最新一期美國《商業(yè)周刊》雜志于2011年3月4日正式出刊，本期封面文章標題為“科技巨頭混戰(zhàn)云服務”。文章認為，工商業(yè)逐漸把業(yè)務處理向云計算轉(zhuǎn)移， 這對企業(yè)未來采購電腦技術帶來了深遠影響，亞馬遜、谷歌和微軟已開始向IBM和惠普一類傳統(tǒng)的大型電腦制造商發(fā)起了挑戰(zhàn)。
亞馬遜高級副總裁安迪-杰西(AndyJassy)負責公司麾下的亞馬遜網(wǎng)絡服務公司(AmazonWeb Services，AWS)。AWS面對的主要客戶是工商企業(yè)，它的對外知名度還不算很高。公司主要業(yè)務是向外出租價格低廉的運算能力 (computing power)。杰西對AWS的業(yè)務可充分滿足客戶需求而感到自豪。
AWS讓任何擁有互聯(lián)網(wǎng)連接端口和信用卡的客戶連入世界級的運算系統(tǒng)成為可能，該系統(tǒng)是亞馬遜用于每年340億美元零售經(jīng)營的同一系統(tǒng)。杰西承認這是一項超大容量，但收費低廉的生意?，F(xiàn)階段是能夠讓亞馬遜變得更興奮的時候了。
AWS的業(yè)務在迅猛擴張。杰西雖未給出準確數(shù)據(jù)，但從他聲稱的成百上千的客戶在使用此服務，瑞士聯(lián)合銀行(UBS)分析師們估計，亞馬遜今年可 讓AWS提供的服務規(guī)模達到7.5億美元。事實上，整整一代互聯(lián)網(wǎng)公司沒有此服務是無法存在的。世上最大在線影片租賃供應商Netflix的巨量影片流式 傳輸(movie-streaming)，就是在AWS提供的系統(tǒng)上運行。社交游戲公司Zynga也在使用此服務，以應對玩家猛然間暴增的情況。對硅谷的 創(chuàng)業(yè)型企業(yè)而言，AWS已變成如此難以改變的事實，創(chuàng)業(yè)投資家喜歡向企業(yè)家贈送亞馬遜的免費上網(wǎng)禮品卡。AWS要跟上快速增長的需求就需要瘋狂擴張。據(jù)杰 西稱，每天需要增加的運算能力，大致相當于支撐亞馬遜在2000年時28億美元的業(yè)務量。
用以處理信息的硬件擴張，主要是在亞馬遜70萬平方英尺(約7萬平米)，或相當于16個美式足球場大小的巨大建筑內(nèi)。遍布全球的硬件設施正是 AWS的主業(yè)，進行云計算的基礎設備。“云”一詞是指安裝在其他地域的電腦設備上進行的，無形、不可見和瘋狂的大量吞吐的電腦處理任務。這一概念從前5年 起就被許多企業(yè)熱捧，它泛指在Web網(wǎng)上出現(xiàn)的任何內(nèi)容，它也表明云計算是如何演變成為挑戰(zhàn)過度使用的“社交網(wǎng)絡”的技術。
據(jù)國際數(shù)據(jù)公司(International Data Corp.，IDC)和Gartner提供的行業(yè)信息顯示，當前的云規(guī)模還不算大，去年僅占1.5萬億美元的企業(yè)信息科技開支的5%。然而，把自己最重要 和創(chuàng)新類的工作轉(zhuǎn)移到云計算的現(xiàn)象卻是實實在在的，這條路給企業(yè)今后怎樣采購電腦科技帶來深遠影響。云的另一特點是狂亂，像是一場戰(zhàn)爭。
參與這種新科技競爭的力量可粗略歸為兩大陣營。一邊是亞馬遜為代表，另一邊是實力持續(xù)上升的超級大企業(yè)微軟和谷歌。自稱為世上最大書店網(wǎng)站的亞 馬遜，現(xiàn)與一家研究類企業(yè)和一家供應PC軟件巨頭，肩并肩地成為了新型商業(yè)軟件科技的引領者。這三家企業(yè)不可能結盟，但每家的科技能力都對傳統(tǒng)的大型基礎 運算設備制造商，AT&T、EMC、IBM、Verizon、惠普、甲骨文形成威脅。
這些巨頭共同控制著另外95%的商業(yè)信息處理市場，并擁有巨額現(xiàn)金儲備。它們的專長是銷售和提供高利潤率的服務產(chǎn)品，以及向客戶提供如何管理運 營自己設備的收費咨詢業(yè)務。這些跨國大企業(yè)可能看起來不可撼動，但它們必須認真對待亞馬遜、谷歌和微軟的新科技。這場云科技爭奪約只占整個市場25%的份 額，同時這也是一場特別文化的沖突。
亞馬遜、谷歌和微軟已把一批皈依者吸引到了它們的科技應再次是一種樂趣的概念上。這些皈依者被稱為云人群(cloud people)。這類人有著強烈的自由和熱情的幻想。他們看到的是一個不斷創(chuàng)新的世界，是一個把傳統(tǒng)數(shù)字動力空間(digital engine rooms)從笨拙、難以應用的各種設備的拼湊，變?yōu)榱鲿尺\行的動力源(12.4,+0.01,+0.08%)(12.40，-0.36，-2.82%)的環(huán)境。他們相信，云科技能夠在消費科技上釋放出同樣的創(chuàng)造性原動力，處在這一勢頭中的智能手機和平板電腦已在深刻的影響著人們的想象力。
自云科技逐步進入企業(yè)的IT部門，擁躉新科技的一批人變得更成熟了。以往由電腦系統(tǒng)管理人員承擔的大部分工作逐漸實現(xiàn)了自動化，這迫使經(jīng)理人員 和工程師進一步提高業(yè)務技能。促使人們學習的動力還來自新的IT任務往往會對智能程度有更高要求，比以前更精細的任務。以往依靠分析消費者的6個月信息來 找出銷售趨勢的企業(yè)，現(xiàn)在可以使用谷歌和其他Web專業(yè)企業(yè)構建系統(tǒng)來找出10年，甚至更長時間的銷售趨勢。
與大型機和PC機相比，新科技的最大不同就在于其海量處理能力。隨著消費型Web網(wǎng)站急劇擴張，全球電腦信息呈天文數(shù)字出現(xiàn)。據(jù)IDC報告，全球今年數(shù)字空間(digital universe)將擴張到1萬億GB。
為應對這種趨勢，Web類企業(yè)已建立了數(shù)十個兆信息中心，每個中心成本約5億美元。亞馬遜、谷歌和微軟等企業(yè)，已在應對前所未有的，無數(shù)人訪問 的巨量信息上做了許多開創(chuàng)性工作。它們開發(fā)了可在全球各地分散數(shù)據(jù)的軟件，對指令和眾多服務器控制實行了自動化，做到了使能源利用效率更高的精致數(shù)據(jù)中心 模式。它們還需要比傳統(tǒng)的大型科技企業(yè)更有創(chuàng)新性，因為它們的客戶都是普通客戶，而非獲利豐厚的大企業(yè)。它們接下來的工作，就是向任何愿意付費的客戶出售 自己的新型超級系統(tǒng)的信息處理能力。
在本世紀初，當軟件是一種服務概念時，包括Salesforce.com一類企業(yè)，開創(chuàng)了定期向客戶出租冷門應用程序(niche applications)的業(yè)務模式。這類企業(yè)也提供按交月費或年費方式，讓其他企業(yè)能在遠離前者的計算中心的地方運行公司軟件的服務。但只有亞馬遜引 領的一批Web網(wǎng)絡企業(yè)出現(xiàn)后，才將此繼續(xù)推進，并以必備手段出售此服務。企業(yè)可調(diào)動起大量賦閑電腦參與業(yè)務處理，一旦完成處理就可關閉這些電腦。但現(xiàn)在 的情形是，不再以按交月費或年費方式調(diào)用這種服務，客戶只需按照使用的計算周期、帶寬和存儲量來付款。
云服務最明顯的優(yōu)勢是節(jié)省資金的潛力。工商客戶在數(shù)十年內(nèi)，經(jīng)歷了不停地轉(zhuǎn)換科技的過程，只是把新軟硬件添加到老系統(tǒng)上。普通企業(yè)的IT部門不 得不重復著可怕的70:30規(guī)律，即拿出70%的科技預算用以努力保持混雜的系統(tǒng)繼續(xù)運轉(zhuǎn)，而剩下的30%則用于采購新型產(chǎn)品。首席信息官們也不得不購買 以噸位計算的電腦設備，以滿足業(yè)務處理需求的高峰，或?qū)赡艹霈F(xiàn)的災難做備份，更令人悲哀的是一些設備在大部份的正常業(yè)務量時會閑置下來。在企業(yè)努力改變 這種情形時，他們又被互聯(lián)網(wǎng)時代的巨量信息所壓垮。云科技的目的是從根本上鏟除企業(yè)所面對的這種亂局。
從事云科技的人士還大膽地提出削減成本的補充想法，即企業(yè)接受新時期的原型速成(rapid-prototyping)和貝塔測試(beta- testing)的運行方式，即放棄對自己不需要的科技基礎環(huán)境的控制。讓員工盡快應對新服務，以了解它解決問題的能力。以無損方式創(chuàng)新。微軟首席信息官 TonyScott認為，在云科技中，即使出錯也不會遭到懲罰。
共同創(chuàng)建Sun Microsystems公司的安迪-貝克托斯海姆(Andy Bechtolsheim)對云科技的評價很高。他后來創(chuàng)立的新企業(yè)Arista Networks通過與谷歌和大型企業(yè)軟件商VMware結盟，在推廣云科技上獲利頗豐。Arista Networks是一家專業(yè)化生產(chǎn)高速交換器的企業(yè)，它能讓用戶構建起大規(guī)模的云計算系統(tǒng)。包括電子郵件、訂單錄入、客戶管理、Web網(wǎng)軟件等程序都可放 在第三方硬件上，而出現(xiàn)任何問題都是后者的責任。
例如專門出售手工制作商品的在線市場的Etsy公司，每晚要租用數(shù)百臺亞馬遜電腦，用以分析網(wǎng)站每月10億次瀏覽客的信息。當公司工程師次日上 午上班后，便能獲得商品與客戶適配的豐富信息。該公司還利用這些信息創(chuàng)建了產(chǎn)品推薦系統(tǒng)，讓人們對他們感興趣的產(chǎn)品排序，最終得到的清單可能是他們喜歡的 100或200種商品。消費者也允許Etsy檢索他們的Facebook賬戶，尋找朋友們可能會想作為禮品的一些產(chǎn)品。
大企業(yè)的靈活性在5年前很差。由于豐富資源，這些大機構往往不鼓勵員工的創(chuàng)新想法。它們通過層層設立批準、可行性說明等一系列的申請創(chuàng)新資金程序，接下來就是長時間的等待。公司高層更不鼓勵營銷或銷售部門采取新想法。
而一批默默無聞，但對云科技有極高熱情的普通員工在推動著云服務，他們甚至自己為試驗性工作掏腰包。擁有雄心的這批人，首次有了在無需多少固定開支條件下，便能對公司電腦系統(tǒng)做補充的自由。
宇航企業(yè)諾斯羅普-格魯門(Northrop Grumman)擁有一個利用亞馬遜云服務來開發(fā)先進的遠程安全系統(tǒng)的小組。該小組只需租用亞馬遜的電腦系統(tǒng)半天，便能讓130多萬個文件的機器學習方法 (machine-learning algorithms)接受測試。公司上層對租用服務的費用之低也感到吃驚。
像輝瑞制藥(Pfizer)、禮來制藥公司(Eli Lilly)和工程承包企業(yè)柏克德(Bechtel)等其他一些全球性的跨國巨頭在采納云服務的過程中，都是由下至上推動的。
資金緊張的城市、州和聯(lián)邦科技部門的政府機構，都被云科技帶來的快速改善財務作用所吸引。例如，邁阿密市已能提供監(jiān)控311非緊急詢問服務。當 地居民可通過登錄提供地圖的網(wǎng)站，標定其中任何一個與311投訴服務連接點即可投訴。在使用云科技前，提供這項服務可能需3個月開發(fā)相關軟件，同時還需采 購一套全新計算系統(tǒng)，再成立一個安裝和運轉(zhuǎn)這套系統(tǒng)的部門。
星巴克和卡夫公司(Kraft Foods)是最早一批采用微軟提供云服務的企業(yè)。其中包括了在線版本的Office辦公軟件和Azure商業(yè)軟件平臺。星巴克還使用微軟的云電子郵件讓 各店的服務員在銷售和每日業(yè)務保持最新訊息。當卡夫去年收購了吉百利巧克力公司(Cadbury)后，更加依賴微軟的技術來整合兩公司的科技系統(tǒng)，應用 Azure軟件的復雜程度越來越高。
但是，喋喋不休地大談把企業(yè)重要數(shù)據(jù)和處理業(yè)務置于亞馬遜一類外部企業(yè)設備上，著實讓一些大型科技企業(yè)高管不悅。IBM負責云科技服務的副總裁 RicTelford認為，公司在成立了100年后又開始面對新的競爭對手，新的冷門行當和值得探尋的新市場。思科和惠普等大企業(yè)都有與Telford觀 點類似的看法。當然，這些大型科技巨頭并不排斥云科技，它們只是對市場出現(xiàn)的亂局反感。在他們看來，使用公司之外的網(wǎng)絡設備處理業(yè)務是有風險的。云科技在 爭取競爭優(yōu)勢的試驗上有意義，但最好還是把與關鍵性業(yè)務有關的處理功能留在公司內(nèi)。他們聲稱，重大科技轉(zhuǎn)型不應由試驗性風險很大的亞馬遜和谷歌類生手企業(yè) 去冒險，但微軟除外。他們還認為自己更了解在全球做生意的細微之處，懂得怎樣管理財務、員工醫(yī)療保健和了解對信息混戰(zhàn)關心的政府客戶。
這些巨頭鼓勵客戶采購可在單個服務器上運行更多商業(yè)應用程序的虛擬化軟件。為保證各新系統(tǒng)能像一套完整的系統(tǒng)一樣順利運行，客戶可能還要采購新 的管理軟件。企業(yè)在把這些內(nèi)容組合在一起后，最終得到了一套稱之為專用云(private cloud)的更敏捷、更高效的傳統(tǒng)IT基礎架構。
專用云正是這些大型科技企業(yè)熱衷的方式。他們把此方案視為向平穩(wěn)運行的計算基礎的實用性過渡。的確，大多數(shù)客戶仍會按照他們信任的供應商的建議去做，在支付給后者咨詢費用后，讓前者幫助新科技進入應用狀態(tài)。
這些巨頭也認為客戶會受到專用云和公共云(public cloud)結合應用的吸引。譬如，零售商可把訂單系統(tǒng)留在公司內(nèi)，到假日購物高峰時再從外部租用處理能力。這種解決方案會被稱為混合云(hybrid cloud)，即形成了在IBM或其他企業(yè)的數(shù)據(jù)中心和它們的客戶數(shù)據(jù)庫間的安全和可靠橋梁。
這些大型科技企業(yè)另一個觀點是，對規(guī)模很大的企業(yè)要全面實現(xiàn)云科技并不易。后者數(shù)十年來一直在采購自己的處理設備，從大型機開始，再到小型機， 直至服務器。在原有系統(tǒng)上處理的業(yè)務可能會在未來數(shù)年繼續(xù)下去。還有一些企業(yè)可能根本不會走上云科技的方向。如瑞銀信貸這類投資銀行，它在近20年間開發(fā) 出了約7000個應用軟件。該企業(yè)負責基礎科技服務負責人稱，因軟件的轉(zhuǎn)移量如此之大，因此不可能把所有業(yè)務都轉(zhuǎn)到云科技上。他對亞馬遜、谷歌和微軟的業(yè) 務處理方式，特別是在涉及主要商業(yè)軟件上可大量節(jié)省成本的說法表示懷疑。他稱云科技只是一個不同的消費模式，并不能改變隨訂單量變化而出現(xiàn)的盈虧平衡點。
大型科技類企業(yè)爭論的另一點是責任問題。企業(yè)有合乎情理的擔心，即未直接管理自己的信息而遭到起訴?？梢韵胂蟮玫?，努力解釋丟失患者醫(yī)療記錄的 醫(yī)療保健機構所面臨的麻煩。但熱衷云科技者對此毫不擔憂。微軟的法律總顧問Brad Smith表示，目前不存在阻止企業(yè)或政府把敏感數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移至云科技的不可逾越的障礙。問題是未來的相關法律是否能制定的更簡潔、更清晰和更易懂。他希望歐 美的立法者能在2012年前制定出有關云科技的更嚴格的責任和隱私法律。
對傳統(tǒng)大型科技企業(yè)的熟悉和穩(wěn)定性，似乎也引起了它們的一些大客戶的好感。盡管未給出具體數(shù)據(jù)，但IBM稱其去年從云科技上獲得收入翻番，而且 今年還會翻番。公司近期將其2015年來自云科技收入預測從30億美元提高至70億美元。AT&T投資建設了一套類似于亞馬遜的更開放式的系統(tǒng)， 而Verizon剛剛向提供混合云服務的Terremark Worldwide公司支付了14億美元。
據(jù)投資于從事云科技開發(fā)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)的創(chuàng)業(yè)投資人士認為，根據(jù)近期并購活動和云科技對市場的影響看，大型科技類企業(yè)現(xiàn)在也明白了對他們至關重要的 市場動向。這些創(chuàng)投人士預料，隨著越來越多信息處理業(yè)務被云科技所吸走，這些大企業(yè)的業(yè)務量會持續(xù)下降。對后者的噩夢是亞馬遜、谷歌和微軟最終成為服務于 企業(yè)的王者。
科技業(yè)內(nèi)的另一說法是，人們往往高估今后2年的形勢，而低估未來10年的結果。硅谷科技人士一直以來都相信，一旦一類科技進入實用，世界的計算 基礎環(huán)境會變得像現(xiàn)在的電力網(wǎng)絡環(huán)境一樣普通。這如同早期企業(yè)總在自己發(fā)電，以獲取動力。但它們最終還是轉(zhuǎn)向了從大型電力公司購買電，因為這種方式對企業(yè) 更簡便、更經(jīng)濟。大型電廠有巨大產(chǎn)能的發(fā)電設備，它們可整合需求，并可對服務系統(tǒng)施行精細化運營進行大量投資。企業(yè)應學會取舍一些基本功能，若它們一旦做 到這一點，就能把自己的主業(yè)經(jīng)營辦的更好。這是一場雙贏游戲。
