在文房四寶店，常見大家欲購毛筆時，左看看，右拿拿，每一支筆都好象差不多，舉棋不定，不知哪支更合意自己。
一把毛筆拿在手上看上去都差不多，在價格和品牌上，都有很大的差別，這就需要我們有一定的鑒別能力。
第一，首先要選擇筆桿是直的，這樣方面于五指執(zhí)筆的正確運用。毛筆桿通常都是用竹竿或蘆葦桿子制造的，它們都不會決對直的，往往都有點弧形。在挑選的時候，要盡量選擇相對直的筆桿。
第二，要看筆桿的橫斷面圓不圓。有二個方法，一是靠手指在筆桿上來回轉(zhuǎn)動，用觸覺去感受筆桿是否圓合度，二是把筆尖對準(zhǔn)自己的眼睛，看筆桿套住筆毫根這一端，是否呈正圓狀。嚴(yán)格來說每一節(jié)竹竿和蘆葦?shù)膱A徑都有點橢圓形。所以選擇毛筆時盡量選橫斷面相對圓的筆桿，在書寫時運筆才能中鋒力行，翻騰起伏有著很大的制約作用。而好的毛筆應(yīng)具四德，即'尖、齊、圓、健'，而圓就是指筆毫能四面鋪開而不偏不散。
第三，要注意筆桿與筆頭的中心線是否重合。手指轉(zhuǎn)動筆桿，目測筆尖是否聚中，這是大家容易被忽視的問題，有些人粗心買回待浸泡后書寫，感到鋒尖不正，正所謂'失之毫厘，差之千里'。
第四，筆毫周身要圓潤，而筆毫排列要緊密。新筆在沒使用之前頭是呈圓錐形的。有的筆因浸膠不勻，干后筆毫周身有明顯的裂縫，待使用后會感到，筆毫用到該處會開裂，使字的筆畫出現(xiàn)裂痕。
除了四種選筆方法，買回一支筆后，泡筆、洗筆也是非常重要的。正確學(xué)會泡筆、洗筆的方法，這有助于延長毛筆的使用壽命。
泡筆:有人直接把筆平放在洗臉盆里或者直接插到茶杯里放水浸泡，這樣都容易把筆鋒弄傷。
較為簡單的方法是:在茶杯口上架上一雙筷子，用夾衣服用的木夾把筆桿夾住，放在杯子上的一雙筷子的中間交叉擱牢，使毛筆垂直地插入茶杯而筆鋒不要碰到杯底。然后在杯子里倒入溫水，讓筆尖全浸濕為止，一般浸泡數(shù)小時后，待筆毫全浸泡開才可拿出，用布或者海棉吸干方可使用。
洗筆:毛筆每次使用完之后，都要將筆頭余墨洗凈，正確的方法是有水龍頭的條件，先把筆桿中部靠著水龍口，讓水先往筆桿身上往下再流到筆毫上沖洗，邊沖邊轉(zhuǎn)動筆桿，直到筆毫墨汁洗凈為止。
另外，在水硯上洗筆，最好備有兩個盛水硯，先在一個水硯上洗第一遍，然后在另一個水硯上洗第二遍，洗筆的過程中手指轉(zhuǎn)動筆桿，慢慢在水硯中成順時針來回劃動，又成逆時針劃動，這樣反復(fù)幾次。再用布和海棉吸干水份，修好筆尖，這樣對保護筆鋒，延長使用毛筆的壽命都有好處。
中國的毛筆有四德'尖、齊、圓、健'深刻理解這四德，對于書畫家來說是有很大幫助的。
