自清末，煤油燈被引入中國。美觀的燈具，先進(jìn)的燃料，以及科學(xué)的燃燒方式和數(shù)倍于老油燈的亮度，使它一下子吸引住了國人的眼球。特別是有些外國的石油公司，把煤油燈作為銷售自己石油產(chǎn)品的敲門磚，推向中國的老百姓。他們給中國人提供免費(fèi)的煤油燈具，甚至免費(fèi)供應(yīng)一部 分燃油，讓人們?cè)囉谩?

　　 在解放初期以及六七十年代沒有通電的農(nóng)村地區(qū)普遍使用的還是煤油燈，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期，煤油要按票到供銷社購買，所以細(xì)心的女主人會(huì)適時(shí)調(diào)節(jié)燈的亮度。只有孩子寫作業(yè)的時(shí)候才把燈光調(diào)亮些。即便如此，在微風(fēng)中忽明忽暗上下跳動(dòng)的燈光依舊照不了多遠(yuǎn)，幾個(gè)孩子只能圍燈而坐。時(shí)間稍長，就會(huì)兩眼昏黑。勤儉的女主人也不會(huì)讓燈光白白浪費(fèi)掉，及時(shí)支起夾板納鞋底或縫補(bǔ)衣物。

　　那時(shí)候，各戶都很窮。為了省錢，經(jīng)常幾個(gè)房間只點(diǎn)一盞煤油燈，做飯時(shí)燈在堂屋，一家人便都圍在堂屋。做好飯后，把飯端到里屋燈便也跟著到了桌上。