彌勒佛是中國民間普遍信奉、廣為流行的一尊佛，由于此佛常懷慈善之心，千百年來深受百姓的喜愛，被視為吉星、福星的象征。
在中國的一些寺院天王殿中，供奉的憨面胖身、笑口常開的佛像就是彌勒佛，以笑迎四面八方的信徒進入寺院。據(jù)說彌勒佛的原型為五代時期浙江奉化岳林寺的高僧契此，他常持一布袋乞食，人稱“布袋和尚”，他臨終時口誦：“彌勒真彌勒，分身千百億。時時示世人，世人自不識?！闭f完，便安然而逝。相傳他是彌勒降生，后人就塑像作為彌勒供奉。
這件清代早期的壽山石雕“五子嬉佛”，是根據(jù)民間傳說而塑造的大肚彌勒形象，立體圓雕，紅白石色相糅，高13.05厘米，寬24.2厘米，重2545克，彌勒佛箕踞而坐，袒胸露腹，滿面笑容。五童子在彌勒身上嬉戲，有的在掏耳，有的在撓腳，有的在揪奶頭，有的在拽他的佛珠，有的正在敲打銅鼓，彌勒被五個童子嬉鬧得擠眉弄眼，嘴角斜翹，樂不攏嘴。此雕刻極為細膩，五個童子頭上的發(fā)飾各不相同，或挽雙髻，或單髻，神態(tài)各異，栩栩如生。尤其是彌勒，青色的頭皮上隱約可見細黑的頭發(fā)，神態(tài)自如傳神，笑出的皺紋也刻畫得十分清晰、逼真。衣紋流暢自然，沿胸襟嵌有紅綠寶石，并巧用石色，色彩呈紅白黑相間搭配，仿佛彩飾。此石雕構(gòu)圖完美，巧奪天工，反映了清代早期的壽山石雕十分講究精雕細刻，并根據(jù)石色變化巧妙雕塑，使其達到色彩與構(gòu)圖的最佳效果的特點，是一件不可多得的石雕珍品。
