session和cookie的最大區(qū)別在于session是保存在服務(wù)端的內(nèi)存里面，而cookie保存于瀏覽器或客戶端文件里面；session是基于訪問的進程，記錄了一個訪問的開始到結(jié)束，當(dāng)瀏覽器或進程關(guān)閉之后，session也就“消失”了，而cookie更多地被用于標(biāo)識用戶，它可以是長久的，用于用戶跟蹤和識別唯一用戶（Unique Visitor）。
session被用于表示一個持續(xù)的連接狀態(tài)，在網(wǎng)站訪問中一般指代客戶端瀏覽器的進程從開啟到結(jié)束的過程。session其實就是網(wǎng)站分析的訪問（visits）度量，表示一個訪問的過程。
session的常見實現(xiàn)形式是會話cookie（session cookie），即未設(shè)置過期時間的cookie，這個cookie的默認生命周期為瀏覽器會話期間，只要關(guān)閉瀏覽器窗口，cookie就消失了。實現(xiàn)機制是當(dāng)用戶發(fā)起一個請求的時候，服務(wù)器會檢查該請求中是否包含sessionid，如果未包含，則系統(tǒng)會創(chuàng)造一個名為JSESSIONID的輸出cookie返回給瀏覽器(只放入內(nèi)存，并不存在硬盤中)，并將其以HashTable的形式寫到服務(wù)器的內(nèi)存里面；當(dāng)已經(jīng)包含sessionid是，服務(wù)端會檢查找到與該session相匹配的信息，如果存在則直接使用該sessionid，若不存在則重新生成新的session。這里需要注意的是session始終是有服務(wù)端創(chuàng)建的，并非瀏覽器自己生成的。
但是瀏覽器的cookie被禁止后session就需要用get方法的URL重寫的機制或使用POST方法提交隱藏表單的形式來實現(xiàn)。
這里有一個很關(guān)鍵性的注意點，即session失效時間的設(shè)置，這里要分兩方面來看：瀏覽器端和服務(wù)端。對于瀏覽器端而言，session與訪問進程直接相關(guān)，當(dāng)瀏覽器被關(guān)閉時，session也隨之消失；而服務(wù)器端的session失效時間一般是人為設(shè)置的，目的是能定期地釋放內(nèi)存空間，減小服務(wù)器壓力，一般的設(shè)置為當(dāng)會話處于非活動狀態(tài)達20或30分鐘時清除該session，所以瀏覽器端和服務(wù)端的session并非同時消失的，session的中斷也并不一定意味著用戶一定離開了該網(wǎng)站。目前Google Analytics和Omniture都定義當(dāng)間隔30分鐘沒有動作時，算作一次訪問結(jié)束，所以上圖中session的最后一步不只是離開，也有可能是靜止、休眠或者發(fā)呆的狀態(tài)。
還有一點需要注意，就是現(xiàn)在的瀏覽器好像趨向于多進程的session共享，即通過多個標(biāo)簽或頁面打開多個進程訪問同一網(wǎng)站時共享一個session cookie，只有當(dāng)瀏覽器被關(guān)閉時才會被清除，也就是你有可能在標(biāo)簽中關(guān)閉了該網(wǎng)站，但只要瀏覽器未被關(guān)閉并且在服務(wù)器端的session未失效前重新開啟該網(wǎng)站，那么就還是使用原session進行瀏覽；而某些瀏覽器在打開多頁面時也可能建立獨立的session，IE8、Chrome默認都是共享session的，在IE8中可以通過菜單欄中的文件->新建會話來建立獨立session的瀏覽頁面。
cookie 是一小段文本信息，伴隨著用戶請求和頁面在Web服務(wù)器和瀏覽器之間傳遞。用戶每次訪問站點時，Web應(yīng)用程序都可以讀取cookie包含的信息。
session的實現(xiàn)機制里面已經(jīng)介紹了常見的方法是使用會話cookie（session cookie）的方式，而平常所說的cookie主要指的是另一類cookie——持久cookie（persistent cookies）。持久cookie是指存放于客戶端硬盤中的cookie信息（設(shè)置了一定的有效期限），當(dāng)用戶訪問某網(wǎng)站時，瀏覽器就會在本地硬盤上查找與該網(wǎng)站相關(guān)聯(lián)的cookie。如果該cookie 存在，瀏覽器就將它與頁面請求一起通過HTTP報頭信息發(fā)送到您的站點，然后在系統(tǒng)會比對cookie中各屬性和值是否與存放在服務(wù)器端的信息一致，并根據(jù)比對結(jié)果確定用戶為“初訪者”或者“老客戶”。
持久cookie一般會保存用戶的用戶ID，該信息在用戶注冊或第一次登錄的時候由服務(wù)器生成包含域名及相關(guān)信息的cookie發(fā)送并存放到客戶端的硬盤文件上，并設(shè)置cookie的過期時間，以便于實現(xiàn)用戶的自動登錄和網(wǎng)站內(nèi)容自定義。
Apache自帶的mod_usertrack模塊可以在用戶首次來到當(dāng)前網(wǎng)站的時候給用戶種下一個唯一的cookie（較長時間過期），這個cookie是用戶首次來當(dāng)前網(wǎng)站的IP地址加上一個隨機字符串組成的。同時在自定義WEB日志中在最后增加%{cookie}n字段可以實現(xiàn)cookie在apache日志中的輸出，用于數(shù)據(jù)統(tǒng)計與用戶跟蹤。
