弗朗茲·安頓·麥斯麥 [Franz·Anton·Mesmer 1734.05.23－1815.03.05]，奧地利精神科醫(yī)師，被心理學(xué)界公認(rèn)為是現(xiàn)代催眠術(shù)之父。
麥斯麥出生于德國的西南部，與瑞士以及奧地利接壤的施瓦本地區(qū)康斯坦斯湖畔的伊治蘭鎮(zhèn)（Iznang），他父親是一位林業(yè)工人，母親是鎖匠的女兒。他在家里九個孩子中排行第三，早年在德國巴伐利亞州的迪林根耶穌大學(xué)修習(xí)哲學(xué)，1752 年轉(zhuǎn)修神學(xué)，1753 年又轉(zhuǎn)學(xué)醫(yī)學(xué)，之后獲哲學(xué)博士學(xué)位。1759 年赴維也納學(xué)法學(xué)，后轉(zhuǎn)學(xué)醫(yī)學(xué)。1766 年 5 月以題為《行星對人體之影響》的論文獲維也納大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，后在維也納開業(yè)行醫(yī)。他根據(jù)當(dāng)時英國科學(xué)家牛頓的力學(xué)原理，認(rèn)為天空行星的磁力也會影響人體的功能，因為既然日月（以月為主）之磁力，能影響地球上潮汐變化，想必行星的磁力自然也會影響人體功能（人體內(nèi)也像潮汐一樣有規(guī)律的變化）。他相信有些人之所以精神錯亂，乃是由于體內(nèi)磁力失常所致。在他的學(xué)位論文中，他用動物磁力說（animal magnetism）理論說明此種影響人體的超自然力量。
1768 年，他與安娜（一位奧地利帝國部隊軍官的富有的遺孀）結(jié)婚。1774 年，他收治了一位 28 歲的女病人奧斯特林（Franziska Osterlin），她是安娜的朋友，深受歇斯底里癥的折磨，并伴有痙攣、嘔吐、間歇性的失明、麻痹、并時常出現(xiàn)幻覺, 發(fā)病時還會發(fā)生排尿困難和劇烈的牙痛，癥狀加起來有 15 種，維也納的群醫(yī)束手無策。麥斯麥仔細(xì)的觀察，發(fā)現(xiàn)這一個女孩子的癥狀有周期性，他想到曾有英國醫(yī)師報告磁鐵對這一類的疾病有效，于是他決定一試。他讓女孩喝下溶有鐵質(zhì)的液體，并在她的身上和四肢綁上磁石來引導(dǎo)。他嘗試制造一種情境：誘導(dǎo)病患進(jìn)入意識恍惚狀態(tài)，然后用磁鐵棒在病患前后擺動，用以導(dǎo)正病患體內(nèi)紊亂的磁力，使他的血液和神經(jīng)活動恢復(fù)正常。幾個小時的治療后，真的把她多年的癥狀一掃而空。雖然她相信是有股超自然的力量將她治好，但是麥斯麥并不這么想。他提出了一個新的名詞：動物磁性。經(jīng)過更多的觀察和思考后，他后發(fā)展出一套磁力治療的理論，他相信人類有許多疾病是因為動物磁性的失調(diào)，如果能用各種方法導(dǎo)引這股磁性，就可以治療好許多疾病。
麥斯麥隨即著手施行“磁流術(shù)”來替病患治病，并在公開場合表演，由于治療的效果非常好，受到如神明般的崇拜。為了因應(yīng)愈來愈多的求診者，麥斯麥發(fā)明了一種集體施治的裝置，以一個大木桶裝滿鐵砂、玻璃粉和水，在桶中豎立一根鐵柱，再從鐵柱周圍延伸出許多根鐵絲，每個病患將鐵絲放在生病的部位，隔壁房間則傳出柔美、單調(diào)的音樂，麥斯麥這時才穿著絲綢黑袍現(xiàn)身，手里拿著短鐵棒接觸、按摩病患以“疏通其磁流液體”，一邊用銳利的眼光看著病患，一邊繞著病患，一段時間之后，有的病患會出現(xiàn)顫抖、尖叫、哭泣、出汗、全身痙攣的現(xiàn)象，麥斯麥認(rèn)為這是疾病痊愈的象征，有病的磁流透過震動會隨著汗水流出體外，使體內(nèi)的磁流恢復(fù)平衡，疾病也就不藥而愈。
隨著他的名氣愈來愈大，其誘導(dǎo)技巧和療效也愈來愈高。他的治療方法也很快名聲大噪，被稱為麥斯麥術(shù)（Mesmerism）。但這引起了教會以及醫(yī)學(xué)界對麥斯麥的敵視。這部分是由于他的治療方法缺乏科學(xué)性，部分由于同行之間的妒嫉。此外，大多數(shù)患者都是婦女，而他的誘導(dǎo)技術(shù)又似乎帶有明顯的性色彩。1777年，他收治的另一個病人對他造成極大的打擊。這個病人是一個名叫瑪麗亞-特里薩（Maria-Theresa von Paradies）的 18 歲女孩，一位貴族的女兒，也是維也納女皇的鋼琴課老師，從三歲就患有神經(jīng)性失明。麥斯麥應(yīng)邀去為這個女孩治療并取得了很好的效果，但瑪麗亞的家庭擔(dān)心她的視力恢復(fù)之后，女皇給她的撫恤金可能停發(fā)，在瑪麗亞由于精神上的壓力再度失明時，她的父母即拒絕麥斯麥再為醫(yī)治。他因此而失去女皇及其官員們的支持，反對者們也抓住這一機(jī)會，斥責(zé)他是一個騙子。借機(jī)要求對此事進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查持續(xù)了 3 年，最后的結(jié)論是麥斯麥?zhǔn)蔷S也納的危險分子。他必須在兩天內(nèi)離開維也納。
1778 年，維也納醫(yī)學(xué)會開除了麥斯麥的會籍，他被迫來到巴黎，在那里他領(lǐng)導(dǎo)了一個小組，對催眠進(jìn)行科學(xué)研究。他的診所開始開放給低收入者，這段時間的治療效果反應(yīng)不是非常理想。于 1781 年他又移居到比利時。這時他結(jié)識了莫扎特，莫扎特對他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的興趣，并成了他最熱心的擁戴者。在莫扎特的強(qiáng)烈要求下，麥斯麥又回到了法國巴黎。這次麥斯麥一改過去催眠治療的做法轉(zhuǎn)而成為一位舞臺上的明星，表演催眠術(shù)，在巴黎引起了不小的轟動。但是，沒過多久，媒介開始對麥斯麥進(jìn)行了無情的攻擊，報章上開始出現(xiàn)有關(guān)麥斯麥的漫畫，有一些漫畫具有相當(dāng)?shù)脑g毀和人格侮辱，形容他和他的伙伴就像一群小狗。在 1784 年，他的名聲達(dá)到巔峰，引起法國國王路易十六的重視，下令成立富蘭克林（Benjamin Franklin，1706－1790）、拉瓦錫在內(nèi)的 9 人委員會調(diào)查此術(shù)，富蘭克林被推為該委員會主席。調(diào)查報告認(rèn)為，其實(shí)這種的治療的效果，完全是來自病人的想象和強(qiáng)烈相信奇跡的期望。調(diào)查結(jié)果認(rèn)定麥斯麥的動物磁力法有違科學(xué)原理，因而宣告禁止。直到期 1882 年，J-M.沙可向法國科學(xué)院推薦之前，麥斯麥術(shù)在法國一直未能完全取得醫(yī)學(xué)界的重視。
調(diào)查報告使得麥斯麥的行醫(yī)執(zhí)照被吊銷。他退居到凡爾賽。在法國大革命開始前不久，1785 年他又離開凡爾賽，先后到達(dá)英國、奧地利、德國、意大利，最后在瑞士定居。在這里，他過著簡樸的生活，也時常為周圍的貧民治病。麥斯麥在 1798－1802 年的一段時期里曾回過巴黎，但不久便回到瑞士，1814 年退休之后又去德國，直至病逝。
麥斯麥在心理學(xué)上的貢獻(xiàn)，主要在于他 200 多年前在極大壓力下，以先知者的角色創(chuàng)始被人視為荒謬的動物磁力法治療精神疾病。麥斯麥死后，他所采用以誘導(dǎo)法改變意識狀態(tài)從而達(dá)到治療目的的構(gòu)想，一直沒有消失。1842 年英國醫(yī)師 J.布雷德修正了麥斯麥的動物磁力說，不同意麥斯麥所稱行星影響人體的說法，但同意在醫(yī)師誘導(dǎo)下可以改變病患意識狀態(tài)進(jìn)而進(jìn)行治療。他改以希臘神話中睡神 Hypnos 之名名之，即為現(xiàn)在通稱的催眠（hypnosis）或催眠術(shù)（hypnotism）。因此心理學(xué)界公認(rèn)麥斯麥?zhǔn)乾F(xiàn)代催眠術(shù)之父。
麥斯麥在 200 多年前發(fā)明的催眠術(shù)，直到他死后 100 多年才被精神病學(xué)界承認(rèn)其具有科學(xué)價值。法國著名精神病學(xué)家沙可意識到這種方法的重要性，首先正式采用催眠術(shù)治療癔病，且成效卓著，S.弗洛伊德曾專程到巴黎向他學(xué)習(xí)。1882 年沙可向法國科學(xué)院提出醫(yī)療研究報告，是為催眠術(shù)正式被承認(rèn)為現(xiàn)代精神醫(yī)學(xué)治療方法之始。從此催眠術(shù)不僅成為世界精神醫(yī)學(xué)界治療方法之一，而且也成為心理科學(xué)中一個學(xué)術(shù)研究的主題。美國心理學(xué)會于 1945 年以后，在總會之下特別設(shè)立了催眠心理學(xué)支會，1958 年國際催眠學(xué)會成立，從事催眠心理現(xiàn)象的學(xué)理及催眠術(shù)應(yīng)用的研究。對催眠心理現(xiàn)象的研究方面，主要是探討如何使受試者進(jìn)入催眠狀態(tài)與受試者為何會進(jìn)入催眠狀態(tài)等問題。到目前為止，對第一個問題的答案是，催眠師用暗示（suggestion）（暗示受試者會進(jìn)入恍惚的睡眠狀態(tài)）與催眠誘導(dǎo)（hypnotic in duction）（暗示并伴隨其他動作誘導(dǎo)受試進(jìn)入催眠狀態(tài)）即可達(dá)成催眠的目的。對第二個問題雖有理論，但無共識。催眠的應(yīng)用主要在兩方面：其一是藉催眠狀態(tài)消除癥狀，其二是利用催眠后失去痛覺現(xiàn)象，可免用麻醉劑而利于外科手術(shù)進(jìn)行。至于何以催眠后會失去痛覺，在理論上尚未獲得共識?？傊瑢τ诖呙咭皇?，“是什么”的問題雖已知，但“為什么”的問題尚待解。
