元代奇女黃道婆 著名的女性棉紡織革新家
幼時(shí)為童養(yǎng)媳，因不堪虐待流落崖州（治所在今海南省三亞市崖城鎮(zhèn)），居約40年，學(xué)習(xí)棉紡織技藝并有改進(jìn)，總結(jié)出“錯(cuò)紗、配色、綜線、挈花”的織造技術(shù)。元朝元貞年間（1295～1297年），返回故鄉(xiāng)，教鄉(xiāng)人改進(jìn)紡織工具，制造搟、彈、紡、織等專用機(jī)具，織成各種花紋的棉織品。
上海一帶，曾經(jīng)流傳著一首民謠:““黃婆婆，黃婆婆，教我紗，教我布，兩只筒子兩匹布?！边@首歌所唱的“黃婆婆”便是中國歷史上著名的“棉神”黃道婆。黃道婆又名黃婆，生卒年不詳，松江烏泥涇鎮(zhèn)（今上海華涇鎮(zhèn)）人，是我國元代著名的女性棉紡織革新家。
黃道婆大約出生于南宋末年，傳說她小的時(shí)候給人家做童養(yǎng)媳，因?yàn)椴豢叭淌芮瑁?8歲那年逃脫出來，流落到海南島崖州。黃道婆到了崖州，在黎族地區(qū)生活了將近30年。當(dāng)時(shí)海南島盛產(chǎn)木棉，黎族人民的棉紡織技術(shù)非常精湛。
黃道婆向黎族人民虛心學(xué)習(xí)，掌握了先進(jìn)的棉紡織技術(shù)；又經(jīng)過30年的刻苦努力，終于成為一位技藝精湛的棉紡織家。中年的黃道婆開始思念自己的家鄉(xiāng)，此時(shí)元朝已經(jīng)取代南宋，江南開始恢復(fù)生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)。黃道婆告別黎鄉(xiāng)，返回了闊別多年的故土。黃道婆重返故鄉(xiāng)時(shí)，植棉業(yè)已經(jīng)在長江流域大大普及，但紡織技術(shù)仍然很落后。她回來后，就致力于改革家。
鄉(xiāng)落后的棉紡織生產(chǎn)工具。她毫無保留地把自己精湛的織造技術(shù)傳授給故鄉(xiāng)人民，以幫助他們擺脫貧困，過上幸福的生活。黃道婆首先改革了搟子工序。她先去了解之前人們是怎樣去籽凈棉的，婦女們苦惱地告訴她，還是用手指一個(gè)一個(gè)地剝。黃道婆便教大家一人持一根光滑的小鐵棍，把籽棉放在硬而平的捶石上，用鐵棍搟擠棉籽。試驗(yàn)以后，婦女們樂不可支地嚷著:“一下子可以搟出七八個(gè)籽兒呀，再也不用手指頭挨個(gè)兒數(shù)了！
黃道婆見大伙高興，也感到十分快活，但并不滿足。她覺得，用手按著鐵棍兒搟，還是比較費(fèi)力的，便繼續(xù)尋求新辦法。忽然，她想到了黎族腳踏車的原理，心里豁然開朗，馬上和伙伴商量試用這一原理制造軋棉機(jī)，白天黑夜都琢磨。最后她們用四塊木板裝成木框，上面樹立兩根木柱，柱頭鑲在一根方木下面，柱中央裝著帶有曲柄的鐵木二軸；鐵軸比木軸直徑小，兩軸粗細(xì)不等，轉(zhuǎn)動起來速度不同。黃道婆同兩個(gè)姐妹，一個(gè)人向鐵木二軸之間縫隙喂籽棉，兩個(gè)人搖曲柄，結(jié)果，棉絮棉籽迅速分落兩軸內(nèi)外兩側(cè)。
在紡紗工序上，黃道婆創(chuàng)造出三錠腳紡車代替過去單錠手搖紡車。腳踏的力量大，還騰出了雙手握棉抽紗，同時(shí)能紡三根紗，速度快、產(chǎn)量多，這在當(dāng)時(shí)世界上是最先進(jìn)的紡車，是一個(gè)了不起的技術(shù)革命。
在織布工序上，黃道婆對織布機(jī)也有一定的改革。她借鑒我國傳統(tǒng)的絲織技術(shù)，汲取黎族人民織“崖州被”的方式，與鄉(xiāng)親們共同研究錯(cuò)紗配色、綜線挈花等棉織技術(shù)，織成的被、褥、帶等，上面有折枝、團(tuán)鳳、棋局、字樣等花紋，鮮艷如畫，“烏泥涇被”馳名全國。從黃道婆傳授了新工具、新技術(shù)后，棉織業(yè)得到了迅速發(fā)展。到元末時(shí)，當(dāng)?shù)貜氖旅蘅棙I(yè)的居民有1000多家。到了明代，烏泥涇所在的松江成了全國的棉織業(yè)中心，贏得了“衣被天下”的聲譽(yù)。
黃道婆一生刻苦研究和辛勤實(shí)踐，有力地影響和推動了我國古代棉紡織業(yè)的發(fā)展。黃道婆對于棉紡織技術(shù)的改進(jìn)，反映了宋元時(shí)期我國的棉紡織業(yè)達(dá)到了高度發(fā)達(dá)的水平，在當(dāng)時(shí)世界上處于先進(jìn)地位。宋元時(shí)期紡織技術(shù)的突出成就是棉紡織技術(shù)的普及和發(fā)展，黃道婆在其中所做的貢獻(xiàn)最為巨大。棉紡織技術(shù)的發(fā)展是建立在棉花的廣泛栽種和普及上的。
在宋元以前，棉花產(chǎn)地主要是在新疆等邊境地區(qū)；棉花作為紡織原料，也集中在新疆、云南、海南島和福建等地。棉花在元代得到了廣泛的推廣和種植，元政府對棉紡技術(shù)大力提倡，這些條件都促進(jìn)了棉紡織技術(shù)的普及和發(fā)展。
