磨難
專家們研究曾國藩的成功之道，通常會忘記核心部分。他成功的秘密在于，他面對種種磨難又克服了種種磨難。曾國藩的成功之路類似于唐僧取經(jīng)。
第一層磨難：同行傾軋。湘軍建軍之初，曾國藩惹惱了滿族將領(lǐng)清得。此君在戰(zhàn)場上當(dāng)孬種，內(nèi)斗卻很有種，以優(yōu)勢人馬把曾國藩的營地砸了個稀巴爛，并帶人追打曾國藩。驚慌之下的曾國藩逃到巡撫駱秉章家尋求庇佑。駱秉章也不秉公處理，糊弄一下了事。
曾國藩好歹也是朝廷二品大員。清得不過是個大老粗，之所以如此囂張，還不是依仗滿人手中的那點特權(quán)。曾國藩付出那么多汗水保你們大清的江山，被如此欺負，是可忍孰不可忍！換別人，要么打官司到底，讓清得賠禮道歉；要么召集自己的兄弟們把清得揍一頓。但是曾國藩沒有那么干，他默默地帶人離開長沙，避開駱秉章和清得，繼續(xù)干自己的事業(yè)。他是孬種么？當(dāng)然不是。偉大的荊軻在鬧市上碰到流氓挑釁，也是選擇默默走開。荊軻是孬種？當(dāng)然不是。韓信從市井之徒的胯下鉆過。韓信是孬種么？當(dāng)然不是。他們是有更重要的事情去做，不愿意為瑣事浪費時間。曾國藩要去?；实?，保大清朝，?？兹逯?。
第二層磨難來自對手的考驗。
儒生上戰(zhàn)場是什么樣子呢？參照兩個事例。
安徽巡撫江忠源是曾國藩的學(xué)生兼好友，兵敗廬州（合肥），含恨投水而死。
湖廣總督吳文熔是曾國藩的老師，亦戰(zhàn)敗含恨投水而死。
那么剛上戰(zhàn)場的曾國藩又當(dāng)如何呢？一樣是兵敗。
湘軍和太平軍激戰(zhàn)于湘江之濱的靜港。兩軍相接，湘軍敗逃。曾國藩讓人把軍旗插在江邊，自己則拔出寶劍，嘶聲大喝：“過旗者斬！”并且親自砍死了幾個逃兵。逃兵太多，砍不完，慘敗超出了曾國藩的承受能力。眼見多日辛苦毀于一旦，上對不起皇帝，下無顏見江東父老，靈魂上對不起孔夫子?；钪馊藧u笑，不如死了算了。什么理想壯志，什么國仇家恨，什么意識形態(tài)，一了百了，還能追認個烈士啥的。
想完，跳入湘江尋死。
但是很遺憾，被人救上來了，沒死成。
這是曾國藩人生中第一次兵敗后試圖自殺。然后他很快就慶幸自己沒死成。猛將塔齊布很爭氣，在湘潭打了大勝仗。曾國藩又看到了勝利的可能性，又有了戰(zhàn)斗下去的力量。然而他的磨難并沒用結(jié)束。
經(jīng)過幾年的戰(zhàn)爭積累，湘軍逐漸成了氣候，湘軍水師也從湘江移師到長江。曾國藩迎來他一生中最強悍的對手，太平軍六大天王之翼王石達開。
強強對話
太平天國六天王都有缺陷：洪秀全生活荒唐，楊秀清荒唐而霸道，韋昌輝殺人入魔，石達開的缺點就是過于完美。太平天國已經(jīng)完蛋很久了，時至今日仍然能讓人欽佩的，也只有石達開一人而已。
石達開生于1831年，廣西客家人，家境殷實小康，姐妹四人，是家中唯一的男丁。八歲那年爸爸死了，小石達開帶領(lǐng)自家姐妹又是經(jīng)商又是務(wù)農(nóng)，搞得有聲有色。不僅如此，他還習(xí)武修文不輟，成為一個文武雙全之人。不僅如此，他還常常為別人排解糾紛，贏得“石相公”之稱謂。相同年齡的現(xiàn)代人還在父母溫暖的懷抱中想著玩游戲。洪秀全和馮云山傳教到廣西，聽到如此人物，趕緊去拜訪，如同劉備拜訪諸葛亮，欲與之共商大計。石達開是太平天國上層人物中，唯一一個由洪秀全親自邀請出山的人。當(dāng)時石達開只有十六歲而已。洪秀全和馮云山?jīng)]有拿“拜上帝教”那一套鬼把戲去忽悠年輕的石達開，而是直接告訴石達開清朝是韃虜，害我大漢，不行了，要反，要恢復(fù)漢人的榮光。
石達開沒有加入拜上帝教的必要，因為他自己不缺吃少穿，也沒有被人欺負。他的一切都是自己努力得來的。但他最終還是加入了拜上帝教，參與太平天國運動。并不是因為他相信神神叨叨的那一套，而是要借助那個平臺反清復(fù)漢，救民于水火?；蛘哒f他是一個心懷天下之人。這樣的人在近代歷史上有過不少，比方說徐錫麟，比方說林覺民，比方說部分共產(chǎn)黨人，都有很不錯的生存環(huán)境，卻愿意為了國家和民族拋棄那一切。
所謂，國家興亡，匹夫有責(zé)。這話對我們普通人來說有點大，對和平年代的人而言有點遙遠，但是對石達開那種人來說很近，特別是亂世的時候。魯迅說：“我們從古以來，就有埋頭苦干的人（如李時珍），有拼命硬干的人（如岳飛），有為民請命的人（如彭德懷），有舍身求法的人（如譚嗣同）……這就是中國的脊梁?！焙翢o疑問，石達開就是這樣一類人。不論在哪個時代，在任何行業(yè)，都會閃閃發(fā)光。
太平天國領(lǐng)導(dǎo)班子中的石達開，既沒有天父天兄附體，也不參與權(quán)力斗爭。他的一切都是從戰(zhàn)場上得來的，受之無愧。蕭朝貴戰(zhàn)死在長沙，石達開西渡湘江開辟根據(jù)地，解決了太平軍的糧草問題，重創(chuàng)清軍，讓左宗棠望而興嘆。隨后為全軍先鋒，奪取岳陽，占領(lǐng)武昌，隨后順江而下，短時間內(nèi)挺近兩千里，抵達南京，讓清軍聞風(fēng)喪膽，贏得人生中第二個綽號：石敢當(dāng)。當(dāng)時石達開年僅二十二歲，近代史上絕無僅有，很有當(dāng)年“冠軍侯”之風(fēng)采。
石達開贏得了那個時代所有人的尊重。楊秀清的棍子打了很多人，還想打洪秀全，但從沒有打石達開的念頭。定都天京之后，各位大佬忙于選美女享樂，趁機斂財，唯有石達開從不參與。大家都在享受革命果實的時候，石達開率兵西征，對上曾國藩。
從年齡上看，曾國藩年長石達開二十歲，多見了二十年世面；從學(xué)歷上看，曾國藩高出石達開許多；從家庭背景看，曾國藩比石達開顯赫；從軍事水平看，曾國藩創(chuàng)建了湘軍，堪稱軍事家，石達開只是統(tǒng)帥。但是戰(zhàn)場是另外一回事，只看結(jié)果。
1855年冬，太平軍北伐失敗之際，湘軍拿下武漢。曾國藩的戰(zhàn)略是指揮湘軍重走太平軍的路線，沿江而下。所以接下來曾國藩要拿下九江，對上了石達開。從裝備上講，曾國藩占優(yōu)勢。湘軍初次攻打九江，未果。
曾國藩認為九江很難攻破，就和大家商議兵分三路，各個擊破太平軍。湘軍大將羅澤南去進攻南口，敗于石達開版本的空城計。羅澤南原本也是一個謹(jǐn)慎的人，文武雙全，但是在晚輩石達開面前還是嫩了點。猛將塔齊布繼續(xù)攻打九江城，但是他碰到了同樣勇敢的太平軍大將林啟榮。雙方一場大戰(zhàn)，攻城一方的塔齊布損失更大，無力再戰(zhàn)。三路人馬，一轉(zhuǎn)眼敗了兩路，所有的希望都寄托在了水路。曾國藩親自坐鎮(zhèn)鄱陽湖督戰(zhàn)。湘軍水師裝備精良，優(yōu)于太平軍，硬碰硬勝算較大。石達開也親自趕往那里，準(zhǔn)備和曾國藩過兩招。他和前線指揮官羅大綱商議一番后制定戰(zhàn)術(shù)：如此這般對付曾國藩。
曾國藩坐在大船里統(tǒng)籌全局。
開始幾天，太平軍那邊沒有反應(yīng)，死一樣的沉寂，冰冷而沉寂。這樣一連沉寂了五天。第六天午夜，太平軍那邊傳來巨響，仿佛是炮聲。湘軍水軍以為長毛打來了，趕緊從被窩里爬起來，發(fā)現(xiàn)啥也沒有，又睡，又聽見巨大的響聲。又起來，又是啥都沒有。如此這般，當(dāng)然覺也沒睡好，白天也沒啥精神。
接下來幾天也是如此。這就是曾國藩的缺陷所在：謀略有余，臨機應(yīng)變不足；有統(tǒng)帥之才，但并不是合格的指揮官。石達開明明是疲勞戰(zhàn)，曾國藩就是沒有處理好。幾天后湘軍撐不住了，白天也是瞌睡。然后石達開用少量的小船前來騷擾，惹得湘軍一陣亂打，結(jié)果是大炮打麻雀。石達開就用小船把湘軍引入預(yù)先設(shè)計的伏擊圈里痛毆。氣得曾國藩直跺腳。
水戰(zhàn)，再敗。但曾國藩是不會認輸?shù)?，他集中力量，不顧他人勸阻，再次水陸兩路進攻九江城。曾國藩以為是出其不意，卻在石達開的意料之中。
石達開已經(jīng)給曾國藩準(zhǔn)備好了飯菜，一個字，火。
當(dāng)初曹操帶兵南下，夢想一統(tǒng)天下，結(jié)果在赤壁被周瑜一把火燒沒了。朱元璋和陳友諒在九江城外的鄱陽湖決定生死。朱元璋瞅準(zhǔn)機會，一把火把陳友諒的家底燒得精光。
對于這些往事，曾國藩是熟悉的。但是他不相信會發(fā)生在自己身上。
石達開呢，就準(zhǔn)備在相同的地方重復(fù)之前的故事。不過他準(zhǔn)備讓曾國藩扮演當(dāng)年的陳友諒。當(dāng)年陳友諒的船大，如今曾國藩也是一樣。當(dāng)年陳友諒是進攻的一方，如今曾國藩也是一樣。當(dāng)年陳友諒為了消滅朱元璋不顧很多不利條件，如今曾國藩也是一樣。
在一個風(fēng)高月黑的夜晚，水面起了大風(fēng)，很像當(dāng)年赤壁之戰(zhàn)中的那陣東風(fēng)。曾國藩感到一絲不祥。于是一向不迷信的他來了個臨時抱佛腳，點上紅蠟燭，祈求老天保佑，不要讓太平軍今夜來攻。然而石達開的人還是來放火了。
風(fēng)吹火，火追風(fēng)，很美很壯觀很邪惡。猶如之前的陳友諒一樣，曾國藩的家底也在大火中化為灰燼。前后相差五百年，同樣的地方，同樣的故事，同樣的結(jié)果。曾國藩再次絕望了，再次覺得人生沒啥意思，上對不起皇帝，下無顏見江東父老，靈魂上對不起孔夫子。
再一次投水自殺，再一次被救起來。當(dāng)然，他再一次慶幸沒死成。因為強悍一時的太平天國內(nèi)訌了，石達開離開之后再也沒回來。但曾國藩卻贏來最大的克星。
（未完待續(xù)）
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