá)被擊敗，明軍死亡數(shù)萬人。李文忠所率東路軍與北元兵在克魯倫河、土剌河、鄂爾渾河一線受挫。馮勝所率之西路軍，在甘肅永昌、掃林山等地?fù)魯≡?。出蘭州，由亦集乃路至瓜州、沙洲，取得了一定的勝利。
這一次明對(duì)元的戰(zhàn)爭，明軍戰(zhàn)績不如人意，短時(shí)期內(nèi)沒有再深入草原作戰(zhàn)，北元?jiǎng)t爭取了喘息時(shí)間，雙方在邊境地區(qū)開始了拉鋸式的沖突。此后，朱元璋吸取此役受挫的教訓(xùn)，采用尺進(jìn)寸取，專事經(jīng)營沿邊地區(qū)的方針，向遼東和青海方向延伸，得地后隨即設(shè)衛(wèi)，避免孤軍深入漠北，北元諸王將士相繼歸附。
公元1375年，擴(kuò)廓帖木兒病死漠北。公元1378年，元昭宗死去，其子脫古思帖木兒繼任為北元皇帝。
公元1380年，第三次北伐。朱元璋派沐英率師出討，戰(zhàn)于亦集乃路，俘獲其國公脫火赤、樞密知院愛足、平章完者不花等，其余眾多降。與此同時(shí)，朱元璋遂決定用兵云南及遼東的經(jīng)略，以翦除北元在此兩地的勢(shì)力。
公元1381年，朱元璋命傅友德為征南將軍，藍(lán)玉、沐英為副將軍，遠(yuǎn)征云南。明軍在曲靖擊敗司徒平章達(dá)里麻所將領(lǐng)精兵十余萬，俘二萬，后直取昆明。梁王見大勢(shì)已去帶著妻、子一同投滇池自殺。藍(lán)玉、沐英相繼攻取大理等地，平定云南。
公元1381年，第四次北伐。朱元璋任命魏國公徐達(dá)為征虜大將軍，信國公湯和為左副將軍，潁川侯傅友德為右副將軍，分兩路出塞北征。東路以傅友德為先鋒，在灰山（今內(nèi)蒙古寧城東南）大敗元軍。又行軍到北黃河（即潢河，今西遼河），遇到的北元部隊(duì)不戰(zhàn)而逃，被明軍追擊，北元平章別里不花、太史文通等被俘。西路軍以沐英為先鋒出長城古北口（今北京密云東北），攻取高州（今河北平泉境內(nèi)）、嵩州（可能是指松州，在今內(nèi)蒙古赤峰市西南）、全寧（今內(nèi)蒙古翁牛特旗），渡過臚朐河（今中蒙邊境克魯倫河），俘虜北元知院李宣及其部眾。
公元1387年，第五次北伐。朱元璋以馮勝為大將軍，與傅友德、藍(lán)玉等率兵二十萬出征東北。明軍步步為營，修筑寬河（河北寬城縣）、會(huì)州、富峪（河北平泉縣境）、大寧（今內(nèi)蒙古寧城縣）四座城，用以存積糧草。隨后大軍直趨金山。不久納哈出的部將全國公觀童向明稱臣，最后納哈出投降了。自此遼東盡屬明有，漠北與高麗的聯(lián)系亦被阻絕。
公元1388年，第六次北伐。藍(lán)玉率師十五萬北進(jìn)，在捕魚兒海（今貝爾湖），明朝兵馬突然出現(xiàn)，恰好風(fēng)沙彌天，脫古思帖木兒根本不能作有效的抵抗。太尉蠻子倉促上陣，很快戰(zhàn)敗被殺。脫古思帖木兒帶著太子天保奴、知院捏怯來、丞相失烈門等數(shù)十人逃往和林方向，藍(lán)玉率明軍精騎追擊千余里也沒有追上。行至土剌河一帶，脫古思帖木兒被其部將也速迭兒殺死稱汗，捏怯來、失烈門南下，投降明朝，至此，北元滅亡。
也速迭兒奪得汗位后，許多蒙古貴族和大臣不承認(rèn)其合法性，蒙古分裂成為東西兩大集團(tuán)，明朝人分別稱東部蒙古本部為韃靼，西部衛(wèi)拉特蒙古為瓦剌。
公元1390年，朱無璋發(fā)動(dòng)第七次北伐。明廷以故元丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒等屢為邊患，命晉王朱岡、燕王朱棣分兵兩路，各率師北征。大敗北元，乃兒不花等被迫投降。
公元1396年，朱元璋對(duì)塞外故元進(jìn)行的第八次進(jìn)攻作戰(zhàn)。朱元璋獲悉大寧衛(wèi)（今內(nèi)蒙古寧城）以北有北元軍隊(duì)活動(dòng)，就命令駐扎在北平（今北京）的燕王朱棣領(lǐng)兵去大寧殲滅之。朱棣行軍到徹徹兒山，果然碰到北元軍。北元軍大敗，索林帖木兒等數(shù)十人被俘虜。明軍騎兵追擊到兀良哈禿城，又遇北元將領(lǐng)哈剌兀，再次大敗北元軍。
布里牙特·烏格齊于公元1402年殺元昭宗的兒子尼古埒蘇克齊汗孛兒只斤·額勒伯克。而后，布里牙特·烏格齊立尼古埒蘇克齊汗之子孛兒只斤·坤帖木兒繼位。同年，布里牙特·烏格齊殺坤帖木兒后稱汗，也有史書稱其為鬼力赤。
北方政權(quán)的瞬息萬變讓后人也迷了眼睛，有人認(rèn)為至公元1388年，也速迭爾時(shí)期已經(jīng)沒有元的國號(hào)了。也有人認(rèn)為是公元1402年，鬼力赤稱汗后就取消國號(hào)了，至于孰對(duì)孰錯(cuò)，我們不糾纏，因?yàn)橐粋€(gè)強(qiáng)大的帝國即將消失，一個(gè)新的政權(quán)又將誕生。欲知后事，請(qǐng)看第三十二章《蒙古帝國的消失》。
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