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1923年，美國芝加哥的一個豪華飯店舉行了一次重要會議，與會者都是每個行業(yè)的翹楚。其中包括全美最大的電力公司的總裁，全美最大的鋼鐵公司的總裁，全美最大的煤氣公司的總裁，紐約證券交易所的總裁，以及聯(lián)邦政府的某部長，全美最大的交通運(yùn)輸公司的總裁，國際商銀總裁和兩名華爾街的一流投資高手。
這次聚會的目的，就是討論如何創(chuàng)造更多的財富。
那么，這次會議以后這些人的命運(yùn)又如何呢？
26年后，有人做了調(diào)查，結(jié)果驚訝地發(fā)現(xiàn)：
全美最大電力公司的總裁破產(chǎn)后死在外國的一座孤島上。
全美最大鋼鐵公司的總裁臨終前5年靠借債生活。
全美最大煤氣公司的總裁成為精神病患者，被關(guān)在瘋?cè)嗽褐小?/span>
紐約證券交易所的總裁剛從監(jiān)獄釋放。
聯(lián)邦政府的某部長被總統(tǒng)特赦，以便死在家中。
其他幾位精英全部自殺。九大財閥，竟無一人能夠善終。
難道這就是財富帶給人的最終結(jié)局嗎？
似乎很難這樣說。但大多數(shù)人成為財富的奴隸，不僅死后拿不到天堂的鑰匙，而且在生前也生活在地獄之中。這個故事告訴我們，金錢并不是幸福的源泉，為錢而活是人生最大的悲哀。猶太人有這樣一則笑話：
有一天，一個人來到上帝那里，要和上帝討論天堂和地獄的問題。
上帝對那人說：“好吧，我讓你看看什么是地獄。”
他們走進(jìn)一個人的房間，房間里有一大群人正圍著一大鍋肉湯，但每個人看起來都營養(yǎng)不良，饑餓而且絕望。原來，雖然他們手里都拿著一個可以伸到鍋里的湯勺，但湯勺的柄比他們的手臂還長，他們無法將湯送進(jìn)自己嘴里。每個人因此而愁眉苦臉。
上帝又對那人說：“來吧，我讓帶你到天堂走一遭。”
于是，他們?nèi)チ肆硪粋€房間。這個房間同第一個房間的布置一模一樣，還是一鍋湯、一柄長勺和一群人，所不同的是，這里的每個人都快樂的歌唱。
那人很納悶，向上帝請教：“我搞不懂，為什么一樣的環(huán)境，地獄里的人個個愁眉苦臉，而天堂里的人卻如此快樂？”
上帝微笑地回答：“我親愛的孩子，這很簡單。地獄里的人，個個只喂自己；而天堂里的人們，大家都在喂別人。”
這則猶太笑話的寓意很明顯，一個自私而無愛心的人，即使財源滾滾，也不會有快樂，仿佛生活在地獄中。相反，一個胸懷大愛，對社會有奉獻(xiàn)精神的人，不僅現(xiàn)世生活很愉快，而且一定能拿到天堂的鑰匙。
猶太笑話的特點(diǎn)在于，不僅給人們帶來快樂，更要給人們帶來智慧和思考。他們常常從現(xiàn)實(shí)的困惑出發(fā)，去追問和求索人生的真諦。而且按照猶太人的思維習(xí)慣，每個希伯來單詞至少包含四層含義：pshat(基本含義)、remez(暗示)、darashan（擴(kuò)展含義）、sod(奧秘)，因?yàn)槭ソ?jīng)的每句經(jīng)文至少有四層含義。到彌賽亞來臨的時候，都會有神很深的旨意。因?yàn)樯系蹌?chuàng)造的世界，絕沒有毫無意義的表達(dá)。
《地獄與天堂》中所收集的猶太笑話，幾乎篇篇都是精品，每一篇至少讓人笑三次，讀的時候笑一次，理解的時候笑一次，回味的時候再笑一次。凡是只笑一次的人，一定是不學(xué)無術(shù)之人。
在這個野蠻的物質(zhì)主義時代，大多數(shù)人忙忙碌碌，幾乎沒有多少人喜愛讀書。讀笑話也是一件奢侈的事。但毫無疑問是值得的，一定會給您帶來智慧與歡樂。
