張作霖去視察東北軍，遇到一個偷懶的士兵，正躲在樹林里，用鋼盔當鍋燉野雞肉，張作霖掏出關東小燒，兩個人飽餐了一頓。飯后，張作霖對士兵說：“把鋼盔好好洗洗，不然戴在頭上有味！”
士兵驚訝地說：“你挺懂行呀！”張作霖微微一笑，說道：“那是，我剛當兵那會，也經(jīng)常這么干?！?br>
張作霖，字雨亭，1875年出生于奉天海城縣，其父張有財從小不務正業(yè)，地里草荒三尺他也不下一鋤，日與村中的“嘎雜子”為伍。
1888年的一天，王氏見丈夫多日未歸，便四處尋找，終在河灘上找到了張有財?shù)氖w，可憐她借貸無門，連個四塊薄板的“狗碰”也辦置不起，只好哭求四鄰，在河灘上用一領破葦席將張有財草草掩埋了事。
不料張作霖發(fā)跡之后，村民卻因此傳開一套瞎話，說張有財死后歪打正著埋在了“龍穴”，所以兒子才當了大帥。
張作霖成年之后，賣過燒餅，學過木匠，當過貨郎，還當過獸醫(yī)。但由于自幼受其父影響，這些差事他都干不長，終日與當?shù)氐男』旎靷兓煸谝黄稹?br>
1894年，張作霖在駐扎營口的宋慶標下當了兵，因為他聰明能干，精于騎射，一年之后便被提拔為哨長。駐扎營口的宋慶大營奉命移防關內。當了兩年哨官的張作霖，卻在開拔前混亂之際，攜械潛逃。
原來張作霖已不斷聽到傳說，遼西一帶干綠林的朋友都干得十分得手，大瓢把子馮德麟還在高坨子劃了保險區(qū)。此時不干，等待何時？
回到老家趙家廟后，張作霖請岳父出面與附近村屯富戶協(xié)商，花錢在趙家廟成立了一支由二十幾名青壯年組成的“保險隊”，張作霖自任頭目，負責保衛(wèi)周圍七八個村子。
當時，張作霖十分珍惜這個對他來說難得的命運轉機，所以干起來格外賣力。在“保險”區(qū)內恪盡職守，得到相鄰的贊許。
張作霖為了擴張他的保險區(qū)，以保護地方為名，不斷與周圍匪幫角逐，終于擊潰了以巨匪海沙子為首的五大哨，成為綠林一霸。張作霖的勢力大了，野心更大了。
他心里不時出現(xiàn)些新的想法：“現(xiàn)在這個局面就能使我一輩子心滿意足了嗎？不行！我要頂水而上，闖過長江大河，鬧騰個翻江倒海！”
張作霖對這些好似荒誕離奇的念頭，起初也莫名其妙，經(jīng)過反復琢磨，終于悟出了道理，這不是胡思亂想，事在人為，只等機會來到。
1902年，奉天將軍增祺的太太將要從關內返回奉天的消息，被張作霖的手下湯玉麟探知，急忙報告張作霖。
張作霖一拍大腿說：“這真是豬拱門，把貨送到家來了。”于是張作霖就吩咐湯玉麟，如此借機行事。
這一日，當增祺的太太和隨護人員乘坐馬車行至新立屯附近一個荒僻之地時，只聽得一聲哨響，一支足有數(shù)百人的胡匪從天而降，迅速將其包圍。
只見這些人個個荷槍實彈，增太太哪見過這陣勢，當時就昏了過去。這些胡匪就是張作霖精心安排的。他命令手下繳了隨從人員的槍械，連人帶物押解到新立屯。
同時，張作霖還嚴令手下：對所劫物品都要妥善保管，不準任何人私分動用，對隨行人員也要和氣相待，不得動手、不得辱罵。
增太太等人本以為落到了胡匪手里，必是兇多吉少，不免心懷忐忑。然而，經(jīng)過幾天的接觸，她發(fā)現(xiàn)這些人不僅沒搶奪她們的財物，反而對其百般優(yōu)待，禮遇有加。
當隨侍人員領張作霖見增太太時，張作霖入室一個大禮參拜，然后肅立垂首恭敬地說：“張作霖冒犯夫人，愿聽吩咐?！?br>
增太太看張作霖對自己如此謙遜，就對他說：“我這次由京城回奉天，想不到遇到你們，你們又對我如此客氣，我一定向將軍稟報。我看你是一個很有為的青年，假如你改邪歸正，棄暗投明，前途一定不可限量。”
張作霖立即表示：“假使我張作霖能帶眾弟兄投到增將軍麾下，為國家效命，有生之日，決不能忘掉夫人的大恩。”隨即辭去，命令眾人將所劫的東西如數(shù)交還。
增太太等人大為感動，拿出五錠紋銀賞賜張作霖部眾，張作霖婉言謝絕，并說：“只要我們有出頭露面的一天，有生之日，決不忘記夫人的大恩?！?br>
張作霖不僅是個天才的演員也是個天才的導演，他自導自演的這出戲相當成功。增太太回到奉天后，立即將此經(jīng)過向丈夫訴說一遍，增祺大為動容，便有招撫張作霖之意。
很快，增韞邀請張作霖到知府一見。張作霖一見增韞，就稱增韞為老師。增韞問張作霖為什么愿意接受改編，張作霖不假思索地答道：“報效國家?！?br>
張作霖的直率給增韞留下了極佳的印象，1902年10月15日，增祺命令新民府：“張作霖投誠之心真切，命令你們認真查點，挑選其中精壯者留用?！?br>
由此，張作霖就由非正規(guī)的“保險隊”頭目變成了朝廷正式任命的“新民府巡警前營”幫帶，這是他一生政治生涯的關鍵性轉變。
