在1868年，英國的一位著名生物學(xué)家托馬斯·亨利·赫胥黎首先提出了鳥類起源于恐龍。然后到了1927年，丹麥的古生物學(xué)家海爾曼發(fā)表了《鳥類的起源》，提出鳥和恐龍雖然十分相似，但恐龍因為已經(jīng)十分特化，鳥類和恐龍其實有一種共同的祖先——槽齒類。
不管是鳥類起源于恐龍，還是鳥類和恐龍擁有同一種祖先，兩種學(xué)說都存在了很長的時間，1996年在我國遼西熱河生物群中所發(fā)現(xiàn)的中華龍鳥，是首個身上保存真正的分叉羽毛的恐龍化石，一時間國際古生物學(xué)界沸騰了。
甚至有學(xué)者提出恐龍并沒有完全滅絕，我們現(xiàn)今所看到的鳥類便都是恐龍，而蜂鳥便是最小的恐龍，不過基于基因數(shù)據(jù)的新研究表明，恐龍滅絕后1000萬年至1500萬年間，鳥類經(jīng)歷了“超級物種大爆發(fā)”。
而國鳥評選距今有200多年的歷史，它與國花、國旗、國歌的意義類似。世界上最先確定國鳥的國家是美國，在美國發(fā)表《獨立宣言》的6年后，美國國會通過決議將瀕臨滅絕的、北美洲獨有的、英姿颯爽且性情兇猛的白頭鷹選定為了國鳥。
選定的國鳥，通常具備有民族精神象征、是特有珍稀物種、被本國人民所熱愛的標(biāo)準(zhǔn)，作為世界上最小的鳥類蜂鳥，是中美洲特立尼達和多巴哥共和國的國鳥，象征的是當(dāng)?shù)厝嗣裆屏记趭^的精神。
法國的國鳥則是雄雞，我國唐代詩人李賀曾寫有詩句“雄雞一聲天下白”，它是屬于生物鐘家禽，不過法國將其選為國鳥，是因為雄雞那英勇、頑強、好斗的性格，那么中國的國鳥是什么？你知道嗎？
目前我國還沒有完全定下國鳥，不過在2003年時，我國啟動過國鳥的評選活動，而我國的鳥類學(xué)會則提出了將丹頂鶴作為國鳥，紅腹錦雞作為會徽。我國有關(guān)丹頂鶴的傳說及歷史是非常悠久的，在殷商時期的墓葬雕塑中便刻有鶴的形象，春秋戰(zhàn)國時的青銅器中，就已出現(xiàn)有鶴體造型的禮器，在河北滿城漢墓出土的漆器上，也清晰的繪制有丹頂鶴的圖案。丹頂鶴歷來也被我國的文人所鐘愛，西漢文人寫有《鶴賦》，唐朝詩人白居易在《池鶴》中寫有“低頭乍恐丹砂落，曬翅常疑白雪消?！痹诿髑鍍沙?，丹頂鶴有著忠貞清正、品德高尚的文化內(nèi)涵，文官的補服，一品文官繡有丹頂鶴。在傳說中它是仙鶴，并且象征著長壽，“駕鶴西去”便是對死亡避諱的說法。
不過丹頂鶴的拉丁文學(xué)名Grus japonensis，中文音譯為“日本鶴”，1776年為清高宗乾隆四十一，日本則為后桃園天皇安永五年，當(dāng)時西方人是從廣州認(rèn)識中國，從長崎認(rèn)識日本。
丹頂鶴從我國東北地區(qū)南遷，將日本的九州、本州作為過冬的地方，結(jié)果國動物學(xué)家斯塔提烏斯·穆勒從日本認(rèn)識到了丹頂鶴，并且命名為日本鶴，即使后來日本本州島的丹頂鶴滅絕了，但它的英文俗稱“Japanese Crane”卻一直存在。
你喜歡丹頂鶴嗎？
