社交網(wǎng)絡(luò)軟件：前途光明但道路曲折
作者：斯托·博伊德 | 2005年03月18日 11:38 | 原始出處：
社交網(wǎng)絡(luò)軟件：前途光明但道路曲折
我們還需要付出很多努力，才能讓社交網(wǎng)絡(luò)軟件的作用真正發(fā)揮出來。
作者：斯托·博伊德（Stowe Boyd）
《商業(yè)2.0》的十一月刊充滿了對Linkin、Ryze、Friendster、Spoke、 VisiblePath這些公司產(chǎn)品的溢美之詞，并將社交網(wǎng)絡(luò)軟件譽(yù)為2003年度最佳技術(shù)。然而也是在這一期刊物中，社論文章卻警告人們技術(shù)泡沫將會(huì)再次破裂。我們在這本雜志里看到的，就是這樣一些前言不搭后語的錯(cuò)亂言論。在媒體圍繞社交網(wǎng)絡(luò)軟件所進(jìn)行的討論中，這種對技術(shù)褒貶不一的態(tài)度尤為引人注目。難倒籠罩在社交網(wǎng)絡(luò)軟件身邊的奪目光彩即將散去？
我先承認(rèn)，我本人的立場并非不偏不倚。我是社交軟件工具的堅(jiān)定擁護(hù)者，對社交網(wǎng)絡(luò)軟件的前景尤為看好。在社交軟件技術(shù)剛剛起步、炙手可熱之時(shí)，我在 1999年8月所寫的一篇文章中首創(chuàng)了“社交工具”這個(gè)術(shù)語。對于社交網(wǎng)絡(luò)軟件，風(fēng)險(xiǎn)資本家們手里還沒有成熟的財(cái)務(wù)模型，但這并不妨礙他們迫不及待地向這一領(lǐng)域投資。對于他們的這種做法，我并不打算表示憂慮，我并不認(rèn)為我們是在對社交網(wǎng)絡(luò)軟件進(jìn)行盲目追捧。對于社交網(wǎng)絡(luò)軟件市場，有人認(rèn)為那即將形成、將會(huì)具備一定的規(guī)模并開始進(jìn)行投資，這并沒有什么錯(cuò)。實(shí)際上，只有大量資本注入之后，我們才能看到社交網(wǎng)絡(luò)軟件發(fā)揮作用。
讓我們考慮一下社交網(wǎng)絡(luò)軟件的來龍去脈
自然而然地，人們會(huì)構(gòu)思設(shè)計(jì)這種軟件。物以類聚人以群分，每個(gè)人都有自己的社交圈子。在這些圈子里，人們互相接觸、交流信息。我們在與別人的互動(dòng)中安排自己的日程?；ヂ?lián)網(wǎng)對這種互動(dòng)有著一種放大效應(yīng)。
對社交網(wǎng)絡(luò)的研究已有幾十年，有的研究工作早已引起了大眾的興趣，甚至產(chǎn)生了六度分隔這樣的概念。所謂六度分隔，是說至多通過五位中介人，即可在世界上的任意兩個(gè)人之間建立起聯(lián)系。
當(dāng)然，眼下我們與別人的聯(lián)絡(luò)已經(jīng)可以借助電子信息手段。電子郵件文件夾、客戶關(guān)系管理數(shù)據(jù)庫還有即時(shí)通訊留言記錄當(dāng)中都保留了聯(lián)系人的信息，我們因而可以判定人們的偏好、才能，甚至還可以更進(jìn)一步探詢到一些與我們并無直接聯(lián)系的人們。拉近人們之間的距離，這是社交網(wǎng)絡(luò)軟件最明顯的應(yīng)用。我們可以借助這種軟件更快更好地定位到其他人，不管我們是要銷售肥皂、尋找約會(huì)對象還是為新樂隊(duì)物色一位鼓手。這正是人們?yōu)樯缃痪W(wǎng)絡(luò)軟件所勾繪出的應(yīng)用場合。
爭取早日突破用戶數(shù)量臨界值
或許，阻擋社交網(wǎng)絡(luò)軟件順利發(fā)揮作用的最大障礙就是，目前使用者的數(shù)目還不多，還沒有多到可以確保已有用戶順利找到自己所需要的人選。如果參與人數(shù)總是不夠多，不論是對于什么樣的主題、需要或是渴望，社會(huì)化都只能是一個(gè)遙不可及的目標(biāo)。
還有其他幾個(gè)因素也在制約社交網(wǎng)絡(luò)軟件的發(fā)展。其中最大的問題莫過于，我們周圍的多數(shù)人對這種軟件根本就聞所未聞。社交網(wǎng)絡(luò)軟件的推廣還有很長的路要走。當(dāng)然，《商業(yè)2.0》已經(jīng)造出了奪人聲勢，而在不久的將來，投資商們將會(huì)有充足的資金去引爆更多的市場推廣，這都會(huì)使更多的人對社交網(wǎng)絡(luò)軟件有所了解。另外，在Tribe.net、Ryze和一些其它的社交網(wǎng)絡(luò)社區(qū)上，振臂一呼應(yīng)者云集的例子比比皆是，這反映出了有些人喜歡扎堆的一面。因?yàn)榘岩恍┰谏缃环矫姹憩F(xiàn)活躍的人引入自己的社交網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)的發(fā)起者實(shí)際上引發(fā)了相應(yīng)社區(qū)參與人數(shù)的激增。
怎樣評估這個(gè)領(lǐng)域的工作量呢？這是另一個(gè)懸而未決的問題。
運(yùn)轉(zhuǎn)自己的社交網(wǎng)絡(luò)：加入網(wǎng)絡(luò)，等待收獲
我試用了現(xiàn)有的一些社交網(wǎng)絡(luò)解決方案，不過我的經(jīng)歷不太令人樂觀。但站在我的立場上，我也并不愿意把自己的所有聯(lián)系人信息統(tǒng)統(tǒng)托付給Spoke、 Ryze、Friendster、LinkedIn這些公司。如果在未來，我社交圈子中的所有人都不得不接收這些公司強(qiáng)制發(fā)送的商業(yè)信息，大家不見得會(huì)開心。我估計(jì)，在我的圈子里只有少數(shù)人對社交網(wǎng)絡(luò)有著足夠程度的重視，我邀請加入社交網(wǎng)絡(luò)的也正是這些人。畢竟，眼下使用社交網(wǎng)絡(luò)軟件能得到多大回報(bào)還不甚明朗，這樣考慮的話相應(yīng)的成本就顯得有些高了。
每個(gè)即時(shí)通訊軟件都不會(huì)與其他品牌的同類軟件之間互發(fā)消息，現(xiàn)在的社交網(wǎng)絡(luò)軟件之間也是一樣的狀況。廠商們紛紛劃地為營，社交網(wǎng)絡(luò)軟件市場上形成了諸侯割據(jù)的局面。相應(yīng)地，對社交資源的開發(fā)也只能分區(qū)段進(jìn)行。想想看，若要對不同廠商各自經(jīng)營的社交資源進(jìn)行開發(fā)利用，您先得把聯(lián)系資料上傳到所有這些社交網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，然后就得對不同系統(tǒng)中的人脈進(jìn)行悉心照料，這將是個(gè)費(fèi)心費(fèi)力的過程。
眼下社交網(wǎng)絡(luò)軟件市場的局面與曾經(jīng)的“Beta和VHS之爭”十分類似（譯者注：被簡稱為“Beta”的 Betamax與VHS同為視頻錄像格式，然而品質(zhì)較高的Betamax格式如今用途僅限于電視節(jié)目制作。在當(dāng)時(shí)的激烈競爭中，VHS格式如何贏得了更多錄像制品發(fā)行商的采用？VHS以較低的費(fèi)用向色情電影開發(fā)商提供使用授權(quán)，這種視頻錄像格式因而迅速火爆了起來。），可以預(yù)測，少數(shù)競爭者將會(huì)炮制出成功的商業(yè)模型、為社交網(wǎng)絡(luò)軟件建立事實(shí)上的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)并進(jìn)而打開市場局面。最終的市場領(lǐng)跑者可能像辦公自動(dòng)化市場上的Office那樣以具體產(chǎn)品壟斷整個(gè)市場，也有可能是像網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品中的POP3和SMTP那樣以協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)的形式對市場取得控制。
在我看來，能吸引更多如我一般冷靜旁觀者加入到推廣社交網(wǎng)絡(luò)軟件的行列中、能贏得越來越多用戶的關(guān)注與使用，這種軟件在市場中的發(fā)展才算跨越了關(guān)鍵的一步。而這種效應(yīng)的出現(xiàn)有一個(gè)前提，那就是用戶們從對社交網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)營中嘗到甜頭。我們從現(xiàn)實(shí)的社交圈子中可以得到回報(bào)，如果有一天社交網(wǎng)絡(luò)軟件也給了我們同樣的回報(bào)，我們才有投入到這種網(wǎng)絡(luò)中的動(dòng)力。就我的體會(huì)，幾種現(xiàn)有社交網(wǎng)絡(luò)解決方案使我收獲到的，遠(yuǎn)不像《商業(yè) 2.0》所描繪的那般動(dòng)人。
亟待整合
社交網(wǎng)絡(luò)軟件的設(shè)計(jì)大多未對與其它應(yīng)用系統(tǒng)之間的集成問題加以考慮，我估計(jì)這也是阻礙這些新系統(tǒng)得到有效應(yīng)用的原因。從設(shè)計(jì)之初，這些系統(tǒng)就成為了新的信息孤島，無法與商務(wù)應(yīng)用中的其他信息技術(shù)方案互換社交信息。
我個(gè)人平時(shí)會(huì)使用Outlook程序，也用各種特色各異的即時(shí)通訊客戶端軟件。大公司的銷售代表們會(huì)在Siebel 客戶關(guān)系管理程序上花大量時(shí)間。一位專業(yè)銷售公司的顧問一天當(dāng)中的多數(shù)時(shí)間都在和eRoom或者SharePoint這種面向項(xiàng)目的內(nèi)容管理系統(tǒng)打交道。一位證券公司的金融分析師在工作中則寸步不離Bloomberg或者Reuters信息服務(wù)系統(tǒng)。
社交網(wǎng)絡(luò)軟件運(yùn)營商應(yīng)設(shè)法使自己的系統(tǒng)與現(xiàn)有的商務(wù)應(yīng)用相整合，而不是對用戶們身邊的商務(wù)需求視若無睹、挖空心思拉攏用戶們?nèi)ナ褂蒙缃痪W(wǎng)絡(luò)，這非常重要。在我2003年9月發(fā)表的專欄文章《Cracking the Social Code》中，我大略提到了VisiblePath，該公司便是在對整合現(xiàn)有商務(wù)應(yīng)用有所考慮的前提下建立自己的社交網(wǎng)絡(luò)解決方案。我確信，社交網(wǎng)絡(luò)軟件市場的重新洗牌不可避免，屆時(shí)只有那些考慮并采納了整合方案的公司才能幸存下來。要在市場中生存，這些公司至少要考慮與現(xiàn)有的企業(yè)應(yīng)用方案相整合。而那些掌握機(jī)靈資金（smart money）的風(fēng)險(xiǎn)投資商，也只會(huì)把自己的錢投給對整合有所考慮的社交網(wǎng)絡(luò)軟件運(yùn)營商。
作者簡介：斯托·博伊德（Stowe Boyd）是A Working Model的執(zhí)行董事，他的公司主要針對協(xié)同 /合作技術(shù)及該技術(shù)對商業(yè)與社會(huì)所產(chǎn)生的影響進(jìn)行研究。您可以通過電子郵件與他聯(lián)系：stoweboyd@aworkingmodel.com。
譯：楊力峰/KMCenter
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